Культист пошатнулся от удара, но скорость не сбавил. Я приготовился драться. В этот раз внезапное нападение врага не удалось, но за приятный момент пришлось заплатить разочарованием — Ная исчезла в колодце, не думая помогать нам. Что ж, я и не рассчитывал. Мисан, разве что, мог бы подумать о наемнице хорошо, но это кидалово явно развеет иллюзии относительно рыжей дряни.
Топор сектанта скользнул по металлической пластине на плече. Культисты добрались до нас и набросились с такой злобой, будто мы сказали, что их бога не существует. Мисан едва не словил дубинкой в репу, но успел пригнуться и даже вдарил в ответ. Вспышка синей энергии оттолкнула культиста, после чего лекарь выстрелил энергетическим лучом мужику в лицо, проделав здоровенную дыру в черепушке.
Хэд шот, сучара!
Мне повезло меньше, лезвие косы пролетело над головой культиста, срезав клочок длинного капюшона. Сектант ударил топором, но тоже не попал. Обменявшись ударами, мы приготовились к очередному размену, но боковым зрением я заметил, как из колодца выпрыгивает Ная и бросается на сектанта с кинжалом.
Кривое лезвие рассекло фанатику лицо, но удар оказался слабым, и культист тут же ответил на него, рубанув топором. Ная упала без чувств, потому что количество ее жизней рухнуло до нуля. Воспользовавшись героизмом рыжухи, я кинулся в бой и едва не срезал фанатику голову, но промахнулся, подставившись под удар.
Культист рубанул от души, даже закряхтел, и этот удар выбил из меня весь дух. Спину пронзила боль, ноги подкосились, и я грохнулся набок. Тяжелое ранение. Если бы удар оказался более сильным, сработало бы сопротивление смерти, но этого не случилось.
— Очистись! — взревел сектант и ударил снова, прямо мне в череп.
В глазах потемнело, и я тут же ощутил что-то лишнее внутри головы. Жизни опустились до нуля, но я был жив. Стартовый навык вновь не подвел, поэтому я вскочил и рубанул косой. Культист отскочил назад, споткнулся и едва не упал. Я увидел краем глаза валяющегося Мисана, изрубленного в винегрет, и стоящего над его телом фанатика с тесаком. Еще один культист валялся рядом. Очевидно, лекарь сумел завалить и второго врага, прежде чем его нашинковали. Достойная смерть. Смерть в бою. То же самое, скорее всего, ожидало и меня.
Культисты накинулись вдвоем. Один с топором, второй с тесаком. К несчастью для меня, этим парням нужно было совсем не позвонить. Увернувшись от топора, я подставил спину под тесак, и тут же ощутил врубившуюся в тело сталь. Пальцы ослабели и выронили косу, глаза закрылись еще до падения на мостовую.
Наступила ночь, во тьме которой появилась белая надпись:
«Приветствую, воин».
Глава 16
Очнувшись, я понял, что нахожусь в просторном помещении. У стены стоял стол, на котором лежало оружие. Я сам валялся на ковре, а рядом лежал Мисан. Лекарь выглядел лучше, но еще не пробудился, хоть и умер раньше меня. Что ж, черт возьми, самое время встать и осмотреться.
Первым делом подошел к столу и осмотрел оружие, что лежало на темной поверхности. Среди оружия была моя коса, кривой кинжал и перстень с синим камнем. Не густо, но каждый из этих инструментов был знаком. Кольцо принадлежало Мисану, а вот кинжалом орудовала Ная.
Я обернулся и заметил пробуждающегося лекаря. Парень привстал, осмотрелся, после чего резко вскочил, заметив меня. В лице целителя читалось недоумение.
— Ты в который раз умираешь? — спрашиваю его.
— Второй уже, — тихо ответил Мисан.
— Да ну? — я удивленно покачал головой. — Выходит, ты переродился слугой этого места. Да и я тоже.
— Что это значит? — нервно спросил лекарь.
Я не стал спешить с ответом, потому что толком не знал и сам. Взяв со стола кольцо, бросил Мисану. Парень поймал и тут же надел на средний палец правой руки. Судя по напряженному выражению на лице, парень ждал от меня ответа.
— Мы очнулись в доме, — говорю, — рядом наше оружие, а инвентарь… — я проверил вещи. — а инвентарь не тронут.
Помимо инвентаря я проверил сумму на счету и увидел, что она сократилась, считай, на половину. Было семнадцать атм, а стало девять. Настроение резко ухудшилось, но я не стал рассказывать Мисану о пропаже денег. Черт знает, культисты обокрали или пришлось оплатить какой-нибудь посмертный штраф.
— Где Ная? — лекарь заметил на столе кинжал наемницы, но самой девушки не было в комнате.
— Не знаю, — говорю. — Она же не игрок, а крипер. Возможно, к ней тут будет другое отношение.
Открылась дверь, и в комнату вошли трое и балахонах. На вид, обычные фанатики, каких уже надоело тут видеть. Я приготовился к бою, как и Мисан, но сектанты держали руки перед собой, пряча их в широкие рукава. От этих ребят не исходило ни малейшей агрессии.
Средний культист шагнул чуть вперед и заговорил. Его голос напоминал острые иглы, впивающиеся в уши, настолько он был неприятен для слуха.
— Вы очистились и теперь можете быть посвящены в дела культа. Поздравляю.
Я решил промолчать, а вот Мисану, казалось, не терпится поиграть в героя.
— Где Ная? Куда вы дели ее?
— Она наверху, в помещении над нами, — ответил культист. — Нам повезло, что она не погибла обычной смертью. Теперь мы сможем обратить ее в нашу веру.
Я решил уточнить:
— Мы теперь служим подгороду?
— Истинно так, — ответил сектант.
— И что это значит? — спрашиваю.
— Это значит, вы будете отныне трудиться на благо культа, и для вас уже есть работа.
— Я не стану работать на вас! — возразил Мисан.
— Отказаться нельзя, — спокойно ответил культист. — Слуги обязаны служить.
— А если нет? — с вызовом спросил целитель.
— Полегче, — я попытался угомонить буйного лекаря, но парень все же получил ответ на свой вопрос.
— Если слуга отказывается служить, его жизнь перестает иметь смысл, и он начинает угасать. Угасая, слуга получает один штраф за другим, пока не станет ничтожной тенью себя самого? Ты хочешь стать тенью?
Мисан стиснул зубы и промолчал. Сектант повернул голову ко мне:
— Вы хотите поприсутствовать на обряде перерождения?
— Это как? — спрашиваю с растерянностью.
Культисты прошли мимо нас, шурша одеяниями, и пригласили следовать за ними на второй этаж. Я переглянулся с лекарем и кивнул, мол, идем за ними. Мисан упрямо насупился, но все же направился к лестнице вслед за фанатиками. Я шел последним.
На втором этаже четверо культистов сидели вокруг лежащей на полу женщины с рыжими волосами. Сидели в темноте, сковывающей весь Перевернутый город. Радиус света позволял видеть лицо девушки — это была Ная. Наемница лежала без чувств и без рубахи. Я не мог не обратить внимания на мелкую грудь и торчащие соски. Кроме этого, тело девушки покрывали извилистые узоры, а на животе был начерчен символ, что я уже видел на трупе в доме с торговцами.
— Она должна переродиться, — сказал культист, поймав мой удивленный взгляд.
— Переродиться во что? — спрашиваю, глядя на неподвижную наемницу.
— В ту, что станет свободной от родства с Многоликим божеством, — зловеще ответил культист.
Я пока понял немногое, а вот Мисану понимание и не требовалось. Выскочив вперед меня, лекарь зажег камень на перстне и потребовал прекратить то, что культисты собирались сделать. Думаю, парень смекнул, к чему все идет. Антураж вокруг, как на кровавом ритуале с ритуальным убийством в конце. Тут и гадать было нечего.
Культисты повскакивали, но не спешили набрасываться на нас с Мисаном. Коса была при мне, но пускать оружие в ход желания не было. Валить культистов, конечно, весело, и это чистая правда, но делать грязь всегда лучше, чем за нее отвечать. И уж тем более я не хотел отвечать за неподобающее поведение другого игрока.
— Угомонись, — говорю Мисану, но лекарь и не думал тушить сияющий камень на кольце.
— Прекратите ритуал, или чем вы тут занимаетесь! — требовал целитель. — Отпустите девушку!
Культист с неприятным голосом поднял ладонь, призывая всех к спокойствию. Сектанты и так, вроде, были спокойны, а вот Мисан по-прежнему стоял в боевой стойке, готовый применить оружие. Лично от себя мог заменить, смелости этому парню не занимать.
