Нет! Нет! Нет! Нет!
«Гримуар»
Артемиде он больше не нужен, а я должен попытаться сделать хоть что-нибудь, несмотря на сопротивляемость проклятой защиты охотников.
«Сияющее копье!»
«1:51»
В тот же миг прямо с небес на голову Охотника обрушилось сияющий снаряд, действительно похожий на энергетическое копье. Он ударил воина с драконьей головой в спину и визуально даже пронзил насквозь, хоть и не причинив на самом деле никаких повреждений. Но темная дымка тут же окутала сияющее копье и разрушило его.
Повезло, что цель не чувствовала боль, поэтому и я её не чувствовал. Иначе мне бы пришлось словить откат от попадания этого заклинания, и тогда я бы точно не успел сделать следующее действие.
«Цепи!»
Это проклятое заклинание уже не раз доказывало свою эффективность. Оно способно было выиграть нам несколько дополнительных секунд. Я на это очень надеялся…
Так и получилось. Эту массу металла и мышц дернуло назад, но тут же его проклятая защита начала стремительно уничтожать их. Королевский охотник вновь навалился на створки. Ещё чуть чуть, и выход станет таким маленьким, что туда не сможет протиснуться человек.
Ну уж нет!
— Дреймос! — да я сам не ожидал, что спустя некоторое время будут доверять этому безумцу. — Ударим вместе, по ногам!
Тот кивнул и ухмыльнулся своей уродливой улыбкой.
Я ударил по левой, используя уже покореженный от сражений двуручный меч Конева, Дреймос — по правой с помощью фламберга, присовокупив к удару свой фирменный огонь.
И как не удивительно, это сработало. Огромная туша с грохотом рухнула на землю, заставляя пол вздрогнуть. Королевский охотник в попытке закрыть проход просто не успевал увернуться от нашей сдвоенной атаки.
— Быстрее! — крикнул нам Пьер, оказавшись между створок, я бросился к нему, а вот Дреймос нас удивил.
Вместо того, чтобы побежать к выходу несмотря на то, что времени оставалась всего минута, он запрыгнул на грудь королевского охотника и, рассмеявшись, вонзил свой фламберг в щель, где располагалась прорезь для глаз на шлеме.
— Эй! — крикнул я ему, но в итоге решил не ждать.
Хочет оставаться — его выбор!
Я с трудом протиснулся в щель закрывающихся ворот, сразу за которыми оказался уже хорошо знакомый портал.
Переход вызвал все те же ощущения, что и раньше, но только гораздо более сильные. Я ожидал, что мы вернемся на площадь, как и раньше, но все оказалось несколько… иначе.
Мы и впрямь вернулись в город, но совсем не в ту точку, что в самом начале. Оставшиеся четыре человека оказались прямо перед воротами, что вели к зданию, где располагалась, как я понимаю, личная территория Короля. Мы были наверху лестницы, на круглой площади, напоминающей городскую, только значительно меньше.
При моем появлении Артемида обняла меня, а Чехова просто дружески улыбнулась, будучи рада, что мы вернулись живыми и невредимыми. Сложно сказать, было ли это из-за брата или она действительно привязалась ко мне. В любом случае все закончилось.
По крайней мере, я на это надеюсь. Вот только в последнее время все, на что я надеюсь, как-то оборачивается не тем, чего ждешь, так что лучше вообще ни о чем не думать, чтобы не разочароваться.
Статуя Хесио, что была и в центре этой площади, ожила. Правда конкретно этот вариант по размерам был с нормального человека, а не исполинский, как внизу у основания лестницы. Хоть какое-то облегчение.
Он хотел было что-то сказать, но осекся, потому что портал неожиданно вспыхнул, и из него появился Дреймос, таща за собой неведомо как отрезанную голову убитого Королевского охотника.
Охренеть! Вот же ненормальный…
— Пятеро? Неожиданно много. В прошлый раз до этого этапа дошло лишь трое, а до этого вообще ни одного, — сказал Хесио, но в его голосе я не заметил привычных насмешек. Напротив, он говорил удивительно серьезно, и я бы даже сказал мрачно. — Как бы то ни было, не такого исхода я хотел. И некоторые из вас вне сомнений не должны были дойти до этого этапа, но… правила есть правила.
Говоря это, он словно смотрел не то на меня, не то на Артемиду, жавшуюся ко мне. Из-за капюшона это сложно было понять, но я чувствовал, что речь шла о нас.
— Вы можете вернуться к своему жалкому существованию.
Он щелкнул пальцами, при этом камень на его руке словно треснул и стал осыпаться. В тот же миг на краю площади возникло пять порталов, над каждым из которых появилось имя.
— Это ваш путь домой, — продолжил он. — Либо вы можете войти во дворец и встретится с Королем лицом к лицу. Бросить ему вызов и стать новым Королем. Получить его силу и его сокровищницу. Выбор за вами. Спасибо за Игру.
Статуя сложила руки на груди и застыла, а одна из створок двери, ведущей во дворец, слегка приоткрылась, словно говоря, что тот готов принять посетителей.
Это было даже не смешно. Вот он итог. Несколько тысяч человек вошли в Замок, прошли жесткие сражения, а в живых осталось лишь пятеро. Две могучие гильдии собирались убить Короля как очередного рейдового босса, а в итоге до него добрались лишь двое. Одна из «Буревестников» и один из «Алмазных клинков». Но не похоже, что кто-нибудь из этих двоих собирается избрать второй вариант. Не после того, что удалось пережить, и не с теми ограничениями, что на них висели, но похоже, в последней части я несколько ошибся.
— Мне вернулась вся сила, Стас, — сказала Варвара, и тут же между её пальцев возникли сгустки энергии, которые через секунду растаяли в воздухе.
Другой ранкер так демонстративно красоваться не стал.
— Но Королю ты вызов бросать не собираешься? — спросил я несмотря на то, что ее ответ для меня был слишком очевиден.
— Пошел он. В Бездну и его, и его Замок! — невесело рассмеялась она. — Ну а мы с тобой. Все в силе?
— Да. Но готовь кругленькую сумму, — ухмыльнулся я.
Правда вышло наверное кривовато, но очень уж мне хотелось произнести эту фразу.
Варвара кивнула, после чего направилась на выход. Да и Пьер тоже, лишь молча махнув рукой, а вот Дреймос странно поглядывал на порталы. Он положил голову мертвого охотника на землю и уселся на неё, как на стул, изображая позу мудреца. Все было бы замечательно, если бы он не покачивался в попытке удержать равновесие на этом.
— А ты не собираешься? — спросил я его.
— Пока в раздумьях. Тут весело, знаешь ли, — не смотря на меня, ответил он в своей излюбленной манере.
— Неужели тебе не хочется вернуться?
— А что там? Ну, кроме живых баб и хорошей выпивки, — перевел Дреймос взгляд на меня, и было в этом взгляде что-то такое, что я бы ни за что не взялся описать. Особенно если мне еще дорога моя психика. — Мой мир давно уничтожен, я это знаю. А смотреть на другие? Мне и этот нравится, знаешь ли. Ничем не хуже, к тому чему я уже привык.
Я лишь покачал головой и, держа Артемиду за руку, пошел к порталам. Чехова вошла первой, Пьер вторым, а Дреймос как сидел, так и сидел. Не было похоже, что он собирался что-то устроить. Возможно, он действительно размышлял о том, что стоит покинуть это место.
— Ты готова? — спросил я у своей спутницы.
Она замерла перед порталом, странно на него смотря. Обычно девушка была как открытая книга, и её эмоции легко читались, но сейчас все было иначе. Я, как не пытался, не мог понять, о чем она думает.
— Боишься, что там ты станешь такой же, как раньше?
— Стас… — вздохнула она, крайне ловко высвободив руку. — Я… Извини за то, что собираюсь сделать, но я не не хочу освобождать лишь часть себя.
— Что? — я удивленно моргнул, никак не беря в толк, о чем именно она говорит. — Неважно. Пойдем. Я уверен, что все будет…
Но вместо того, чтобы шагнуть в портал, Артемида внезапно побежала прочь от него, прямо к двери, что вела во дворец.
— Нет! Стой!
Я ужаснулся. Будь на её месте кто другой, то я бы ушел. Идти туда — верная смерть. Но нас с Артемидой все еще связывает клятва. Умрет она, умру и я.
Она же мне просто не оставляет выбора!
