Толстяк тем временем пришел в себя, опустил взгляд на нас двоих и нехорошо ухмыльнулся, что в сочетании с дырой в животе, которая ему похоже никак не мешала, выглядело жутковато. Он попытался ударить меня прикладом, да ещё с такой огромной скоростью, что никак не стыковалось с его тучной комплекцией. Но в этот момент мне на помощь пришла Артемида.
Руки толстяка скрутило цепями, не позволяя завершить удар, но магия, что питала Охотника Короля, была гораздо сильнее магии гримуара, и цепи тут же стали рваться, покрываясь чернотой словно ржавчиной. Но тех двух секунд, что дала мне девушка, хватило чтобы выхватить кинжал и ударить им это чудовище.
[Задействована способность: «Раскол души»]
[Получено: 19 единиц Жизненных сил, 109 единиц опыта RP, 0 единиц Боли(Ошибка! Цель не способна испытывать «боль»)]
И снова.
[Задействована способность: «Раскол души»]
[Получено: 24 единицы Жизненных сил, 103 единицы опыта RP, 0 единиц Боли(цель не способна испытывать «боль»)]
Прежде чем цепи окончательно порвались, я успел ударить два раза, а затем был вынужден отступить, едва разминувшись с прикладом многоствольного оружия.
На оставленные на его животе порезы толстяк почему-то отреагировал гораздо более бурно, чем на дыру, оставленную Чеховой, и через секунду я даже понял почему. Те раны, что оставил я, дымились!
Я не совсем понимал, как и почему, но был рад, что твари это не понравилось. Пусть она, судя по сообщениям, не испытывала боли, но все же какой-то эффект на нее моя атака оказала.
Тем временем второй охотник Короля продолжал теснить Дреймоса, и они вдвоем уже почти дошли до нас. Нужно было срочно прорываться дальше, не тратя время на бессмысленное сражение. Ещё не хватало, чтобы шум привлек третьего, тогда нам точно конец.
Приклад врезался в каменный пол с такой силой, что заставил его треснуть, а я в тот момент вспомнил, что у меня есть способность, позволяющая взаимодействовать с камнем, доставшаяся мне от Морозова. Чуть ранее, когда мы только оказались в лабиринте, я пытался её использовать, но очень быстро понял, что это бессмысленное занятие, отнимающее очень много сил. Я мог бы «расплавить» камень и сделать дыры в нескольких стенах, но после этого просто выдохнусь. Пустая трата времени и сил.
Но не сейчас!
Я схватил один из каменных обломков пола и швырнул его, одновременно используя способность. Камень расплавился на пару секунд и, попав в лицо охотнику, тут же застыл, лишая того зрения.
— Бежим! Быстро! — крикнул я, и люди тут же в единодушном порыве воспользовались моментом.
Никто не спорил и не спрашивал, что именно делать, все теперь прекрасно понимали, что если не подчиняться, то они останутся здесь.
Пока охотник Короля пытался избавиться от камня в глазах, люди стали пробегать мимо. Одному, правда, не слишком повезло. Чудовище даже без зрения задело его и пнуло своей тонкой ногой с такой силой, что выжить после этого было нереально. Все равно что попытаться остановить несущийся на полной скорости грузовик.
Дреймос шел последним, тоже решив завершить сражение. В конце концов противник был сильнее, чем мы. У него получалось кое-как давать отпор, и это уже хорошо. И все же бывший неумирающий не смог удержаться и, пробегая мимо почти пришедшего в себя толстяка, рубанул его фламбергом по ноге, после чего не оглядываясь припустился в бег.
Толстяк что-то выкрикнул, но это едва ли походило на речь, вскинул оружие, собираясь дать залп нам в спины, но ситуация внезапно изменилась. Второй охотник ударил первого в спину, оставляя глубокую кровоточащую черной кровью рану. Тот даже не попытался остановить свое вращение после схватки с Дреймосом, и толстяку такой подлый удар очень не понравился.
Резко развернувшись, он врезал своему «коллеге» прикладом прямо в маску, разбивая её и тем самым обостряя конфликт. Но мы его итоги уже не узнали, потому что Артемида повернула направо, а вместе с ней и остальные.
Мы продолжили свой путь к выходу, оставляя охотников Короля далеко позади.
* * *
Время ускользало с немыслимой скоростью. Мы устали, валились с ног, не говоря о том, что из более чем пяти десятков человек нас осталось всего девять. Было одиннадцать, но двух мы потеряли из-за нелепой случайности, когда проходили одну из ловушек.
Вернее «случайностью» был Дреймос, толкнувший на ловушку одного из пробужденных. А тот в свою очередь потянул за собой оказавшуюся рядом девушку.
«Можете не благодарить» — сказал он тогда. — «Избавляться от слабых звеньев — мой долг, знаете ли».
Артемида уверенно вела нас по лабиринту и говорила, что выход должен быть где-то поблизости. А нам оставалось лишь ей довериться, все равно уже особого выбора не было, и ее вариант казался самым быстрым.
Вначале Чехова относилась к этому со скепсисом, но чем дольше мы шли, тем отчетливее она понимала, что мы действительно идем в верном направлении. Артемида безошибочно определяла ловушки, большую часть из которых у нас получилось обойти, даже не слишком сильно замедляясь.
Это место упорно пыталось нас убить, но мы раз за разом каким-то чудом избегали смерти. Кто бы не создал это место, но он знал толк в подобных ловушках, уж мы точно это все оценили в полной мере, хоть и предпочли бы оказаться снаружи, а не внутри этого лабиринта.
Монстры все ещё попадались на пути, но это была мелочь, с которой легко расправлялись я, Дреймос и Пьер. Чеховой даже к магии обращаться не приходилось, да и долгое время у нее создание заклинаний, чтобы она успевала реагировать на подобное.
— Двадцать минут, — напомнила колдунья нашей проводнице.
— Мы почти дошли, — уверенно ответила Артемида.
— В таком случае не будем тратить это драгоценное время на споры, — попытался я их немного «помирить».
Я-то видел, какие взгляды ведьма бросала взгляды в сторону бывшей ИИ. Ничем хорошим, если вовремя не остановить, это не закончится.
Варвара недовольно фыркнула, но все-таки промолчала. Времени и впрямь оставалось очень мало, а как долго нам ещё идти, оставалось под большим вопросом.
— Мы правда почти пришли, Стас, — заверила меня Артемида, на миг ободряюще улыбнувшись, и мы продолжили путь.
Поворот, ещё один, третий.
Пятнадцать минут осталось…
Все мы нервничали, даже если и пытались этого не показывать.
Ещё поворот и…
Мы мгновенно поняли, что это выход, уж слишком сильно увиденное отличалось от уже пройденного. Больше всего это напоминало огромные, чуть приоткрытые ворота. Кажется, они медленно закрывались, и когда время истечет, должны сомкнуться окончательно.
Но радости из-за выхода никто из нас не испытывал, потому что прямо перед воротами сидела массивная человекоподобная фигура, гораздо крупнее любого из нас. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: это не простой монстр вроде тех, что мы встречали раньше. Это тоже был охотник Короля. Третий. И в отличие от своих собратьев, он не стал бегать по лабиринту в поисках нас, а просто ждал, когда мы сами к нему придем.
Бездна… Мы точно сможем отсюда выбраться?!
Глава 23. Последний рывок
Третий охотник, в отличие от прошлых, выглядел почти нормально в плане пропорций, хоть и был гораздо крупнее, чем обычный человек. Вооружен он был массивным двуручным мечом, который больше напоминал металлическую плиту, к которой зачем-то приделали рукоятку, чем оружие, а облачен наш новый противник был в полный доспех, отдаленно напоминающий самурайский. Лицо, как и у второго, скрывал шлем в форме головы дракона.
При нашем появлении эта гора металла зашевелилась и стала неторопливо подниматься.
Я бросил мимолетный взгляд на часы.
«14:17»
«14:16»
«14:15»
Времени становилось все меньше, а ворота продолжали неторопливо закрываться.
— Нам надо как-то его обойти, — нахмурился я, прекрасно понимая, что просто проскочить не получится.
