человека, отдавшего приказ о вашей казни. А здесь ничего, нормально так… Ну казнят, так казнят.
Я даже захотел поделиться с кем-нибудь своими гениальными размышлениями, но тут же отвлёкся на Василису. Оказывается, гвардейцы весьма впечатлились её удивительными способностями махать направо и налево длинным языком, поэтому просто завязали ей рот тканью. Вполне возможно, какой-нибудь скотч или длинная липкая лента подошли бы лучше, но её у стражи, видимо, попросту не оказалось.
Ох, не завидую я им при следующей встрече. Если Василиса вернётся сюда, то она по доброте душевной припомнит всем свои самые страшные обиды. А судя по возмущённому мычанию, громкость которого не особо глушила даже ткань, обиделась она сильно.
Впрочем, я уже говорил, что особого пиетета со стороны гвардейцев к приговорённым на смерть не наблюдалось. Нас тащили, как кули с картошкой, не сильно заботясь о том, чтобы наши тела оставались целыми и не сильно повреждёнными. Воины дружины Паука пытались кричать что-то о том, что это неправильно, и князь совершает ошибку, но, судя по всему, гвардия Финиста создавалась по чётким алгоритмам. Безукоризненное подчинение и полное отсутствие сомнений в приказах своего командира.
Баба Яга и Максимилиан шли позади меня, но всё, что я успел заметить, так это лишь то, что у них связаны руки, а на лицах одинаково угрюмые выражения лиц. Судя по всему, они также, как и я, рассчитывали несколько на другой финал нашей аудиенции у князя.
В этот момент меня сильно дёрнули за локоть, и я незаметно для себя оказался в узком коридоре. Судя по тёмному дереву на стенах, использовался этот проход не так уж и часто, но сейчас здесь было не протолкнуться от людских тел. Похоже, что планы изменились и казнить нас будут не оптом, а разными партиями, иначе я вообще ничего не понимаю.
Можно было конечно понадеяться на побег, но мой локоть по-прежнему крепко сжимала рука гвардейца, а надеяться на помощь неизвестных сообщников было неоткуда.
– А куда мы… – попытался задать я вопрос, но ещё один грубый толчок в спину отбил у меня такое желание. Попробовав оглянуться, я схлопотал новую оплеуху, но успел заметить позади себя Бабу Ягу, Василису с Максимилианом и почему-то Паука. Наверное, для нас задумали особо изощренное наказание.
В голову полезли самые безумные фантазии, включавшие четвертование, посажение на кол и распоротый живот с муравьями, но затем я достаточно быстро успокоился, вспомнив, что муравейник это из другой, кажется, индейской культуры.
Додумать свою мысль я не успел, потому что лабиринт коридоров закончился и нас вытолкнули на ярко освещённое пространство. В глазах немедленно защипало от палящего солнца, а затем я понял, что казнь на некоторое время откладывается. Ну по крайней мере, для нашей небольшой и дружной компании.
Я с удивлением огляделся и понял, что мы оказались на балюстраде, возвышающейся над внутренним двором, в который уже сгоняли в кучу воинов дружины Паука. Шума, гам, бряцанье железа… Покорностью и раболепием со стороны игроков явно не пахло. Основная масса ругалась с гвардейцами и с интересом следила за происходящим, явно желая понять, чем завершится эта ситуация. Но, судя по всему, не всем вольным людям происходящее нравилось, и они пытались сбежать с княжеского терема кардинально быстрым путём.
Вот один из игроков с криком бросился на стоящего рядом с ним стражника и отлетел, растаивая в полёте. Вот ещё один решил повторить его судьбу, видимо, тоже не желая ждать окончания спектакля. Впрочем, их тоже можно понять. Они явно пришли в игру не ради участия в собственной казни.
– Мне вот интересно, кто из них предатель? – появление Финиста на балконе я как-то пропустил, увлечённо наблюдая за творившимися внизу разборками. Князь выглядел немного возбуждённым, но, вместе с тем, донельзя довольным происходящим.
– Вы, наверное, уже решили, что я действительно сошёл с ума? – Финист буквально светился, глядя на нас, а я искренне не понимал его веселья. – Расслабьтесь. У меня остались мозги и немножечко памяти. Но мне кажется, что такое решение вопроса сейчас наиболее быстрое и эффективное.
– Какого вопроса? – вскинулся Паук, но тяжёлая ладонь стражника на его плече немедленно утихомирила руководителя дружины. – Какое решение?
– Очень простого, Уважаемый Паук, – ответил ему князь. – Я до сих пор не знаю, кто именно наслал на меня это жуткое проклятье. Я не буду сейчас расписывать вам все те страсти, которые со мной происходили, но поверьте, это было более, чем неприятно. Я знаю, что ваши люди никого не подпускали к моему трону, а это значит, что враг кто-то из дружины. Воинов «Паука» много, поэтому мне кажется, что проводить расследование слишком долго и бессмысленно. Гораздо проще просто убить всех без исключения, так сказать, во избежание повторения всяческих неприятностей.
– А смысл? – не удержался я от вопроса. – Они же всё равно все воскреснут?
Паук посмотрел на меня с удивлением и осуждением одновременно. Насколько я понимаю, за прошедшие годы в виртуальной реальности ничего не изменилось. Игроки старались не говорить компьютерным персонажам, что в этом мире жизнь совсем не конечна, а колесо Сансары может крутиться практически бесконечно.
С одной стороны, я, конечно же, поддерживал его, но ведь если я рассуждаю правильно, то Финист выступает прямой производной искусственного интеллекта, создавшего эту игру. В этом случае подобные маленькие секреты уже давно перестали быть тайной для всех её населяющих, ну или, по крайней мере, для персонажей уровня князя.
Реакция Ясного Сокола показала, что мои предположения верны. По крайней мере, он абсолютно не удивился сказанному, чем поверг Паука в ещё большее изумление. Финист расхохотался звонким заливистым смехом, а затем всё-таки снизошёл до объяснений.
– Я знаю, что они воскреснут, – улыбка на лице князя совсем не вязалась с его намерениями устроить бойню. – Но это произойдёт далеко от моих владений. А выгонять такую толпу – слишком долгое и хлопотное дело.
Баба Яга при этих словах хихикнула, как будто услышала весёлую шутку, а вот Василиса с Максимилианом, наоборот, нахмурились.
– Извините, князь, – удивлённо воскликнул Максимилиан. – Но ведь из-за одного или двух вы дали команду убить всех. Большинство из дружины Паука честные люди, которые не думали сделать вам ничего дурного. А вы хотите избавиться от всех без разбора, даже не попытавшись разобраться. Что тогда подумают ваши сторонники? Они решат, что если сегодня не повезло одним, то завтра такая же участь может постигнуть и их самих. Так можно и совсем без союзников остаться.
– Ну и что, – легкомысленно махнул рукой князь. – Вы сказали, что знаете, где найти смерть
