меч.
Девушка послушалась. Стоило ей ухватиться за рукоять, как Сава выхватил саблю и рубанул ею в считанных сантиметрах от головы подруги. Все застыли от неожиданности.
— Антон, держи толстого, — холодно произнёс парень. — Рэй, атакуем вместе. Не спрашивай, просто бей.
— Предлагаешь убить её? — опешил парень.
— Если хочешь.
Антон рывком оказался рядом с Ианом, молниеносным ударом кинжала выбив из его рук пистолет. Свой он нацелил ему в лоб.
Сун отскочила, выставив меч перед собой. Первым напал Рэй. Неловко, наотмашь — он всё ещё не мог привыкнуть к ближнему бою в своём костюме. Сун увернулась и снова отступила, оказавшись практически в углу кабинета. Следующим был Сава. Несколько быстрых, звонких ударов — и вот Сун вжалась в стену, крепко сжимая рукоять обеими руками. Она жмурилась, водя лезвием из стороны в сторону.
— Дай отпор! — прорычал Сава. — Либо бей в ответ, либо умри!
С глухим стуком сабля вошла в стену рядом с головой Сун.
— Отвали! — закричала девушка, слепо ткнув острием меча.
Сава наклонился в сторону, обхватил руку девушки и, подавшись вперёд, схватил её за горло. Бросок — и Сун, перелетев через кресло, падает на столик, ломая его.
В этот момент Иан с криком бросился на Антона. Громыхнул выстрел. Повалив соперника, полный мужичок принялся избивать его голыми руками, яростно крича что-то неразборчивое.
— Нет! — остановил бросившегося на помощь Рэя Сава. — Оставь их! Она — наша цель!
Сун вскочила на ноги и с боевым кличем устремилась к Рэю. Снова по кабинету разнёсся стальной лязг. Вскоре к сражающимся друзьям присоединился и Сава. За время, проведённое в игре, их соперница хорошо овладела навыками боя и даже выучила пару интересных эксплойтов, завязанных на предметах окружения. Так, прыгнув на самый край подоконника, Сун обеими ногами оттолкнулась и позволила игровой физике сделать своё дело. Система, зафиксировав совмещение двух моделей (подоконника и персонажа), попыталась их разъединить, оттолкнув друг от друга. Но так как поверхность была статичной, то с двойным усилием в сторону отшвырнуло динамическую модель персонажа. Сун в два счёта оказалась за спинами друзей и нанесла удар. Тупое лезвие скользнуло по одежде, никак её не повредив. Даже края поля зрения не покраснели ни у Рэя, ни у Савы. Девушка совсем забыла, что меч не был боевым.
В эту самую секунду прогремел выстрел — Антон, дотянувшись до револьвера, выстрелил в живот Иану. Генерал повалился на пол. По зеленому кителю медленно расползалось тёмное пятно.
— ИАН! — завопила Сун.
— Сейчас! Бьём с двух сторон по мечу!
Лезвия с оглушительным звоном врезались в сталь меча. Дол покрылся трещинами. Ещё мгновение — и некогда цельное оружие рассыпалось прямо в руках девушки на мелкие осколки. В руках Сун осталась только рукоять.
— Всё! — прерывисто дыша, выставил вперёд руку Сава. — Остановились!
— Лови аптечку, — вытирая кровь с губы, Антон бросил Иану премиальный восстанавливающий пакет, мгновенно излечивающий любое ранение или травму.
— Вы… — выдавила из себя Сун. Было слышно, что она плачет. — Вы охренели?! Вы что делаете, идиоты? Придурки!
— «Я ключ, что не откроет двери. Я свет, что не осветит путь. Я не находка — я, скорей, потеря», — процитировал Сава. — После твоих слов я понял, что это может значить. Посмотри под ноги.
Всхлипывая, Сун опустила голову. В стальных осколках лезвия лежало нечто целое и искривлённое. Она взяла предмет в руку. Меч скрывал в себе артефакт из чёрного железа. Размером он был чуть меньше разбитого лезвия, возможно, помещался в доле, и имел Т-образное основание, некогда скрытое за гардой. Чёрное железо, изрезанное разнообразными символами, тянулось вверх, резко поворачивая то налево, то направо, образуя сложную геометрическую фигуру с множеством ответвлений на разных своих участках.
— Ключ, — заключил Сава. — Ключ, что не откроет двери. У нас новая загадка.
— А что насчёт остальных двух? — недовольна поглядывая на Антона, поинтересовался Иан.
— Не находка, а потеря — я почему-то даже и не думал о том, что это может быть намёк на бесполезность. Но когда Сун в него выстрелила, я решил, что её догадка верна, но не совсем. Найденным мечом здесь сражаются. Она же его повесила и попыталась испортить. Думаю, сделать это ей не позволил скрипт. Но вот когда она взяла его в руки…
— Это означало, что она сражается. Но почему он не развалился от первого же удара? — Рэй сел на подлокотник кресла.
— Либо сила удара, либо время, либо я не знаю, что ещё должно было важным в этом случае. Возможно, всё вместе, а возможно, просто случайное совпадение.
— А зачем ты сказал Рэю меня убить? — не переставая плакать, выдавила из себя Сун.
— Иначе ты бы не сражалась в полную силу. Да и объяснять было бы долго, проще сразу атаковать.
— Дурак…
— Ага, и теперь у нас есть ключ. А ещё, — Сава взял из руки Сун бывшую рукоять меча и поднёс её к настольной лампе, — теперь наш путь может быть освещён.
На потолке отобразилась очень схематичная карта острова, находящегося в открытом море. На северной стороне, ближе к берегу, светилась точка, словно стекло, на котором гравировались его очертания, в этом месте отсутствовало.
— Них… — начал Антон, но осёкся.
— Что это? — Сун вытирала слёзы. Обида на товарищей сменилась интересом.
— Нам сюда, — заключил Сава.
— Только знать бы куда «сюда», — Иан встал под изображение. — Выглядит знакомо, но так можно про любой остров сказать.
— Нет, — перебила Сун, — не про любой. Посмотрите вниз. Вверх. Кто как, короче! Сбоку. Вы видите?
С самого края освещённого пространства словно наспех были нацарапаны линии, складывающиеся как будто бы в часть соседнего острова или даже континента.
— Круг поисков сузился, но таких мест всё ещё много, — не отрывая взгляда от картинки, сказал Сава. — И это при условии, что мы смотрим под нужным углом.
Рэй молча сфотографировал изображение и, открыв карту мира, принялся медленно водить его по ней, поворачивая то в одну, то в другую сторону.
— Получается, там настоящий приз ивента? — голос Иана звучал заинтересованно.
— Нет, — отрезал Сава —
