уставились на меня. У Котова высокомерный и непонимающий. В расписанном им сценарии моей роли слов не полагалось.
У Скуратовой злой, но любопытный. Похоже, я смог её заинтриговать. Веня смотрел на меня с надеждой. Неужели только он хочет спасти застрявших игроков? С другой стороны, Звягин единственный, про кого я точно знаю, что он бывает в игре. Поэтому сам рискует потеряться в вирте.
Мастер глядел с хитрым прищуром. Он был первым, кто разорвал молчание.
— А какое отношение это имеет к борьбе с коррупцией?
— Всё очень просто, Илья Романович, — пояснил я, — тот, кто захочет меня остановить и саботирует процесс тестирования. А значит, явный коррупционер. Всё ещё собираетесь лишить меня полномочий?
Лицо Котова налилось дурной кровью. Честно сказать, в этот момент я был уверен, что упрямство победит в нём все остальные чувства. Оказалось, я в нём ошибался.
— Ты блефуешь, — Док снял очки и уставился на меня.
— Может, да, а может, нет. — Я пожал плечами. Твою мать, да мне нравилось его дразнить! — Зачем гадать, вы сами всё увидите.
— У тебя есть… — Котов посмотрел на свои космически дорогие наручные часы, — десять часов. В 17.00 я жду от тебя результатов.
— Тогда позвольте откланяться, — несколько церемонно попрощался я, — мне нужно готовиться.
И, не дожидаясь ответа, развернулся и вышел из зала.
Меня трясло. Адреналин волной прокатился по венам. Он вымыл оттуда остатки алкоголя, взвинтил до предела реакцию. Психологи называют это состояние "бей или беги". Но бить было кого, а бежать некуда.
Сзади хлопнула дверь. Раздались торопливые шаги.
— Какого хрена ты творишь?! — Мастер рванул меня за плечо, развернул и припёр к стенке. — нахрена этот цирк?!
— Не хуже вашего, — я хотел ответить спокойно, но чуть не сорвался на крик. — "Боялась позора больше чем смерти...". Да таким хоть ссы в глаза, всё божья роса. Убили её, понимаете! А значит, квартиру до нас подчистили. Тупо обрубили хвост! А вы.… "самоубийство"… За идиота меня держите?!
— Ты и есть идиотины кусок! — Мастер выплюнул мне это в лицо и немного успокоился. Честное слово, я стал бояться, что он мне сейчас вмажет, — Я же тебя из-под удара вывести хотел! Настолько тачка с бабками понравилась? Девки давать начали?!
— Вы меня тачкой не попрекайте, я у вас её не просил.
— Так зачем ты отсебятину понёс?
— Я вам не шахматная фигура, чтобы заводить меня, а потом выводить! — я высказал то, что пришло мне в голову ещё ночью. — Думаете, я не понял, что за игру вы затеяли?! Гамбит. Это, когда жертвуешь пешкой, ради преимущества в партии. Так что теперь изменилось? Пожалели пешку?!
— Пожалел! — согласился Мастер, — как дуру эту двухсотой увидел, так и пожалел. Неохота мне родителям твоим объяснять, за что их сынок голову сложил. Хватит с меня этого.
— А про тех, кто в игре застрял, что объясняете?
— Это другое...
— Это — ещё хуже! Только кажется, что если их можно вернуть, то это всё "понарошку". Всех, кого удалось выцарапать — вытащил я! А ВЫ, Илья Романович, при всём моём уважении, не сделали нихера.
Мастер насупился. Я чувствовал, что перегнул палку. Этого разговора он мне может и не простить.
Но с другой стороны, я был уверен в каждом сказанном слове. Время дипломатических реверансов прошло. Вежливостью я точно не смогу удержаться. Мне вежливо укажут на место в заднем ряду, а потом выставят за дверь.
— А я до сих пор не дал выпереть из проекта тебя, — на удивление мирно ответил Мастер. — Что, проорался? Выпустил пар?! Всю стратегию мне поломал, дурень.
— Какую стратегию?!
Но Мастер уже понял, что выдал лишнее. А может, в обычной своей манере решил меня подразнить.
— Вечером поговорим, — сказал он, — а ты обещание своё выполняй. Действительно, можешь её вытащить?
— А какая разница? — заявил я.
Он посмотрел на меня удивлённо. Потом понял.
— Ты хочешь, чтобы тебя остановили, — он оглядел меня, словно увидел в первый раз. — Нарочно на рожон лезешь.
— Мне понравилась идея с гамбитом.
Мастер обернулся, глядя на дверь зала. Мы отошли на приличное расстояние, но и орали громко. Поэтому самые шумные пассажи Директора вполне могли слышать.
— Значит, ты по заветам Наполеона пойти решил, — хмыкнул Мастер, — В любом бою главное — ввязаться, а там видно будет.
Он снова глянул на двери, но на этот раз весело.
— Пойдем ка, Андрей, я тебя провожу.
* * *
Всё оставшееся до теста время я проспал. Вытянулся на кушетке, накрылся курткой и провалился в сон. Настолько глубокий, что я едва смог из него вынырнуть за пятнадцать минут до начала.
Так, зевая, и пошёл.
Отсчёт, спираль, здравствуй система.
Меня выкинуло на центральной площади, рядом с кругом возрождения. При последней гибели я потерял немного монет и чёрную кожаную броню. Давно пора было её заменить.
Дворец Бургомистра возвышался справа. Величественное здание в три этажа с колоннами и лепниной. Теперь и не скажешь, что когда-то тут стоял скромный дом, мало отличимый от остальных.
Интересно, где сейчас Юмми? В последний раз я видел её как раз тут . Точнее, именно в этом месте я её убил, но она возродилась. Едва ли между нами теперь хорошие отношения. Близко она меня не подпустит. Значит, остались только силовые методы.
Да, я действительно собирался вытащить Юмми из игры, хотя пока не понимал, как это сделать. Определённые идеи были, но в цельную картину это никак не складывалось. Единственным персонажем, которого я смог отключить от игры насовсем, была Сибилла. Её окончательную смерть подтвердила система. Но что именно позволило мне это сделать? Какой из факторов? Получится ли у меня то же самое с Юмми, если воссоздать ситуацию полностью?
Дворец Бургомистра был похож на крепость. У дверей, стражники, окна на первом этаже закрыты решётками. Вдоль стен тоже прогуливаются копейщики. Уровни — за двадцатку. Штурмом его не возьмёшь. Лансу в своё время едва не повезло, но теперь его учли и подготовились.
Проникнуть скрытно? Для этого нужны тихушники. Интересно, как у последователей Шептуна обстоят дела после потери их храма и исчезновения первосвященника? Надо бы наведаться к ним, посмотреть кандидатуры для вербовки. Пока паучихи не подсуетились.
Мозг постепенно переключался с
