Решили посещение храма Афродиты не откладывать и отправиться уже сейчас, пообещав Ариэль доставку ужина в Крепость. Спешили не потому, что путь не близкий — это преодолевалось телепортацией, а потому что все хотели есть — шкала силы у всех горела желтым пламенем, призывая пополнить желудок плюшками восстановления силы. После выдвинутого предложения Дэфа заглянуть к рыжему, все покивали головами и отправились в коридор. Кис кис кис.
Цифра. Бальбтаун. Таверна.
В прошлое посещение в таверне было народу побольше. А сейчас, кроме нашей шумной компании, только один хмурый гном. Сидит, жует хлеб и зыркает в нашу сторону глазами.
— Нас срисовали. — Стар кивнул на гнома. — Везде они поставили своих наблюдателей. У нас есть полчаса и нужно смываться, иначе тут гномов будет, как мух на пирогах. Респ тут не далеко, на площади. Пока очередных сольем, возрожденные прибегут. Замучаемся валить. Рыжий, долго ждать?
— Уже бегу. Ваш заказ, друзья. — Рыжий гоблин начал ловко расставлять миски с едой на столе. Задумался, глядя на Эха.
— Я не заказывал пирог с фруктами, не напрягайся. — Эх стал привыкать к реакции НИПов на его персонаж. — Буду то же, что и другие — мне можно, у меня НИПская диета.
— Ух ты, диета. — Рыжий удивился. — Мне бы тоже диету, а то от этого пирога тошнит уже. Гномы тут сутками сидят, хорошо, когда из бессмертных, тогда заказ не пирог. А так доедать приходится. У меня волосы от пирога уже выпадать стали. — Гоблин вздохнул и перед Эхом возникла тарелка с дымящимся мясом кролика. — Скорее бы ивент, посетителей мало.
— А ты рекламу поставь. — Дэф уже принялся за вторую миску. — Реклама — двигатель торговли. Хочешь, мы из Возрождения принесем? Гриб каменный? Поставишь на входе, с надписью " Пироги с грибами". Народ повалит, однозначно.
При этих словах Мари фыркнула. Стар вообще выронил кусок мяса, другие еле сдержались, что бы не расхохотаться. Только Магик невозмутимо дожевывал кусок. С юмором у него туго.
— Конечно, если не дорого. А то отец заругает.
— Для друзей — бесплатно. За хороший ужин. — Дэф уже вставал. — Нам пора, хватит жрать.
Мы вывалились из таверны и отправились на площадь — оттуда нужно телепортироваться в Возрождение. Гном увязался за нами, но Дэф за ближайшим поворотом чуть отстал. Послышался приглушенный стук и Дэф нас догнал.
— Зачем нам лишние глаза? Нам глаза не нужны — Он убирал в рюкзак свою секиру.
— Неа, не нужны. — Все с ним были согласны.
На площади народу тоже не густо. Выскакивают из телепорта, подбегают к другому и исчезают. Станция пересадки.
Возрождение встретило нас теплым приятным дуновением исчезающего дня.
— Нужно до заката успеть — Стар торопил. — После заката храм закроют. А еще проходить обряд посвещения. У нас там какой?
— Зачем обряд? — Алекс пожал плечами. Нам в храм нужно попасть и выяснить где источник, а обряд можно и позже пройти. Вдруг еще посещение будет необходимо?
— Разумно. — Стар согласился. Мы с Дэфом, Магиком и Феном допрашиваем местных, а вы отвлекаете Афродиту. Вон он, храм.
Храм представлял из себя белый дворец, окруженный такой же белой высоченной стеной. В стене зияли ворота, но они были закрыты. Мари подняла камень и кинула в ворота. Никакой реакции. Дэф стукнул кулаком. Раздался глухой звук. И тишина. Дэф двинул по воротам ногой. Ворота слетели с петель и устремились куда то за храм.
— Фен, блин, — заорал Дэф. — Прибью, белка ты рыжая. Сними баф с ног. А то мне и спотакаться страшно — опять что то сломаю.
— Мило. — Мари сделала свой вывод, когда мы вошли в храм.
Белые стены в отражении красного пламени факелов, освещавших зал, казались розовыми. Стены украшали фрески и небольшие скульптуры, изображавшие купидончиков с луками, стрелявших в представителей разных рас Цифры. Они поворачивали свои кудрявые головы к нам, кивали в приветствии и целились в Дэфа. Он шел первым.
В центре зала стояла здоровенная скульптура красивой женщины в тунике. Одну ногу в сандалиях она поставила на круглую плиту, возвышавшуюся над полом. На плите стояла ваза с цветами.
— Орхидеи. — Мари указала на цветы. — Символ любви.
Из за скульптуры показался НИП в такой же, как у скульптуры, тунике, только босый.
— Друзья, — он поднял руки вверх в приветствии. — храм Афродиты приветствует вас. Я — Фесс, служитель храма Афродиты, богини любви. Мы счастливы увидеть вставших на дорогу духовного преображения. Поставьте ваши религиозные предметы на алтарь. Я помолюсь Афродите и мы начнем обряд перевоплощения.
— Э, уважаемый. А где тут у вас туалет? Мне бы носик припудрить, Афродита же любит красивых? — Дэф приобнял жреца, увлекая в сторону видневшегося в конце зала прохода. — Там, да?
— Вы имеете в виду зеркальный кабинет? Туда вход только служителям храма. Везде вход только служителям. Нельзя, запрет Афродиты.
— Да знаю я. — Дэф достал из рюкзака здоровенную скульптуру, приобретенную в мэрии. И опустил ее на голову жреца. Потом поставил скульптуру на алтарь и, ухватив жреца за тунику, потащил его в сторону прохода. Стар и Магик пошли следом.
На алтаре стояли наши скульптуры.
— Коллаж прикольный, — изрек Эх. — не хватает чего то для завершения композиции.
— Ага. — Алекс достал из рюкзака несколько икринок — лут с угрей. Пошептал заклинание увеличения и они стали увеличиваться. Он аккуратно разложил на алтаре вокруг статуэток по парочке. Мэри фыркнула, а Эх одобрительно кивнул: — Так лучше.
— Ничего придумать умнее не могли? — Статуя неожиданно ожила, превратившись в почти прозрачную девушку. Прозрачность менялась, наполняясь тенями, и туника вскоре потеряла прозрачность, скрыв красивую фигуру.
— Здравствуйте, Афродита. — Мари нагнула в приветствии голову. — Не обижайтесь на шутки мужланов.
— Да я и не обижаюсь. В конце концов, вы здесь для очищения вашей наглости и пошлости. — Фесс, пора начинать. — Она хлопнула в ладошки. По залу прокатился шелест. — Ты куда запропостился? Уволю.
— Он сопровождает наших друзей в зеркальную комнату. Сейчас вернутся.
— Хм, разве Фесс не предупредил о запрете посещения храмовых помещений? — Афродита нахмурила брови.
— Конечно предупредил, но наши друзья очень стеснительные, не хотели появиться перед столь прекрасной богиней не причесанными.
— Надеюсь, они понимают, что последует наказание? — Афродита все больше загоралась краской возмущения.
— Мы все готовы принять ваше наказание, прекрасная Афродита, — Алекс достал из рюкзака букет цветов. Вальдемар удивленно покосился: — Откуда?
— Цветы оттеняют красоту. Богиня, специально для вас собирали эльфы по всему лесу. Примите в знак нашего безграничного уважения к вашей красоте. Они — живые, заговоренные. Можно посадить перед храмом и они будут цвести вечно. Афродита слушала, ее волосы переливались перламутром, волнами расстекаясь по плечам. Взгляд рыскал от Алекса к цветам и обратно. НИП искала в Системе подходящую программу реагирования на нестандартную ситуацию. "Неужели ей не заложили человеческие эмоции?" — думал Алекс, а сам продолжал тянуть время. Нужно дать возможность завершить допрос Фесса. Дэф его должен сильно напугать, а Фен сканировать память.
— Рецепт посадки совершенен и прост. Нужно немного удобрений — пела и воды. Выкопать ямку и посадить цветки отдельно каждый, приблизительно по эти изумрудные листья. И они не требуют полива. Только первый раз, при посадке.
— Я думаю, что пепел, которым я окроплю эти цветы, будет из вас. Алтарь вспыхнул плменем. — Афродита отошла от алтаря. Тут же проскочила красная искринка бафа от Мари. Защита от стихии огня. Он пойдет и как сигнал опасности для Стара — пора появиться.
Они и появились. Впереди с важным видом шел Фесс, за ним цепочкой шли остальные.
— Моя Богиня, я совершил экскурсию в зал зеркал, наши будущие служители Потенциара привели себя в надлежащее состояние — так, по их утверждению, должны выглядеть служители культа. Простите богиня, что принял такое решение — не хотел до поры вас беспкоить. — Фесс склонил голову в признании своей неуместной инициативы. "Молодец Фен, что бы мы без тебя делали?" — подумал Алекс. И положил цветы на алтарь, прямо в огонь. Богиня блеснула глазами в возмущении и пламя тут же исчезло. На алтаре полыхали раскаленные скульптуры, принесенные отрядом. Перебаф от урона огнем. Красноватые искорки мурашками побежали по стоявшим за Фессом персам. Дэф кивнул Мари, одобряя ее действия и глянул на Алекса, подмигивая ему, что все в норме, информация есть и пора действовать. Алекс уже знал об этом — Фен качал инфу на всю команду. Исток в Возрождении. Но путь к нему через любовь Афродиты. А любовь получается обольщением. А первый пункт обольщения — адреналин. Если Ари не наврала. И Алекс, ловя рукой свой жезл из рюкзака, со всей дури врезал им по алтарю, вкладывая в удар всю мощь заклинания усиления. Тысячи осколков полетели в стороны. Баф на физику. Теперь осколки не причинят вреда команде. Афродита в ужасе раскрыла глаза и сделала защитный пасс рками. Фесс и она покрылись пеленой защиты. Пару секунд и в Зале воцарилась тишина.
