Юка прыгнула вперед и махнула мечом. Голова монстра покатилась по грязным каменным плитам.
Ваня, схватив аптечку, бросился к Кате, у которой уже оставалось всего 3 % хп. Торопливо сделав укол, он положил Катину голову себе на колени. Ее тело, шея и лицо были покрыты сеткой распухших черных вен. Девушка стонала и приходила в себя.
— Все хорошо… — Ваня нежно погладил ее по щеке и положил руку на горячий лоб. — Все хорошо, — повторил он.
2
Наконец, ощетинившись стволами, они вышли к дальней комнате зловещего особняка. Открыв дверь, все невольно зажмурились. Комнату заливал яркий солнечный свет, бьющий из шести больших окон. К счастью, здесь не было никаких монстров. Здесь вообще ничего не было, кроме большого шкафа.
Катя зашла последняя. Она с грохотом захлопнула за собой дверь и прислонилась к ней спиной:
— Уф… Неужели добрались?
— И это все? — разочарованно протянула Наташа. — Ради этого мы пробивались сюда?
Ваня подошел к окну. Внизу расстилался пасторальный пейзаж. Зеленая лужайка, окруженная живой изгородью, большая клумба, поросшая фиалками. Очень мило…
Он открыл оконную раму, и в комнату ворвался свежий ветерок, наполненный цветочным ароматом и пением птиц.
— Выход есть! — удовлетворенно констатировал Ваня, высунувшись из окна и увидев ржавую металлическую пожарную лестницу. — Уходим?
— Подожди! — Юка подошла к шкафу.
Ната встала рядом, подготовив на всякий случай дробовик.
Юка распахнула дверь и невольно отскочила, схватившись за меч.
Из шкафа с грохотом вывалился скелет и повис на толстых ржавых цепях. На его черепе был странный черный шлем, казавшийся несуразно высокотехнологичным и не вписывающийся в готическую обстановку этого мрачного места.
Юка опустила меч и обхватила шлем руками. Потянула. От черепа отделилась нижняя челюсть и с тихим стуком упала на пол.
Взвесив шлем на руках, Юка удовлетворенно кивнула:
— Похоже, кевлар.
Юка с интересом рассматривала находку. На лобовой части крепились какие-то визоры, которые можно было опустить на глаза.
Катя с отвращением взглянула на голый пожелтевший череп и покосилась на Юку:
— Ты же не будешь это надевать?
— А что такого?
— После скелета? Фу…
Юка перевернула шлем, провела пальцем по внутренней поверхности и принюхалась:
— Почти не пахнет.
Потом посмотрела маркировку бронезащиты и удовлетворенно хмыкнула:
— Плюс двести процентов. Отлично! Даже АВП-шка с первого выстрела не пробьет! — с этими словами она нацепила шлем на голову. — Ничего так. Удобно…
Катя с уже гораздо большим интересом протянула руку и постучала костяшкой пальца по гладкой матовой поверхности.
— Неплохо…
Юка опустила визоры на глаза и невольно вздрогнула:
— Ух ты!
— Что такое? — нетерпеливо спросила Катя
— Эээ… подожди секунду… — Юка стала вертеть головой, затем выглянула из окна. — Прикольно…
— Ну, что там?!
— Даже не знаю, как описать… Куча всякой тактической информации…Удобно, но непривычно.
— Дай попробовать, — попросила Катя.
— И мне! — заинтригованная Наташа подошла ближе.
— Держите! — Юка стащила шлем.
Минут десять девушки играли с находкой. Ваня терпеливо ждал, поглядывая из окна. Но пока не было видно ничего подозрительного.
Наконец очередь дошла до него. Иван надел шлем и опустил визор.
Все поплыло перед глазами, но через миг он увидел знакомую картинку. Все это было очень похоже на то, что он видел с помощью проданной “Лизе” винтовки. Только, кажется, шлем показывал еще больше информации.
— Интересно, это читерство или нет? — задумчиво спросила Юка.
— Не знаю… — протянула Наташа.
— Мне кажется, это было бы читерством, если б можно было видеть сквозь стены, включать автоприцел или находить других игроков… — размышляла Екатерина. — А здесь просто много дополнительно инфы. Она лишь помогает лучше ориентироваться и точнее предсказывать результат своих действий. Например, сразу понятно, прострелит пуля преграду, за которой прячется противник, или нет.
— Но ведь тут цветная маркировка вероятной зоны попадания!
— Ну да. Как в коллиматорном прицеле, но чуть информативнее. Это же не автоприцел.
— Ну не знаю… Как-то это на грани нарушения правил, — нахмурилась Юка.
— Если б такое оружие было читерским, за него бы не платили десятки тысяч криптобаксов, — заметил Ваня. — Слишком высокий риск бана. Да и нас бы не заставили пройти через весь этот бредовый ужас ради этого. Помните ту винтовку, которую хотел отнять капитан? Она давала примерно те же возможности…
— Значит, этот шлем у нас тоже отберут? — расстроилась Катя.
Ваня задумчиво почесал затылок:
— Или что-нибудь придумаем…
— Чтобы сохранить шлем, для начала нужно победить в этой игре, — заметила Юка.
— Да… Мы торчим здесь гораздо дольше, чем следует, — нахмурился Ваня.
— Кто сейчас наденет шлем? — спросила Наташа.
Иван осмотрел своих воинок.
— Предлагаю отдать шлем Кате. Она снайпер. Ей тактическая информация важнее.
Девушки кивнули.
— Эх, жаль, я потеряла свой каряк, — вздохнула Катя, натягивая шлем.
— Пока возьми мой “м16”, — Наташа сняла с плеча автомат.
— Спасибо, — кивнула Екатерина, повесила автомат на шею, подобрала подол платья и полезла в окно.
Глава 26
1
Через полчаса Ванин отряд быстро шагал через лес, петляя между высоких сосен. Деревья покачивались на ветру. Переливчато пели птицы. После мрачного затхлого особняка они словно очутились в совершенно ином мире.
— Как же хорошо, — улыбнулась Наташа, подставляя солнцу лицо.
Катя, шагающая в зеленом бархатном платье, не удержалась и закружилась в воображаемом танце. Подол платья взлетел в веселом вихре. Ната с Юкой переглянулись.
— Тебе в нем вообще удобно? — проворчала Наташа.
— Не очень, — улыбнулась Катя. — Но оно мне нравится.
— Ага. И очень подходит к твоей шляпке, — Ната постучала по кевларовой броне.
— Ну и что! Зато красиво! Наконец-то снова чувствую себя девочкой!
— А до этого кем чувствовала? Мальчиком?
— Ну точно не девочкой. Какой-то… солдаткой.
— А что, можно новый гендер добавить к существующим сорока пяти… — подключился к разговору Ваня. — Гендер — солдат.
— Ага. Сексуальная ориентация “всегда готов!”.
— Нее… Это пионерский гендер… Солдатский: “так точно, товарищ прапорщик!”
— Фу… — поморщилась Катя.
Идущая впереди Юка подняла руку:
— Внимание!
Все моментально очутились на земле и замерли, напряженно оглядываясь по сторонам.
— Слышите? — прошептала Юка.
Ваня зажмурился, вслушиваясь в какофонию лесных звуков. До него донесся отдаленный гул.
— Да… — отозвалась Наташа. — Кажется, самолет…
И точно. Между верхушками деревьев мелькнула крылатая тень.
Катя поправила визоры и подняла голову.
— Hercules C-130. Высота 3 854 метра. Скорость 545 километров в час.
— И что это значит? — задумчиво пробормотала Наташа.
Самолет исчез за деревьями. Все поднялись.
— Это значит, что где-то рядом сбросят дроп! — уверенно сказала Юка. — И нам бы он совсем не помешал!
— Может, уже сбросили?
Все повернулись к Кате.
Девушка неопределенно пожала плечами:
— Аппарель была закрыта. И самолет явно снижался. Полагаю, что они еще не сбросили его.
Ваня открыл карту и начертил траекторию полета.
— Ну что ж… Это стоит проверить. Пойдем вдоль его маршрута, — он отметил новый ориентир. — Хотя бы вот до этой точки. А там будет видно.
Синхронно пискнули часы, зафиксировав новое направление, и маленький отряд снова двинулся в путь.
…
Выйдя из леса, они увидели столб ярко-оранжевого дыма прямо посреди спелого пшеничного поля.
Катя медленно поворачивала голову, изучая информацию.
— Двести семьдесят метров, — прошептала она, подкручивая прицел.
