***
Всё небо над Камаргом было затянуто серыми скучными тучами, и солнце спряталось за ними так далеко, что никто не мог бы сказать, где оно находится и когда вернётся. Дождь тяжело стучал по крышам домов. Куда ни посмотри, всё кажется размытым и серым. В игре было мерзко и мокро.
Из гостиницы я вышел, немного опасаясь нападения. Хотя, если думать логично, вряд ли кто-то рискнул бы напасть на меня средь бела дня в центре города, напичканного стражей. Карета уже ждала. Я был в десятке шагов он неё, когда высокий и широкоплечий воин в чешуйчатом доспехе до колен и блестящем шлеме с чеканными плашками-оберегами перегородил мне дорогу. Лицо его было закрыто железной личиной[118]. "Веселье продолжается," - подумал я про себя и потянулся руками к парным мечам.
- Добрый вечер, мастер Вольг, за вами весьма трудно угнаться, - произнёс мужчина густым, насыщенным голосом.
Резко затормозив, прищурившись, я вглядывался в маску, якобы пытаясь угадать, кто за ней скрывается. На самом деле, я оглядывался вокруг, сканируя окружающее пространство взглядом.
- Так я ещё даже бегать не начинал, - в тон ему отвечаю я.
- У меня для вас есть интересное предложение, когда и где мы могли бы обсудить его?
- Сейчас я спешу, давайте сегодня в три в гостиничном ресторане?
- Буду ждать с нетерпением нашей встречи, - заверил меня незнакомец, сходя с моего маршрута.
Тренер всегда любил заметить: "Самое действенное обучение - когда играешь против соперника, который может победить тебя". Так вот на сей раз у меня сложилось впечатление, что мы с этим противником пока в совершенно разных лигах, и сравнение далеко не в мою пользу.
За этими размышлениями я и не заметил, как мы доехали до городской резиденции Консов. У ворот меня встречал Рей.
- Привет. Как добрался? - спросил он, как только я покинул карету.
- Спасибо, отлично. Почувствовал себя очень важной персоной.
- Так оно и есть, - заметил младший Конс.
- Расскажи, как тут у вас? - попросил я его.
- Всё отлично. Вольг, спасибо тебе за помощь, которую ты оказал нам.
- Да ладно тебе, просто всё так сложилось.
За разговорами мы незаметно добрались до дома, где Рей провёл меня в обширный кабинет на первом этаже. Там нас ждали двое других мужчин из правящей семьи дома Конс.
- Добрый день, Вольг. Рады вас видеть, - произнёс Отмар Конс, энергично пожимая мне руку.
- У нас не так много времени, поэтому давай сразу перейдём к делу. Мы долго совещались, чем тебя можно вознаградить за услуги, которые ты оказал нашему роду, и решили подарить тебе вещи, которые несомненно пригодятся в жизни. Как подсказывает мне мой опыт, лучший подарок - деньги: на них можно купить ещё один подарок. Поэтому на твой счёт в "Железный банк" перечислено 2000 золотых. Во-вторых, мы решили подарить тебе арбалет. Его явно не достаёт в твоём арсенале, а кроме того, это фамильное оружие нашего рода, так что владей и вспоминай нас, - сказал он, передавая мне миниатюрный арбалет и кожаную сумку к нему. - И, наконец, я заметил, как тебе понравилась сеть для нейтрализации магов, поэтому держи и владей.
- А вы не пробовали совместить сеть и арбалет, - задал я вот уже почти сутки мучавший меня вопрос. Было бы намного эффективней, если бы сеть накидывалась на мага при помощи арбалета: и радиус действия выше, и трудней от неё уклониться.
- Отличная идея, - улыбнулся Конс-старший в усы. - Если нашим кузнецам и магам такое совмещение окажется под силу, ты будешь первый, кто получит рабочий образец.
- На этом официальную церемонию можно считать законченной, предлагаю в узком кругу за бутылкой хорошего вина обсудить один очень щекотливый и важный для нашей семьи вопрос.
- Весь во внимании.
Рой разлил в бокалы красное вино, судя по букету ароматов, донёсшемуся из бокалов, и игре света, не из дешёвых.
- Насколько мы поняли из рассказов Рея, ты уже слышал легенду о Лунном рыцаре и в курсе того, что Антис был нашим родичем?
- Да.
- Словом, нам нужна твоя помощь.
- ?????, - сделал я удивлённое лицо.
- Только у меня к тебе один нескромный вопрос, - сказал он и сделал паузу. Такую глубокую и многозначную паузу, что Станиславский не выдержал бы и сменил бы свою короную фразу на противоположную. Но я тоже не лыком шит. Взял бокал в руку, протостовал им и, пригубляя, попробовал вино на вкус.
- Вольг, ты - БЕС? - наконец не выдержал он и задал мучавший его вопрос.
- Да, - отвечаю я, продолжая смаковать вино.
Отмар кивнул каким-то свои мыслям и продолжил:
- "Лунный камень" - это артефакт, который остался с давних времён. Точно непонятно, кто и для чего его сотворил. Последним известным владельцем "Лунного камня" был Плачущий Бог. После его изгнания артефакт исчез, и только Антис знает, где он его нашёл. Известно, что артефакт отрицательно влияет на своего владельца и всех, кто его окружает, сводит его с ума, причиняет физическую боль. Только находясь в специально оборудованных местах силы, этот артефакт не деформирует психику окружающих, а наоборот - приносит пользу. Кроме того, существуют люди, которые имеют иммунитет, пусть и слабый, к магии камня и могут непродолжительное время компенсировать его отрицательные эффекты, обычно все они одарены в магии воды. Такие люди очень редки, их называют Лунная дева и Лунный рыцарь. По словам магов, Соук является такой Лунной девой. В последнее время Антис уже не в силах справляться с Лунным камнем и приступы безумия его мучают не только в полнолунье. Поэтому было принято решение, несмотря на то, что Соук ещё не полностью готова, в ближайшее время изъять Лунный камень у Антиса и передать его истинному владельцу, или тому, кто сможет использовать его на благо, а не во вред. Наши провидцы считают, что наличие беса в компании с Лунной девой увеличивает вероятность удачного исхода в полтора раза. Поэтому мы хотим предложить тебе помочь Соук.
Вам предложено принять задание "Лунный рыцарь".
Данное задание является первым в цепочке квестов "Лунный камень".
Условие - сопроводить Соук на встречу с Лунным рыцарем и помочь ей получить от него " Лунный камень " .
Награды:
4500 опыта;
1000 золотых;
Открытие деяния "Там на неведомых дорожках " (вариативно, если данное деяние не было получено ранее).
Остальные награды - вариативно.
Получение следующего квеста в цепочке.
В случае отказа репутация с Великим домом Конс снизится до нейтральной.
Я задумался. Впрочем, я задумался не над тем, принимать или нет данный квест, кто же в своём уме от квеста откажется, тем более со штрафными санкциями. Я задумался над тем фактом, что в последнее время маховик событий вокруг меня раскручивается с поразительной скоростью. Однако, ничего разумного по этому поводу я не придумал, в голову лезла всякая муть. Я недавно заметил, что наша способность к рациональному выбору, на которую уповали экономисты со времён Адама Смита - одна сплошная фикция. Когда нужно проделать в уме сухой расчёт, мы руководствуемся данными, вообще не относящимися к делу.
Хорошо, что на все мои мысли ушла лишь пара десятков секунд, и Консы не успели ничего заметить.
- Да, я согласен. Как скоро мы должны отправиться в путь? - уточнил я. - У меня осталась пара нерешённых дел.
- До окончания Зелёных дней к Антису лучше не приближаться: он при полной Луне становится невменяемым. Поэтому ещё три дня у вас в запасе имеются. Так что можно погулять.
- Кстати, мне интересно, чем ты так очаровал Банни и Катрину, что они обе хотят отправиться с отрядом прикрытия? - спросил меня Рой. - Не поделишься секретом?
- Банни и Катрина - это кто? - немного удивлённо спросил я.
- Это те эльфийки, что вчера сопровождали тебя на прогулке по саду, - улыбнувшись, сказал Отмар.
- Рой готовит небольшой отряд прикрытия, который он возглавит. Должен сказать, что после вчерашнего добровольцев хоть отбавляй.
- А вы выяснили, как злоумышленники попали на территорию особняка?
- Пока нам удалось понять, что это адепты Плачущего бога. Сейчас мы проверяем всех, кто имел возможность помочь им с проникновением на территорию особняка или помочь с приглашением на Бал. Проверка идёт в двух направлениях - мы ищем как сторонников культа, так и людей, которые возможно подверглись ментальному воздействию. Они хотели захватить Соук, чтобы она для них достала Лунный камень, и это ещё одна из причин, чтобы не откладывать проблему в долгий ящик. Завтра вечером приедет наш мастер-карго, поговори с ним, может, что интересного тебе найдёт для снаряжения. Рей вас сведёт. А теперь прошу на семейный обед. А то дамы нас заждались.
