Первые часов пять бой протекал достаточно спокойно. Хоть ксеноморфов было и много, но все они принадлежали разным стаям и действовали отдельно друг от друга, порой даже устраивая стычки между собой. Ака́рис даже отключил купол у основания стены, чтобы поберечь энергию, всё равно они были не способны как-то повредить ниши укрепления. Друзей немного напрягали уменьшившиеся возможности, из-за отката точки силы на 1 уровень, но с этим можно было жить.
Граут и Бойл держали оборону под стенами, а мы с Хавком отстреливали врагов сверху. Периодически приходилось устраивать вылазку за притаившимися между нагромождениями камней стрелками, которых, к моей великой радости, оставили без охраны. Видимо, близость купола, излучающего такую привлекательную энергию, окончательно сорвала тормоза в головах тварей Пустоты, и они лишились даже тех зачатков разума, что у них ещё были.
Но в один далеко не прекрасный момент на горизонте появилась фигура огромного ксеноморфа. Хавк тут же идентифицировал его как монолита, разновидность тварей пустоты, которые встречаются на более высоких уровнях, как правило, 35+. Репликация вышла крайне неудачной, моб всего 26 уровня, и, вероятно, ксеноморфа изгнали, но он выжил и сумел добраться в эти горы, где и обосновался. По сути сейчас неважно какой у моба уровень, по силе все, кто находятся в радиусе действия сосредоточия не превышают двадцатый уровень.
Монолиты — это танки пустотников. Они имеют очень толстую шкуру, пробить которую невероятно трудно даже равным по уровню хранителям. Помимо крепчайшей естественной брони, они могут накапливать энергию внутри своих тел и использовать её для ещё большего укрепления собственной брони или создания защитного поля. Самое неприятное, что в момент активации резко подскакивает резист к магическим атакам.
Помимо хорошей защиты, гориллоподобная тварь, с чуть ли не метровой толщины руками, чудовищно сильна. Даже самый слабый монолит может снимать по 50–60 тысяч за удар. Чтобы сложиться, мне хватит одной пропущенной плюхи. Но во всем есть баланс. Монолиты медлительны и крайне неповоротливы.
Монолит пришёл не один. Под его руководством оказалось не меньше сотни бойцов и пара десятков стрелков. Хавк рассказал, что во время вторжения адепты используют монолитов в качестве ментальных ретрансляторов своей воли, так как они являются самыми живучими юнитами на поле боя. Их мозг специальным образом модифицирован и способен поддерживать связь с командующим сражением адептом, а потом транслировать приказы подконтрольному сектору роя.
Монолиты являются самыми умными ксеноморфами, способными в случае смерти адепта продолжить руководить сражением, хоть и с куда меньшей эффективностью, и их крайне редко изгоняют, но, видимо, эта особь получилась сильно дефектной, что, впрочем, не помешало ей сколотить вокруг себя полностью подконтрольную банду, которая начала очень быстро увеличиваться в размерах.
С высоты крепостных стен было хорошо видно, как всё новые ксеноморфы, попав под ментальный зов монолита, выходят из боя, чтобы присоединиться к новому вожаку. Такое скопление пустотников сыграло на руку твари, и она смогла подчинить своей воле чуть ли не втрое больше бойцов, чем у неё было изначально.
— Всё, он на пределе, — сообщил Хавк, глядя, как некоторые пустотники мотают головами, но не присоединяются к монолиту. — Действительно сильно дефектный. Не может удержать под контролем и пятисот мобов. Обычно один монолит низового уровня уверено держит до 5 000 ксеноморфов.
— Под его руководством они станут умнее? — настороженно спросил я. Давление на стену значительно ослабло, и можно немного передохнуть.
— Организованнее, — немного подумав, ответил Хавк. — Когда у стаи есть единый лидер, она становится на порядок опаснее, а если лидером является монолит, у которого сохранились зачатки интеллекта, то у такого малого отряда, как мы, могут возникнуть серьёзные проблемы.
— Может, мне постараться его уничтожить? — внёс предложение я.
— Слишком опасно, Кир, — вклинился в наш диалог с лучником Ака́рис. — Все стрелки сконцентрированы в том районе и готовы к твоему появлению. Да и твой урон ему, что слону дробина. Тут нужно действовать по-другому. Сначала выбьем бойцов, а потом вместе насядем на стрелков. Мы на стене, у нас преимущество. Да, нас мало, но есть способ уменьшить площадь соприкосновения с врагом. Я покопался в настройках купола и наткнулся на одну очень интересную функцию. Оцените эффект.
Равномерно мерцающий купол изменил свое положение. Теперь он начинался от крепостных зубцов стены и смыкался над самой высокой башней крепости. По центру, там, где в данный момент находимся мы, образовалась брешь шириной метров пятнадцать, как бы заманивая пустотников мнимым отсутствием защиты. Вдобавок ко всему, все шпили системы защиты, кроме тех, что располагались на этом участке, потухли, и я почувствовал, как увеличилась концентрация первозданной энергии, генерируемая сосредоточием. Грамотный ход, усиленная регенерация будет как нельзя кстати.
В результате мы получили узкий по протяжённости участок обороны, который сможем удерживать достаточно длительное время, причём расположенный так, что стрелкам для эффективного поражения нужно будет выйти на открытую местность, где они станут лёгкой добычей для моих плазменных шаров, или вести огонь с большого расстояния, что существенно снизит как урон, так и точность.
— А они вообще способны залезть по отвесной стене? — с сомнением спросил я у Хавка.
— Способны, этих тварей не зря называют морфами, пусть и с приставкой ксено. Они способны менять форму не только тел, но и конечностей, отращивать что-то вроде присосок, способных приклеиваться к любой поверхности, кроме энергетической. Так что стена способна лишь ненадолго их задержать, но не остановить.
— Ясно, а стрелки не смогут перегрузить щит в другой области?
— Нет, для этого их пока слишком мало. Ты отстроил превосходную твердыню, Кирик, она может стать той опорной точкой, которую мы все так ждали, — вместо Хавка ответил Ака́рис, который всё это время оставался в центре управления, но по-прежнему был на связи. — Я кинул клич не только ангелам. Я отправил приглашение поучаствовать в отражении набега пустотников всем хранителям, которых когда-либо встречал на этом стыке миров. И попросил их распространить информацию о нашем успехе по Вселенской сети. Посмотрим, удастся ли нам расшевелить это сонное болото, в котором пребывают хранители уже долгое время.
Ждать нападения пришлось минут двадцать. Именно столько времени потребовалось монолиту, чтобы полностью подчинить своей воле ксеноморфов, оказавшихся в зоне его влияния. Остальные твари, что пришли к крепости, оказались не в силах преодолеть генетически заложенное желание уничтожить врагов Пустоты и продолжали бесплотные попытки прорваться внутрь. Такие разрозненные группы ксеноморфов мы быстро перебили, особой опасности они из себя не представляли.
Взяв очередной кредит у соратников, повысил свой уровень сразу на два пункта. В этот раз рандом добавил +1 к интеллекту и +1 к сосредоточию, ну а уже сам я увеличил интеллект ещё на +2.
Опыта теперь у меня предостаточно, а вот расход веры на прокачку неприятно ударил по карману. Потратил на всё аж 80 000 евс. И такие траты на низовых уровнях, что же будет дальше? А ведь, помимо собственных нужд, огромное море энергии требуется на развитие мира.
Мой максимальный урон вырос до 33 000 уе за каст, но этого всё равно было мало. Пока мы ждали нападения, я успел расспросить Хавка о системе прокачки хранителей. Я никак не мог понять принцип, по которому происходят прибавки, но оказалось всё довольно просто. Чем больше единичек добавляется к базе, полученной ещё при жизни, тем больше прирост, но не выше самой базы. Для себя я это понял так: в данный момент за каждую единичку в интеллекте я получаю +1000 к максимальному урону. Сейчас я прокачал интеллект уже на 5 единиц, то есть к базовому урону 25 000 прибавилось ещё 5000 + 10 % прибавка от оружия, получается 33 000.
