— Дело в том, — замялся я, — что господин Асмодей тоже сделал мне очень щедрое предложение. Даже не знаю теперь, кого из них выбрать. А можно мне подумать? Хотя бы до окончания учебы в Академии. Я еще так мало знаю об этом мире!
— Что ж, это разумно, — ответила Рафира. — В таком случае оставшуюся часть награды ты сможешь получить позже.
Я открыл порталы во все остальные убежища, предоставив архонту возможность разобраться с последствиями. Кратко рассказал ей историю “охотников за привидениями” — ту часть, которая не представляла для меня опасности. Рафира тоже не осталась в долгу — объяснила мне, почему так важно не тратить полученные Очки Развития на всякую ерунду и поскорее стать нефилимом.
— Спасибо тебе, девочка, — от души поблагодарила она. — Ты даже не представляешь, от каких неприятностей меня спасла. Если тебе что-нибудь понадобится — не стесняйся звать меня в любое время, ладно?
Даже как-то неудобно теперь сбегать с планеты с награбленными Очками Развития. Рафиру после этого наверняка "уволят". Впрочем, это уже явно не мои проблемы. Архонты в любом случае скоро будут меня разыскивать. Так что лучше уж быть богатым злодеем, чем нищим неудачником.
Вскоре, осколки Фобоса были извлечены из детских тел, а заложники отправлены по домам. Я официально получил шестьсот тысяч ОР — чистеньких, легальных, хоть прямо сейчас отправляйся за покупками к терминалу Системы! И еще шесть миллионов нелегально — в телах пауков, расползающихся по укромным уголкам и норам. Это не считая самых разных ресурсов, которые нашлись у клонов: зелий, драгоценных металлов, элтелиона и накопителей. Мои запасы кристаллов увеличились в полтора раза!
“Истинного” Фобоса, точнее ту его часть, которая осталась у нас, ждала жалкая участь. Селеста заставила его раздробить свою душу на множество осколков, настолько мелких, что ни один из них уже не мог осознавать себя отдельной личностью. С каждым новым делением, бедняге становилось все хуже. Он жаловался на “экзистенциальный ужас” и просил “тетю Селесту” о пощаде, но та не собиралась останавливаться. В конце концов, он совершенно впал в детство и принялся напевать примитивную песенку про какую-то Дейзи.
Селеста морщилась, но довела дело до конца. По ее словам, это поможет ему осознать, что чувствуют все его жертвы, в том числе и его собственные клоны. По большому счету, ничего непоправимого не произошло: если нам понадобятся способности Фобоса, мы всегда можем этого Шалтая-Болтая собрать заново, будто пазл, и вернуть “большому брату”. А пока сотни примитивных духов можно использовать, например, для управления куклами и прочей техникой. Так что это не смертная казнь, а своего рода, “исправительные работы”.
— Ну что, пришло время и мне получить свою награду? — послышался в моей голове голос Селесты.
— Какую еще награду? — удивился я.
— Собственное тело, конечно же! Фобосу оно теперь ни к чему, а вот я бы не отказалась получить чуть больше личного пространства. Так что перебрось меня туда пожалуйста, если тебе не трудно.
— Эмм… И как ты себе представляешь? Я по-твоему что, какой-нибудь духовный транспортник? Или ты предлагаешь мне пырнуть его Системным кинжалом? Это без меня. Твой пленник — твои проблемы.
— Ну зачем же так жестко? Просто перенеси меня туда в сновидении.
— Погоди, а что, так можно было? Как-то это не укладывается в мои представления о возможном.
— Ты же сам недавно вытаскивал осколки Фобоса через сон. Чем тебя обратная переброска смущает?
— Да хоть бы и тем, что они — просто паразиты, а у реального человека есть свобода воли, и вообще, если бы можно было вот так просто, каким-то обыкновенным навыком пересаживать души из тела в тело…
— А кто тебе сказал, что это обычное дело? Если бы все было так просто, думаешь, я стала бы просить об этом тебя?
— Так, стоп, что-то я совсем запутался.
— Ты что, до сих пор так ничего и не понял? Это вообще нормально, постоянно пользоваться своей силой и при этом не осознавать ее?
Я лишь непонимающе развел руками в ответ. Какая еще сила, ты о чем, женщина?
— Ладно, смотри: у каждого Падшего есть особые способности, которые происходят от его божественной природы, так? К примеру, я — богиня лунного света, защитница невинных и угнетенных. Во всяком случае, была ею… Но свой “Абсолютный щит” я могу создать без каких-либо системных подачек и даже в полубессознательном состоянии. Это моя сущность, понимаешь? Фобос может делить свою душу на части, мороча голову самому себе и всем вокруг.
— Хочешь сказать, что у меня тоже…
— Ну, конечно! Ты же Прометей, “тот кто думает на сто шагов вперед”. Как по-твоему это работает? Твоя сила — в сновидениях! В былые времена ты создавал в них целые миры, проводил миллионы симуляций, рассчитывая вероятности интересующих тебя событий.
— Погоди, погоди, ты сейчас серьезно? — у меня по спине побежали мурашки.
— Ну, естественно! Подумай сам: кто по-твоему отправил тебя самого в этот мир? Кто подобрал “идеального исполнителя”, способного вернуть меня к жизни, наперекор моим собственным планам? На Земле вообще не осталось никого, способного на такое! Никого, кроме тебя.
Я свалился в кресло, оглушенный ее словами. Да как же так? Я всегда считал себя обычным парнем, который волей судьбы попал в передрягу, но… Неужели со мной произошло примерно то же самое, что и с Фобосом? Прометей, живущий где-то в глубине моего подсознания, просто решил считать себя этим “простым парнем”, чтобы любой, кто попытается сканировать его мозг, нашел там лишь очередную пустышку. И что теперь? Однажды он вернется и снова захватит мое сознание? Бр-р-р!
— Если не веришь мне, поинтересуйся у Немо, что снится тебе в те редкие ночи, когда ты даешь себе волю и перестаешь заниматься во сне всякой ерундой. Держу пари, ты обнаружишь там немало интересного.
А я держу пари, что мне это не понравится…
Глава 19. Развитие
Я что, и правда все это учудил?!
Не веря собственным глазам, я просматривал записи о похождениях трех боровов — подчиненных Грэма, которых тот отправил на остров сразу после войны. Ну и сон. Владыка-дракон, супергерои в формате “плюс сайз”, сила трех… О, боги, стыдоба-то какая!
Видимо дело в том, что подсознательно я беспокоился, не станут ли “мучения” маркизов причиной появления у них силы нефилимов, которые могли бы представлять для нас угрозу. Судя по записям Немо, всего за одну ночь я, сам того не ведая, провел около двухсот симуляций этого сценария. А для того, чтобы результаты были достоверными, затащил эту троицу в свой сон, используя их, в качестве подопытных. Кажется бедняги даже кое-что запомнили, судя по тому, как они истошно выли и просили пощады, когда я появился из портала в составе свиты Грэма.
Грешные магистры! Одно дело знать, что внутри тебя есть какая-то неведомая хтонь, способная одной левой скрутить осколок божества и заставить его плясать под твою дудку. И совсем другое — видеть, как эта хтонь развлекается на досуге, пользуясь тем, что ты решил просто дать себе волю и спокойно поспать… Жуть! Пойти что ли напиться зельем бессонницы на пару с Маркусом? Да что ж это такое творится? Дайте воли! Не хочу я быть каким-то там “древним и могучим”. Меня вполне устраивает моя собственная шкурка — глупая, неуклюжая, вечно сомневающаяся в каждом шаге. Может, у меня получится просто отделиться от “него” с помощью способностей Фобоса? Селеста, что думаешь? Спасай, ты же у нас защитница невинных и угнетенных!
— Да расслабься ты, никто не станет тебя захватывать, — насмешливо ответила богиня. — Ну подумай сам. Ты стал “ненужным” еще в тот момент, когда я вернулась к жизни. В смысле, если нас сейчас действительно поймают и начнут пытать и взламывать, то фейковые и накладные личности нам уже никак не помогут.
— Но может, у меня есть еще какое-то предназначение?
— Либо он просто дал тебе волю. Ты слишком драматизируешь. Пойми, ты и есть — он, просто молодой и наивный, позабывший обо всем на свете. Но может это и к лучшему? Я ведь тоже не идеальная копия Селесты, и не так уж много помню о ее жизни. И да, у меня есть свое “подсознание”, которое временами прорывается в мои сны, показывает кошмары прошлого, судьбы всех, кого я не сумела спасти…
