— Иди ко мне, — прошептала Катя.
Она взяла его ладонь и положила себе на живот.
Ванина рука скользнула по тонкой ткани, опускаясь к ее обнаженному бедру. Катя томно прикрыла глаза и облизала губы.
Ваня вздрогнул. Каждую секунду он поражался нереалистичности всего, что происходило вокруг. И этот вызывающий нарочитый жест… Он совсем не вязался с Катиным образом… Хотя… Быть может, именно Катя приходила к нему по ночам? Это объяснило бы все. Все, кроме этого вульгарного жеста.
Ваня резко выпрямился и убрал руку с Катиной ноги. В голове лихорадочно мелькали мысли. Что делать?
Катя, уловив его сомнения, расстегнула молнию на боку, изящно выгнулась и стянула с себя тонкое голубой платье. Ваня, как завороженный, уставился на ее грудь, которую почти не скрывал кружевной полупрозрачный бюстгальтер. Ему потребовалась вся сила воли, чтобы отвести взгляд.
Он вскочил:
— Подожди! Я кое-что видел. Мне кажется, это подсказка!
Ваня бросился к письменному столу, схватил гусиное перо, обмакнул его в хрустальную чернильницу и торопливо стал писать на первом попавшемся листе.
Катя изумленно следила за ним.
Быстро нацарапав пару слов, Ваня с силой дунул на еще влажные чернила и подошел к девушке, стараясь не смотреть на ее обнаженное тело.
Протянул ей листок:
— Вот… Как ты думаешь, что здесь написано?
Катя взяла бумагу и опустила глаза.
Несколько мгновений она не моргая смотрела на него, а затем ее лицо стало расплываться в улыбке. Ваню отпустило. Он тоже улыбнулся в ответ.
Но Катина улыбка продолжала расти. Она становилась все больше и больше. Ее рот расползался, расплывался вширь. Ваня отпрянул. Катя… Точнее уже, несомненно, лжекатя открыла усыпанный острыми зубами рот, из которого вывалился длинный склизкий извивающийся язык, и издала низкое протяжное шипение.
Ваня отпрыгнул и бросился бежать. Смачно чавкнув, существо взвизгнуло и бросилось за ним.
Глава 24
1
Ваня мчался по длинному извилистому коридору, чувствуя за спиной холодное дыхание неведомой твари. Едрищенский паровоз! И чем сейчас могут помочь советы Эпиктета с Марком Аврелием?!
Дверь впереди распахнулась, и в коридор прямо перед ним выскочила Катя.
— Ложись! — она подняла револьвер.
Ваня распластался на полу. Над головой грохнул выстрел. Затем еще, еще и еще… Ваня видел лишь толстые подошвы армейских ботинок
Позади раздался протяжный вой.
— Живучая тварь, — проворчала Катя, продолжая выпускать одну пулю за другой.
Глухое рычание, тяжелый стон… и, наконец, тяжелый стук рухнувшего тела.
— Готова! — спокойно сказала Екатерина и опустила дымящийся револьвер.
Ваня сел на пол и прислонился к стене:
— Уф… — он дрожащей рукой вытер вспотевший лоб.
— Ты как? — Катя села на корточки возле него.
Только сейчас Ваня смог ее разглядеть, и его брови невольно поползли вверх. Катя была без платья, в точно таком же полупрозрачном бюстгальтере и узких трусиках танго. Длинная коса струилась по ее груди.
— Эээ… — Ваня смотрел на нее и не знал, что сказать.
Катя поймала его растерянный взгляд и тяжело вздохнула:
— Все мы совершаем ошибки…
Ваня неловко поддакнул.
— Идем?
— Идем… Хотя… постой, — чувствуя себя полным дураком, Ваня спросил: — Ты продаешь русский автомат?
Катя усмехнулась:
— Автомат продан. Остался никелированный наган с шашкой.
Они обнялись.
— Жаль, у меня закончились патроны…
— А я вообще свое оружие там оставил, — Ваня махнул рукой вглубь коридора.
— Что будем делать? Может, вернемся?
Ваня сунул руку в карман и достал план эвакуации.
— Мы сейчас вроде здесь… Осталось немного — пройти вперед по этому коридору, и там большой зал.
— А где девчонки?
— Думаю, тоже выйдут туда. Рано или поздно…
Где-то раздалось тяжелое уханье далеких выстрелов.
— Это Ната! — уверенно сказала Екатерина. — Бежим?
И они припустили по коридору на звук ожесточенной пальбы.
2
В большом обеденном зале шла настоящая битва. Мелкие зубастые существа с визгом и лаем бросались на двух девушек. Ната с Юкой стояли плечом к плечу в дальнем углу, отбиваясь от оравы наседавших монстров.
Серебряный клинок стремительно чертил в воздухе смертоносные руны. Наташин дробовик торопливо плевался картечью. Перед ними возвышалась куча бездыханных существ. Черная шерсть летела клочками.
Ванин взгляд упал на коробку на полу.
— Катя! Патроны!
Несколько зубастых морд одновременно обернулись на звук его голоса.
Вот блинский ёж… Ваня схватил дубовый столик, стоящий возле стены. Плотоядно скалясь, насколько тварей с радостным визгом бросились на новую лакомую добычу.
Катя упала на колени и трясущимися руками оторвала картонную крышку.
— Быстрее! Быстрее! — крикнул Ваня, прикрывая девушку, и двинул первого монстра тяжелой столешницей. Тот взвизгнул и отскочил, прихрамывая на передние лапы.
Еще один! Ваня крутанул стол, и толстая резная ножка вошла в глотку зубастой твари. Та зарычала, пытаясь выплюнуть застрявшую в зубах деревяшку.
Вот долгожданный щелчок взведенного курка.
Бах! Бах!
Голова твари лопнула, забрызгав стены черной смердящей кровью.
Блин… Как воняет!
Катя продолжала палить. Даже в полутемном помещении ей удавалось точно попадать в цель.
Бах! Бах! — еще один труп.
Бах! Бах! — еще и еще.
— Я пустая!
— Заряжай, я прикрою!
Катя опять опустилась на колени. Ваня продолжал орудовать столом, раздавая монстрам дубовые тычки направо и налево. Он бросил взгляд в сторону Юки с Наташей — девчонки держались.
Еще несколько мучительных секунд, и комната вновь наполнилась грохотом и запахом пороха, смешанного с кровью.
Через пять минут все было кончено. Ваня со столом наперевес шагнул вперед. Сдвинул кучу лохматых трупов, расчищая дорогу. Катя пошла за ним.
Художник Николай Захваткин
Юка с Наташей, тяжело дыша, стояли в углу, окруженные горой поверженных монстров. Теперь Ваня наконец мог рассмотреть девушек. Изорванные платья, залитые черной кровью, дрожащие руки и широко распахнутые от ужаса глаза.
— Вы целы? — Ваня наконец опустил тяжелый стол.
Девушки невольно ощупали себя.
— Кажется, да… — поморщилась Наташа. — Только вывихнула плечо…
— Я одного не могу понять, — выдохнула Катя. — Кто в здравом уме может платить за подобное?
— А по-моему, прикольно, — усмехнулась Юка, вытирая серебряное лезвие о портьеру.
— Ну да, — съязвила Ната, — особенно если можешь выйти в любой момент, а не ждать, пока монстры начнут рвать зубами твое тело…
— Что нас не убивает, то делает нас сильнее! — вставил Ваня.
— Блин, как ты достал со своей философией! — возмутилась Ната.
— Других командиров у меня для вас нет.
Наташа махнула рукой и с интересом посмотрела на Катю.
— А ты чего в таком виде? Куда платье дела?
Катя потупилась:
— Ну… Так получилось…
— Понятно…
Ната с Юкой многозначительно переглянулись.
— А вы? Кого-нибудь встретили, кроме этих гремлинов?
— У меня полный бред… — усмехнулась Наташа. — Прикинь, я вышла в какой-то будуар, и там ко мне стал клеиться этот пентюх, — она кивком указала на Ваню. Но, подумав секунду, уточнила: — Ну… не он сам, а какая-то унылая копия.
— А ты что? — растерянно спросила Катя.
— Что я? Дробовик же под рукой. Делов-то…
Ваня невольно поежился.
— И ты сразу поняла, что он фальшивка? — с завистью уточнила Катя.
— Я что, по-твоему, разбираться буду? Если кто ко мне полезет, я сразу стреляю!
— Понятно… — Катя сникла и отвела взгляд. — А ты? — повернулась она к Юке.
