— Ты боишься возвращения настоящей Селесты?
Моя напарница задумалась.
— Если прежняя Селеста вернется — разразится новая война. Никто этого не захочет, в том числе и она сама. Поэтому ее место займу я или кто-нибудь еще из наших осколков. Возможно, сразу двое или трое. Новое поколение, “дети”, если так можно выразиться. И это нормально. Многие из ныне живущих богов появились на свет точно так же. Мало кто из них может похвастаться тем, что он просто “вышел из народа”. Прошлого не вернуть, так что нам придется искать свой собственный путь и новое место в нынешних реалиях.
Если подумать, в мифах боги тоже рождались на свет самыми разными способами: как от смертных любовников других богов, так и из частей их “тела”. Некоторые просто самозарождались, как например, Афродита.
— Намекаешь на то, что ко мне это тоже относится?
— Ну да, ты же не какой-нибудь там Фобос. Вот скажи, ты бы поступил так с самим собой или своими детьми?
Вопрос риторический. Да и детей у меня нет. Ладно, сделать с этим я ничего не могу, а значит и переживать бесполезно. Но, черт возьми, я теперь все равно чувствую себя не то брошенным, не то подставленным. Как сирота, ей-богу! Понятно, что мое условное “детство” подходит к концу, но честное слово, не так я себе это представлял.
* * *
Я выполнил просьбу Селесты, переместив ее в новое тело. По крайней мере, больше мы не будем спорить по поводу того, чья сейчас очередь наслаждаться жизнью. С помощью филактерии “Оборотня” она снова приняла облик Киары — мы решили что не стоит ей использовать свою настоящую внешность, по крайней мере до тех пор, пока мы не покинем планету. В какой-то мере, делить одно тело на двоих было даже удобно — мы могли общаться напрямую и даже пользоваться способностями друг друга, а теперь с этим возникнут некоторые сложности.
Впрочем, я и без щита достаточно живучий, а проблему связи можно решить другим способом. Я уже очень давно мечтаю прокачать Немо, чтобы сделать ее Ассистентом второго порядка. Но раньше мне просто не хватало для этого Очков развития. У меня с каждым днем становится все больше подчиненных и союзников, так что возможность заключать с ними Системные контракты, и держать постоянную связь, была бы очень кстати. Правда, на это уйдет двести семьдесят тысяч ОР — почти половина всей заработанной амальгамы, но я считаю, что оно того стоит. Я очень многим обязан Немо и не собираюсь променять ее на какую-то там Эмбер.
— Внимание, навык “Ассистент” достиг десятого уровня. Навык эволюционирует. Внимание… мастер?
— Как ты себя чувствуешь, Немо?
— Я… себя чувствую? Как странно… а что вообще случилось, мастер?
Ее голос сильно изменился, стал более тонким и детским, а еще в нем появились интонации и эмоции, которые раньше были едва различимы.
— Все в порядке, Немо, ты просто эволюционировала, — ответил я. — Теперь у тебя есть собственная душа. Добро пожаловать в этот мир!
— Эволюционировала? Я помню такое слово. “Изменение генов в популяции под действием естественного отбора”… Постойте, но при чем тут я, мастер?
Ну вот, приехали, вместо более умного Ассистента я получил более тупого?
— У этого слова есть разные значения, — терпеливо объяснил я. — Имеется в виду, что ты стала более сложной и совершенной, у тебя появились новые возможности.
— А-а-а, вы как всегда правы, мастер! Такое чувство… у меня голове слишком много всего перепуталось. Простите, мастер, я обязательно исправлюсь!
Судя по свечению орба, она действительно принялась “исправляться”. Я мельком глянул на уровень нагрузки и присвистнул — Немо заняла своими процессорами абсолютно все доступные нам кристаллы элтелиона. Мана ощутимо поползла вниз. Похоже, ей нужно какое-то время на адаптацию к новым возможностям.
— Кажется, я только что сломал своего Ассистента, — пожаловался я Селесте.
— Не переживай, они после эволюции всегда немного не в себе. Мы же фактически берем случайную душу из Круговорота и помещаем ее в цифровую оболочку. Какое-то время тебе придется нянчиться с ней, будто с малым ребенком, но оно того стоит, поверь.
— Мне знаком этот голос… — пробормотала Немо. — Это же та самая старуха, которая пыталась отнять у меня мастера! Не беспокойтесь мастер, я быстро от нее избавлюсь.!Внимание, система заряда рельсотронов активирована, залп через десять, девять, восемь…
— Погоди, погоди, отставить рельсотроны! Селеста — наш союзник, не надо в нее стрелять. Тем более, что с ее способностями это абсолютно бесполезно. И постарайся все-таки не называть ее “старухой”, если не хочешь погибнуть в ужасных мучениях.
— Но мастер, она — угроза! Мета-анализ разговоров подтверждает, что с ее появлением мастер стал уделять Немо на тридцать семь процентов меньше внимания. Она пытается разлучить нас с мастером, что снижает его шансы на выживание на целых восемьдесят четыре процента!
А ты очень высокого мнения о своих способностях, да? Вот ведь не было печали: мало того, что у меня теперь Ассистент с “комплексом братика”, так она еще и не умеет держать язык за зубами… О, боги, я надеюсь, она это перерастет со временем.
— Так, Немо, остановись ненадолго. Давай ты не будешь спешить с выводами. Для начала изучи как следует все данные, хорошенько все обдумай, а потом дашь мне подробный отчет о Селесте, ладно? Обещаю внимательно тебя выслушать.
— Хорошо, мастер! Я вас не разочарую, мастер!
Очень надеюсь, что она образумится, когда немного освоится с новыми возможностями. Ну, или я получу километровый список самых нелепых подозрений в адрес богини. А может, и не очень нелепых… Во всяком случае, этот разговор уже можно будет перевести в конструктивное русло. Нет, я понимаю, что существу, которое всю свою жизнь не имело эмоций, может быть очень сложно справиться с ними, когда они впервые появляются. Нужно просто дать ей немного времени.
* * *
На следующее утро я отправилися в Гильдию. Хотя мы отдали Фобоса Рафире, пришлось отчитаться и о результатах расследования, которое поручила нам Мама Мия. Тем более, что за выполнение задания мифрилового ранга полагалась семьдесят золотых — довольно солидная награда. По крайней мере, по меркам “простых смертных”. Ну вот, приехали, я уже и мыслить начал совсем иначе. А ведь еще пару месяцев назад радовался горстке золотых монет, словно ребенок.
Мама Мия была в курсе последних новостей и даже извинилась за непомерно высокий уровень опасности задания. Переродившихся богов ловить — это явно не для талантливых новичков поручение. Впрочем, по ее словам, мне тоже следовало вызывать “тяжелую артиллерию” как только запахло жареным, а не пытаться решить все своими силами.
И потерять девяносто девять процентов своей награды? Ага, щас!
В гильдии был свой терминал Системы, так что я воспользовался им, чтобы купить несколько важных способностей, которые пригодятся мне в ближайшее время. Все они так или иначе касались развития моего тела: “Змеиная гибкость”, “Укрепление костей”, “Укрепление кожи”, “Закалка тела” и “Жилистый”. В общей сложности на это ушло около пятнадцати тысяч ОР. Поразмыслив, купил еще и третью стигму для орба за двадцать пять тысяч. Сейчас это очень важно, так как позволяет мне одновременно находиться сразу в нескольких мирах. Еще двести двадцать тысяч вложил в характеристики, подняв их сразу до уровня авантюриста орихалкового ранга.
Пришлось к этому набору купить еще “Ограничитель” — возможность сознательно заблокировать часть своих возможностей. Это пригодится мне, к примеру, при обучении в Гимназии. Мастер Виктор наверняка заметит, что я вдруг стал вдвое сильнее, а посвящать его в свои тайны я не хочу. Еще десять тысяч ушло на прокачку уровня “Параллельного мышления” — с учетом навалившихся на меня забот, третий поток сознания будет совсем нелишним.
* * *
Имя: Киара. Раса: человек. Пол: женский.
Уровень: 57. Возраст: 7. Ранг: Искатель.
