- Привет Соук, - прошептал я ей на ухо и сразу был награждён информацией системы:
Ваша наблюдательность повысилась на один уровень и достигла 20 уровня.
Плутание по лабиринтам коридоров, залитых лунным светом, закончилось у массивной двери, где Соук передала меня на руки двум магам, которые принялись этими руками водить надо мной, делая странные пасы. Видимо таким странным образом меня проверяли на наличие следящих заклинаний. Разумеется, никакой магии они не обнаружили. Очевидно, моя визави не стала ей пользоваться - риск провалить дело огромный, а толку может оказаться с гулькин нос. После того, как меня просветили магией, я получил возможность пройти в следующую комнату. Ей оказался небольшой кабинет, выдержанный в тёмных тонах: круглый стол, чересчур массивные, на мой взгляд, кресла с высокой резной спинкой, деревянные панели из тёмного дерева. Диссонансом в этой деловой обстановке выглядел огромный, практически во всю стену морской пейзаж, который сразу же притягивал к себе внимание. За столом сидело трое мужчин, при виде меня они синхронно поднялись.
- Добрый вечер, Вольг. Очень рад с вами познакомиться. Скажу честно, я планировал пообщаться с вами несколько позже. Надеюсь, у вас были веские причины ускорить нашу встречу? - произнёс самый старший из них.
У всех троих чётко прослеживались общие черты лица и схожесть в фигурах. Даже противникам Дарвина было понятно, что они близкие родственники. Если одним из трёх был Рей, то, очевидно, вторым и третьим, были его отец и старший брат Рой.
- У нас не так уж много времени. Давайте оставим любезности на потом.
Глава 11
По мере того, как маскарад двигался к своей кульминации - выбора Короля и Королевы Бала, гости вели себя всё более и более раскрепощённо. Возможно, сказывался объем выпитого, а может, всему виной стал градус веселья, который бил в голову. Сам маскарад плавно перетёк из огромных залов особняка в сад, разбитый за дворовым фасадом[114]. Сад вытянулся между двух искусственных каналов, отделявших его от остального парка. Беседки, раскиданные по саду в хорошо продуманном беспорядке, были упрятаны под шатром цветущих глициний различных цветов и оттенков и освещены разноцветными гирляндами магических светильников, органически вплетённых в нити соцветий. Сам же сад освещался только лунным светом, в его тенистых углах прятались искусственные гроты, которые так и манили к себе парочки, желающие уединения. Птицы выводили свои песни в листве деревьев. В огромном мраморном бассейне, расположенном посреди сада, плавали рыбки редкой красоты, переливающиеся в лунном свете серебром. Вокруг бассейна стояли столики, сразу напомнившие мне дорогие кафе реального мира, которые летом обслуживают клиентов на открытых верандах.
Сад и парк наводнили гвардейцы Консов под прикрытием. Я прогуливался по дорожкам сада в компании двух девушек, которые были в одинаковых масках эльфиек, в кисейных темно-зелёных платьях, подобранных белыми цветами, весьма коротких, со смелым вырезом в корсаже. Их наряд дополняли драгоценные ожерелья и изящные белые перчатки. Все выпуклости и изгибы их тел прямо кричали: "Погляди на нас!". На самом деле обе девушки были боевыми магессами, служившими дому Конс. Прогуливаясь со мной, они незаметно проверяли магическую защиту сада и там, где надо, обновляли её. Это было одним из пунктов плана, который мы разработали совместными усилиями примерно час назад. План был предельно прост: по сигналу я превращаюсь в Лунного рыцаря, заодно проявится красящий состав, которым я успел, пока мы любезничали, маркировать незнакомку. Под шумок и панику охрана её арестовывает и, пока продолжается праздник, вычисляет сообщников. Также после снятия масок маги должны были идентифицировать всех присутствующих и выявить тех, кого не приглашали на бал. Если что-то пойдёт не так, магессам предстояло активизировать силовой купол, который запрёт всех в саду. К таверне "За углом" был отправлен отряд гвардии во главе с Роем, усиленный парочкой магов и нарядом городской стражи.
Наконец раздались фанфары, возвещающие скорое окончание маскарада. Все собравшиеся стали продвигаться к специально установленному помосту, на котором уже стояло практически всё семейство Конс. Пользуясь моментом, я приобнял за талию обеих девушек. Правая промолчала и даже поплотней прижалась ко мне, а левая недовольно прошептала:
- Вольг, перестаньте дурачиться.
- Буду серьёзен, как акула при атаке, - заверил я.
- Доброй ночи, уважаемые гости, - произнёс Отмар Конс. И сразу же в саду смолкли разговоры, и повисла тишина. Я напрягся: совсем скоро должны были прозвучать ключевые слова "снять маски ", после которых наш план должен был прийти в движение. Но всё пошло немного не так, как мы планировали, нас банально опередили. Из-за центрального фонтана появилась фигура в два моих роста, вся переливающаяся серебром.
- Лунный рыцарь! - раздались панические голоса. Гости бросились врассыпную, но убежать далеко им не удалось, активизировалась защита сада, и он весь оказался под куполом.
- Это иллюзия, но держит её достаточно сильный маг, иначе бы она давно развеялась, - прошептала мне левая магиня.
- Оставьте его мне, а сами присмотритесь к служанкам, я активирую краску.
Я тут же сменил бандану на шлем и мысленно отдал приказ: "Серебро". И сразу бросился к верзиле, который подозрительно медленно двигался в сторону помоста. За спиной удивлённо ойкнули, но я уже не слышал и словно стрела, выпущенная из арбалета, нёсся к цели. За пару метров до противника я активизировал медальон истинного зрения, который мне дали Консы, и чуть в стороне за фантомом увидел мага, подпитывавшего его. Не ища обходных путей, рванул к нему по прямой - через фонтан, ощутив себя десантником второго августа. Маг был сильно увлечён управлением фантома и поэтому заметил меня только когда я покидал фонтан, и то, из-за звука воды, которая лилась с меня ручьями.
- Самозванец, - прорычал я, усиливая его замешательство, и тут же прыгая в попытке проткнуть его насквозь. Но маг попался увёртливый, правда сил поддерживать фантом у него не хватило, и тот исчез. Я полез в ближний бой, мешая магу скастовать[115] очередное заклинание. В поединке возникло некое равновесие: ни он не мог применить сильное заклинание, вынужденный поддерживать сферу защиты, ни я не мог её пробить. Конечно, хотелось лично завалить мага, но в ближайшее время должны были подоспеть гвардейцы Консов и решить исход поединка в мою пользу. Поэтому жил я не рвал.
Но время шло, а подмога не приходила. Я стал уже нервничать по этому поводу, а маг до того осмелел, что попробовал пару раз использовать атакующие заклинания, пока слабые. Но такая тенденция совсем не радовала. Уже дважды меня пытались приморозить, и пока лишь чудом удавалось избежать этой сомнительной чести. Поэтому, собрав все силы, я пошёл в атаку. Привычно закрутил мельницу, тесня мага и сбивая ему концентрацию, а затем резко бросился в ноги. Если кто смотрел со стороны, то мог бы принять меня в этот момент за рыбу меч. Двойной удар мечей пробил защиту мага. В результате безумной атаки мне удалось задеть правую ногу, возможно, слегка зацепить и левую. Я усилил натиск, не давая противнику использовать заклинание лечения. Ещё чуть-чуть и его скальп пополнил бы мою коллекцию, а главное принёс бы мне баллы, но тут некстати заявились стражники. Они застанили[116] мага, накинув на него сеть. После чего тот, не помышляя о сопротивлении, рухнул на землю.
- Отличный бой. Извини, что украли твою победу, но этот субъект нужен нам живым, -произнёс появившийся Отмар Конс. И тут же выскочило сообщение:
Отношение с семьёй Конс улучшилось. Текущая репутация " " .
Вами выполнено скрытое задание "В кругу семьи" .
Поздравляем, вы получили 3000 очков опыта.
Я отмахнулся от сообщения, но на душе стало теплее, настроение стремительно улучшилось.
- Как успехи? - спросил я, хотя по его физиономии и так всё было понятно.
- Нам не удалось задержать ни одного из троих участников похищения. Все они были убиты в ходе инцидента, поэтому нам так важен этот маг.
- Нет, бесами они не были, - предвосхитил он мой следующий вопрос. Их трупы не исчезли. - За бесом, на которого ты указал, установлено наблюдение: скоро мы будем знать, кто он и как попал на наш приём.
- А вы подумали, как они вообще смогли проникнуть на вечеринку?
- Сейчас этим занимаются наши лучшие люди. Вольг, спасибо тебе за всё, что ты сделал для нашей семьи.
- Кстати, а что это за сеть, которой вы угомонили мага?
- Эта сеть состоит из верёвок, которые специальным образом проварены в галите. Она лишает мага магических сил и блокирует магические действия.
