Система репутации чётко сказала — «игроки, пожинайте плоды прошлого отношения к НИПам». Вёл себя некрасиво и думал, что за это ничего не будет? Расплачивайся. Однако, в новой системе один был странный, но важный момент. Выведенное с учётом хороших и плохих дел число больше не уменьшалось. Идти в плюс — шло. В минус — нет. За всё совершённые после пробуждения НИПов проступки теперь требовалось отвечать перед обитателями этого мира. Пока таких инцидентов было немного, но доходили слухи о том, что несколько игроков уже успели провести пару дней за решёткой из-за воровства и драк. Перечить неигровым стражникам сто сорок девятого уровня никто не мог просто физически.
Выведенный за полторы недели итог был следующим. Репутация — число, показывающее, насколько хорошо или плохо ты относился к НИПам до обновления и как сильно успел изменить отношение после. Проступки, совершённые после, не влияли на репутацию, но уже прямо наказывались в соответствии с правилами, по которым жили неигровые персонажи.
Обновилась и квестовая система. Если раньше над НИПом горела специальная иконка, то теперь её не было. Получить квест с наградой в виде заветного опыта можно было двумя путями — либо через возрождённую гильдию искателей приключений, в которой НИПы оставляли заявки, либо напрямую. В первом случае награда была чуть урезана из-за «комиссии» гильдии, но во втором НИП, основываясь на репутации игрока, мог его обмануть: выдать неверную информацию о задании, чтобы того съели чудовища, или отказать в награде после выполнения квеста. Судя по всему, порядки, о которых рассказывал Дэлгвис, вернулись не полностью.
Восстанавливалась репутация при помощи специальных многоразовых заданий, но росла она так медленно, что Вилл потерял надежду вылезти из глубокого минуса, да и времени на эти задания просто не было. Из-за красной репутации ушло практически всё взаимодействие с НИПами. Чинить вещи приходилось у игроков. Для покупки ресурсов, которые продавались только у НИПов, нужно было использовать посредников в виде Брэйва и Ди, и то, каким-то образом виртуальные продавцы начали понимать, что их обманывают. Многие задания НИПы просто отказывались выдавать, из-за чего прокачка вернулась на старые добрые споты и данжи. Если и удавалось что-то урвать, то это крохи по сравнению с игроками, у которых репутационной проблемы не было. Радовало, что за время отсутствия его группа не улетела далеко вперёд, а после возвращения ребята замедлили прокачку и помогли их догнать. Сейчас уровни Брэйва и остальных замерли на планке в девяносто восьмой с половиной. Ещё немного — и достигнут потолка, который пробьёт лишь прохождение второй легендарки.
Вилл скосил глаза на таймер. Восьмой час вечера. Скоро станет темно, и вести бой даже на открытой местности станет проблематично, не говоря уже о том, чтобы сражаться с Гидрой в её логове. Её убежище и стало причиной, по которой бой внутри никто не ведёт. Во-первых, там мрачно, а во-вторых, в родных стенах Гидра получает бафы на урон и скорость. Сражаться внутри с противником, обмазанным усилениями и практически в полной темноте — верное обнуление.
Другие игроки подсказали верную тактику. Сперва нужно подождать, пока Гидра по воле скриптов покинет своё логово и отправится к озеру, чтобы испить из него всеми тремя головами. Этот момент и станет идеальным для нападения.
Другая логичная тактика — собрать несколько групп и закидать Гидру шапками — имела жирный минус. Чем больше групп или людей участвует в сражении, тем ниже шанс, что выпадет специальный квестовый предмет. Если при пяти участниках битвы шанс сто процентов, то даже один помощник сильно его снижал. Из-за этого пришлось отказаться от помощи Костика, которого система считала за отдельную боевую единицу.
— О, к нам идут гости, — Произнёс Вилл с закрытыми глазами.
Рядом зашевелились.
— Да? Кто? — нервно спросил Брэйв.
— Пять человек. Идут сюда. Судя по всему, простые игроки с аналогичным квестом.
Вилл продолжал сидеть с закрытыми глазами. Сквозь тьму пробивались детали окружения, правда, окрашенные в кровавые тона. Немного ярче были видны силуэты подходящих игроков. «Чувство крови» — заклинание из новой ветки, которое позволяет видеть живых существ, в чьих жилах течёт кровь. Использовав его первый раз в своей комнате, Вилл чуть не упал со стула — таким непривычным и пугающим был эффект. Через полторы недели его использование вошло в привычку. Переоценить его полезность было невозможно — «Чувство крови» не только работало сквозь стены и другие препятствия, но и позволяло идентифицировать игрока при усиленной версии. Единственное ограничение — невозможность увидеть прячущегося в невидимости разбойника. Вилл отнёсся к этому ограничению философски — плюшек у этого умения и так много. Подождав, пока игроки окажутся в поле видимости, Вилл открыл глаза.
— Надеюсь, фокусов не будет? — Брэйв косо посмотрел на вторую пати.
Вилл покачал головой.
— Да вроде нет. Там три человека из «Одного процента», а они строго следят за тем, чтобы соги не творили дичь. К тому же, если нагадят нам, то мы нагадим в ответ. В этом нет никакого смысла.
Все обменялись друг с другом взглядами. Вилл махнул рукой ЯстребиномуСоколу, лучнику, который два дня назад просил продать «Усиленное зелье регенерации IV уровня» по цене ниже аукционной. Вскоре в нос ударил ароматный запах пирожков.
— Будете? — скромно предложил Намтик.
Брэйв кивнул и первым взял пирожок.
— Хм, системного взаимодействия нет. Ручная работа?
Разбойник также скромно кивнул, на секунду скрыв глаза за прямой тёмной чёлкой.
— И…Ирмоти сделала. Да, без помощи крафтовой кулинарной системы.
Вилл благодарно кивнул, взял пирожок из рук Намтика и аккуратно откусил. С картошкой.
— Слушай, а вкусно, — задумчиво сказал Вилл, сравнивая ощущения.
Среди кулинарных гурманов давно шли споры о том, какая еда вкуснее — созданная при помощи системы или сделанная вручную. Вилл в этих обсуждениях занял нейтральную сторону. С одной стороны, в приготовленных вручную блюдах была своя душа. С другой, вкусовые рецепторы не улавливали никакой разницы, а системные блюда ещё и сбивали дебаф голода.
— Когда ты нас познакомишь? — с блеском в светло-карих глазах спросил Брэйв. — Я скоро начну думать, что ты её выдумал.
Намтик залился краской.
— Не смущай парня, — укоризненно сказала Ди в перерыве между укусами.
— Какой он парень! Он уже мужчина! Мужчина же, правильно понимаю? — Брэйв расплылся в хитрой улыбке и понизил голос. Лицо Намтика стало похожим на помидор.
Вилл достал из инвентаря бутылку яблочного сока и сделал пару глотков. За несколько месяцев, проведённых в компании Брэйва, стало понятно, что подобное немного дураческое поведение — защитная реакция на предстоящее сражение с очередным боссом. Условия одной жизни пугали всех, но одно дело — стоять за спинами четырёхметрового порождения больной фантазии разработчиков, и совсем иное — быть на передовой, принимать удары и, как танк, отвечать за безопасность всей группы. Тут нужно либо иметь стальные нервы, либо подарить нервной системе какое-нибудь, но отвлечение. Гидра может появиться в любой момент, и важно…
— АРХ-Х-Х!!!
По спине пробежал холодок. Этот истошный крик — оповещение, что через минуту Гидра покинет своё логово.
— Бафы и еда, — вскочил Вилл.
Лица всех, включая Брэйва, стали серьёзными. Все поднялись и начали приготовления. Вилл сперва раскрутил бафы:
— Мудрое слово! Сила гиганта! Общее благословение!
Одна за другой яркие вспышки окутали каждого. Вилл уже было хотел опустить посох, как вспомнил, что забыл кое-что ещё.
— Иссушение.
Это заклинание пришлось повторить четыре раза. «Иссушение» — баф, наделяющий оружие вампирическим эффектом — небольшой процент урона преобразовался в здоровье. Усиленная версия позволяла накладывать баф на союзников. Первым «Иссушение» получил Брэйв. С его острого клинка закапали кровавые капли. Следом закровоточили кинжалы Намтика. Игровая условность помогла наделить кровавым эффектом и магическое оружие. Готово.
