— Но как? Это же…
— Ага, Колокольчик! — Блондинка подмигнула опешившему напарнику и задорно улыбнувшись скомандовала, — Открывай.
Вентиляционная решетка полетела в сторону. Блондинка, зафиксированная в гравизахвате, осторожно опустилась на пол коридора. Ближайшие полусферы защитных турелей с шелестом раскрылись. Но так, как девушка была за пределом защитного периметра, выстрелов не последовало.
Улыбка так и не покидала лица Блондинки, когда она запела:
Мир зловещий и чужой
Дрогнет под моей ногой.
Я и монстр и герой.
Я Ас клинка.
— Эй, подпевай, — Блондинка повернула голову и подмигнула Колокольчику.
Колокольчик встрепенулся, расправил резные листья. Нежные лепестки слегка затрепетали в такт словам песни. Трепет усилился…
Жахнуть, так, чтоб всех снесло —
Моё военное ремесло!
Кто со мной, тем повезло!
И тут жахнуло!
Звуковым ударом, словно гигантским консервным ножом вскрыло металлическую обшивку потолка. Брызнули осколками раздавленные полусферы защиты. Ослепительным светом вспыхнули и тут же погасли светильники. Коридор погрузился во тьму, освещаемую лишь искрами сыпавшимися с одной из искореженных турелей.
Артем ошеломленно вздохнул. Да и было от чего. Огневая засада, только что перемоловшая отряд игроков, была сметена одним маленьким цветком. Мысленно пообещав себе, после выхода в реал, проверить горшок с кактусом и при необходимости полить. На всякий случай.
***
На удивление, пробраться обратно к медотсеку Космоволку удалось без особых проблем. Ножные протезы, хоть и первого уровня, были бесшумны невзирая на свой громоздкий вид. Быстро, но бесшумно, практически в стелс-режиме, он мчался по коридорам. Замирая и прячась при малейшей опасности. В его положении это была самая лучшая линия поведения. Без брони, без оружия. Не считать же за такое заостренный прут арматуры.
На его счастье, коридоры по большей части были пусты, и лишь пару раз ему встречались другие игроки. В обоих случаях это были бойцы “Бастардов” и “Адские дворники”, увлеченно сражающиеся друг с другом. И им не было дела до киборга с нулевым шмотом, тихой мышкой прошмыгнувшим рядом.
К медотсеку Космоволк подходил с осторожностью, помня о карауле Дворников у его дверей. Так оно и оказалось. Парочка игроков, облаченных в кровавые доспехи, переминалась у входа. Плана по нейтрализации охранников, Космоволк придумать не успел. Все произошло без его участия — из коридора ведущего к бывшей камере послышалась заполошная стрельба. Вспомнив о нашлепках турелей усеявших потолок коридора и попытку пленников пройти через него, Космоволк сочувственно хмыкнул. Неизвестных игроков ждал неприятный сюрприз.
“Дворники” охранявшие медотсек, видимо имели право сомневаться, потому что взяв оружие наизготовку осторожно пошли в сторону непрекращающейся стрельбы. Видимо отряд, наткнувшийся на заслон из защитных турелей, был серьезно экипирован — бой не прекращался, а наоборот набирал обороты.
Дождавшись пока “Адские дворники” окончательно скроются за поворотом, Космоволк ринулся к медотсеку. Подбегая, он замахнулся рукой сжимающей штырь, готовый в любой момент пустить его в ход. Но даже такая подготовка не потребовалась. Отсек был пуст. Лишь капсула возрождения негромко побулькивала, показывая что идет процесс репликации кого-то из погибших игроков.
Заняв место сбоку от капсулы, там где его не будет видно возрожденному, Космоволк покрепче ухватился за свое импровизированное копье. Гудение и бульканье прекратилось. Процесс респауна был завершен. С негромким щелчком приоткрылась крышка капсулы. Космоволк затаил дыхание. Крышка отъехала в сторону, крепкая рука в алой броне легла на бортик капсулы приподнимая тело возродившегося.
“Адский дворник”! Паническая мысль на краткий миг словно парализовала тело Космоволка. Но уже в следующее мгновение на смену страху пришла ярость и взревев что-то нечленораздельное Космоволк ринулся в атаку. Острое жало арматуры метнулось в закрытое забралом лицо. На удивление, первый удар не пробил лицевую пластину. Но все же силы удара хватило чтобы сбросить ошеломленного противника на пол. Подняться ему Космоволк уже не дал. Его руки с зажатым металлическим штырем, словно механизм гигантской швейной машинки, мелькали вверх-вниз. Удары сыпались один за другим.Вскоре шлем дворника не выдержал и с хрустом разломился обнажая содержимое. арматура замелькала с еще большей яростью. В порыве боевого безумия Космоволк не сразу заметил смерти противника. Его руки продолжали наносить удары, вздымая к потолку клубы пыли.
Звук вновь заработавшей капсулы привел его в чувство. Процесс возрождения занимал меньше минуты, времени почти нет, надо успеть подготовиться к встрече с новым врагом. То что это будет именно враг, он уже не сомневался. Откинув в сторону арматуру, Космоволк первым делом подскочил к дверному проему. Рука хлопнула по клавише аварийного закрытия. Теперь по крайней мере можно не опасаться внезапного возвращения охранников. Но ознакомиться с содержимым ранца убитого Дворника, он уже не успевал, а значит в ход вновь пойдет арматура.
Негромко щелкнул запор капсулы, крышка рывком отъехала в сторону Мелькнула алым броня выпрыгивающего игрока. Удар заостренного штыря встретил Дворника в воздухе. Скорость прыжка сложилась со скоростью удара, полученного импульса вполне хватило чтобы арматура пробила сочленение между бронированных пластин. Дворник упал и завозился не в силах подняться, словно жук пришпиленный иглой энтомолога. Но сдаваться он не собирался. В его руке появился игольник и если бы Космоволк оказался чуть менее проворным, быть бы ему подстреленным. А так иглы резко щелкнули по обшивке стен где-то у него за спиной.
Выстрелить повторно “Адский дворник” не успел. Извлеченная из его тела арматура с силой опустилась на руку, выбивая игольник. Завязалась борьба. Временами итог был неясен. С одной стороны были опыт, но тяжелые ранения “Адского дворника”. А с другой отчаянная решимость и полное отсутствие брони Космоволка. Наконец глухо вскрикнув враг дернулся в последний раз и его тело осыпалось прахом. Космоволк в изнеможении рухнул на пол. Индикатор его здоровья опасно приблизился к границе с красной зоной.
Гулко булькнув, вновь загудела активизировавшаяся капсула возрождения. Чертыхнувшись Космоволк поднялся и поплелся в сторону трофейных ранцев. Сейчас ему бы не помешало какое нибудь оружие.
К сожалению, ни оружия ни боеприпасов, в ранцах не оказалось. Ему попались лишь парочка пищевых концентратов (желудок тут же противно заурчал, напоминая о себе), и аптечка. Содержимое аптечки сразу пошло в дело, но судя по затихающим звукам капсулы, полноценно восстановиться Космоволк не успеет.
Шаг в сторону, за пределы видимости.
Арматура крепко зажата, рука привычно отходит в замахе.
Щелчок запора.
Крышка чуть приоткрывается и замирает. Новорожденный игрок не спешит покидать капсулу осматриваясь в узкую щель.
Отведенная рука начинает подрагивать от едва сдерживаемого напряжения.
Наконец, видимо успокоенный увиденным, обитатель капсулы начинает осторожно сдвигать крышку в сторону.
Рука, больше не сдерживаемая волей, понеслась вниз. Хищное жало стального прута, уже готово было пробить грудь возрожденного, когда мозг наконец обработал информацию переданную глазами.
На возрожденном не было брони! Это Алтаец!
Но прервать удар уже набравшей ускорение арматуры, было не возможно. Космоволку удалось лишь скорректировать место удара. И вместо тела напарника, железный штырь воткнулся в пульт управления капсулой. Из места пробития, словно рой сердитых пчел, взметнулся целый фонтан обжигающе-горячих искр.
Алтаец, сбросивший паническое оцепенение, юрким ужом выскользнул из ложемента. Сделал он это как нельзя вовремя — ослепительная фиолетовая дуга электрического разряда прошила внутреннее пространство капсулы. К потолку взметнулся жирный, чадящий дым. По поверхности капсулы весело заплясали язычки пламени.
