— Собираем лут и отдыхаем, — устало приказал Ака́рис, когда монолит, наконец, с шумом завалился на землю и затих. — Похоже, мы выбили всех пустотников, что обитали поблизости, но до прибытия подкрепления ещё много времени, могут заявиться и другие гости. Кир, хочу выразить отдельную благодарность. Без тебя нас бы, скорее всего, уже не было в живых.
Друзья очень серьёзно посмотрели на меня и синхронно прижали кулаки к области сердца. У адептов Порядка этот жест означает воинское приветствие.
— Мы делаем общее дело, — повторив жест, ответил я. — Давайте не будем задерживаться, что-то неспокойно на душе.
Как оказалось, для того чтобы собрать трофеи, не нужно разделывать каждого пустотника собственноручно. Тела тварей можно скормить сосредоточию, предварительно задав необходимые для сохранения части, которые система поместит на склад. Вникать, как это всё работает, не хотелось, да и незачем, главное, нам удалось довольно быстро собрать лут и при этом ещё и немного прокачать сосредоточие. Как оказалось, пустотники, репликация которых происходит при непосредственном участии точки силы, являются первоклассным топливом для прокачки сосредоточия. Ранее никто из нас не обладал таким знанием, так как не владел твердыней, а вот теперь удалось заполнить пробел. Жаль, что не получится скормить сосредоточию живую тварь, как бы это облегчило нам жизнь.
Чем больше врагов мы уничтожим, тем сильнее будет становиться сосредоточие и тем больше оно будет выдавать энергии, словно реактор, получивший порцию топлива. Новость отличная, ведь набеги пустотников вряд ли прекратятся. Скорее, наоборот, станут регулярными.
Начались долгие минуты томительного и нервозного ожидания. Неизвестно, успеет ли сбежавший адепт Пустоты организовать нападение. Возможно, он всё ещё в пути к одному из опорных пунктов, а возможно, уже на всех парах мчится обратно вместе с армией ксеноморфов, которые очень быстро сметут наше жалкое сопротивление.
Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, я решил заняться крафтом. Нужно пополнить арсенал спецстрел для Хавка, да и вообще разобраться с зачарованием магического оружия. Увеличение урона мне не помешает.
Если с первым пунктом я справился быстро, то понять принцип модификации оружия, созданного на основе астроцитов, не получалось. Стоп, а что это вообще за минерал? Может, если я выясню, как самоцветы этого типа могут усиливать магическую мощь хранителя, то пойму, как их зачаровать?
Как много полезной информации можно откопать, если знать, что искать, и подавать правильные запросы инфополю. Астроциты — это редкий тип самоцветов, которые встречаются исключительно за пределами освоенных сот. Почему этот минерал зарождается именно в свободном пространстве, выяснить не удалось, зато удалось наладить его добычу и поставку через защитный барьер. Этим занимаются многие хранители-крафтеры. Как оказалось, барьер непроницаем исключительно для пустотников, а хранители или ангелы могут спокойно пересекать его в обоих направлениях и исследовать нейтральные территории.
За пределами сот огромное число галактик, населённых смертными. Насколько мне удалось выяснить, где-то там, среди миллиардов звёзд, находится и наше Солнце, вокруг которого вращается родная Земля. Хранители могут путешествовать по нейтральным территориям, но как-либо влиять на события нам строжайше запрещено, иначе своим вмешательством можно привлечь внимание пустотников, которые неспособны почувствовать слабые излучения смертных, зато точно засекут даже минимальное воздействие бога. Если Пустотные охотники, рыскающие по нейтральным территориям, почувствуют хранителя, то незамедлительно отправятся в ту область пространства и уничтожат всю галактику.
Как обычно, есть и исключения. Рейдж был не совсем прав, когда говорил, что у хранителей не может быть второго шанса. Видимо, он сказал это специально, чтобы я берёг дарованный Творцом мир, но есть ещё один путь. Можно найти нейтральный мир и, завоевав доверие смертных, стать его хранителем. Этот путь намного опаснее и сложнее, ведь любое неосторожное действие может привести к трагедии, но существуют и способы замаскировать свои действия. Как обычно, вопрос в цене. Стоимость экранированного чертога весьма высока, и именно поэтому многие хранители, прежде чем рискнуть, поступают на службу в пантеон более мудрого коллеги, что сохранил свой мир. Им нужно набрать нужную сумму для покупки зародыша экранированного чертога. Но даже это не гарантирует безопасность.
Именно поэтому нужно действовать на нейтральных территориях максимально осторожно. Большой выброс силы обязательно привлечёт внимание Пустотных охотников, что рыскают по Вселенной в поисках пищи, пока их госпожа в отключке. Большинство хранителей предпочитают привлекать к работе на нейтральных территориях ангелов. Их деятельность не сможет привлечь внимание охотников, даже если они развяжут войну галактического масштаба, чего, естественно, стараются не допускать. Помимо добычи минералов в свободных мирах, ангелы присматривают за смертными и оберегают их души от демонов, что повадились обманом лишать смертных законного посмертия путём заключения сделки, цена которой душа. В обмен на комфортную жизнь смертные продают свою душу, обрекая её на долгие годы пыток в мирах инферно, и как бы ни старались ангелы, они не могут быть везде и нашёптывать правильные мысли каждому.
Я помотал головой, отбрасывая наваждение. Что-то меня занесло не в ту степь. Хотел выяснить, как астроциты усиливают магическую энергию хранителя, а сам полез в дела смертных. Всё же этот вопрос очень важен для меня, ведь путь на Землю отыскали демоны, и мне не безразлична судьба оставшихся там жителей, но сейчас нужно постараться усилиться перед возможной битвой. Хотя очень жаль, что я не могу ограничить влияние демонов на души людей.
Так, не отвлекайся, Кир, одёрнул я сам себя, астроциты. Это чрезвычайно энергоёмкий минерал, который пропускает через себя энергию мага, которую тот затрачивает на то или иное заклинание и, благодаря своим уникальным свойствам, усиливает её в зависимости от степени своей стабильности. Чем стабильнее минерал, тем бо́льшие нагрузки он способен выдерживать. Например, моё оружие Спектр-1 способно выдержать нагрузку, эквивалентную примерно 15–20 уровню хранителя. Если интенсивность исходящей от меня энергии превысит определённый порог, астроциты разрушатся.
На стабильность минерала влияет множество факторов, таких как размер, возраст, физические законы в той или иной галактике, способ извлечения из породы. В общем, тонкостей хватает, и изучать вопрос столь подробно не имеет смысла. Главное, я выяснил, как именно астроциты повышают магический урон, и теперь можно попытаться зачаровать минерал. Вряд ли получится повысить урон на те же 15 %, что и у воинов, но хотя бы 5 % прибавки добиться вполне реально.
Если основной эффект усиления достигается за счёт свойства кристаллической решётки минерала отражать пучки энергии, тем самым увеличивая их количество, то нужно просто увеличить число граней вокруг самоцвета. Это даст больший коэффициент преломления и в теории ещё больше повысит урон.
Я начал выстраивать вокруг небольшого кристаллика, интегрированного в перчатку брони, каркас из тонких нитей энергии веры, которые переплетались в произвольном направлении. Затем создал между нитями энергетические перемычки, разделив всё внутреннее пространство на множество небольших полостей разных по размеру и форме. Ну и в финале залил в эти полости разные виды первозданной энергии и стабилизировал внешний контур.
В результате всех манипуляций вокруг самоцвета образовалась тонкая радужная плёнка, отчётливо переливающаяся всеми цветами радуги на фоне чёрных чешуек, сделанных из пустотного металла. Проделав те же самые манипуляции со всеми астроцитами, попросил Кирану вновь создать тренажёр с функцией медицинского анализатора.
Пробный каст показал, что ювелирная работа с затратой довольно большого количества маны и веры полностью оправдала ожидания. Зачарование усилило урон заклинания на целых 10 %, при этом сожрав сразу 10 000 единиц маны из моей шкалы. В отличие от зачарования оружия воинов, способных какое-то время пользоваться новой особенностью, усиление магического урона получилось одноразовое. В том смысле, что после каста вся энергия зачарования выгорала, и требовалось время на перезарядку. Чем выше концентрация первозданной энергии во внешней среде, тем меньше время кулдауна. При текущем раскладе каждый второй каст будет усиленным, но если Ака́рис активирует систему защиты на максимум, то восстановление маны замедлится, и тогда получится наносить повышенный урон лишь каждым четвёртым заклинанием.
