дальше, если тебе неприятно.
— Первые полчаса приятно. Для разогрева, как он говорит, — как-то беспечно пробормотала она и вновь погрустнела. — Худшее начинается потом. И не заканчивается, пока он не заполнит сосуды с «гаввхом» до краев, или не устанет.
Вздохнув еще раз, она толкнула деревянную дверь и зашла в лабораторию. Я следом. Немедленно захотелось отвернуться и свалить подальше, заблевав всю округу. В небольшой комнате стояли три вещи — стол, похожий на операционный, стул с креплениями для рук и ног, и доверху заполненный шкаф вдоль стены. В шкафу хватало всего, но в глаза бросился стул. И вторая Шери на нем.
На ее перекошенном лице застыла маска боли. Было отчего. Голову мясник не тронул, в отличии от остального тела. Она сидела полностью обнаженной, но оценить красоту ее тела не смог бы и самый тщательный осмотр. Бедра накрыло ковром желтых, прилипших друг к другу наростов, словно мелких шариков гноя. Хватило и этого.
— Бл! — выдавил я, прижав рукав ко рту. — Сей-кх-час бл…
Договорить не успел. Сложился в коленях и освободил желудок от позднего ужина. Мощно так, туго. Брызги попали на одежду, но было плевать. Справа громко всхлипывала магичка, но ее бормотания со свистом пролетали мимо ушей. А перед глазами все висела застывшая в зрачках картина. Как-то раз я такое видел, на собаке. В сети, неосторожно раскрыв спойлер. Пожалел тогда — увидел вживую сейчас.
Кое-как отдышавшись, закончив выдавливать остатки сока, я с глупым упорством поднял голову. Отвратное зрелище, как часто бывает, притягивало взгляд. Палач разошелся не на шутку. Поблескивала вымазанная в чем-то салатово-зеленом грудь, вскрытая посередине и разведенная по сторонам так, что полушария свисали где-то за локтями. В центре ярко краснело мертвое, нетронутое сердце.
— Какого хера!? — воскликнул я, глядя то на мертвую девушку, то на заплаканную магичку. — Это что, тоже он!?
— Н-не надо было приходить! — прорыдала она.
На негнущихся ногах Шери подошла к самой себе и, вздрогнув, закрыла ей глаза. Символичный жест помог магичке немного успокоиться. Я же отвел взгляд и уставился куда-то в стену, невольно почесывая печать. Вспомнился маг крови — он погиб, в каком-то смысле, достойно, и выглядел куда лучше.
— Все, все, успокойся, — неловко выдал я. — Пошли отсюда. Плохая была затея.
Но она взглянула на меня ледяным, спокойным взглядом и умолкла. Вокруг резко похолодало, а я неловко отшатнулся и часто задышал, пытаясь успокоиться. Медленно подойдя к столу, Шери водрузила саквояж и раскрыла его. Внутри поблескивал целый ряд хирургических инструментов, от щипцов до скальпелей. Пошарив под платьем и достав блокнот с карандашом, она аккуратно взялась за острый кусок стали и призывно хлопнула по столу.
— Ложись. Я вырежу печать, — хмуро сказала она и, махнув головой, распустила длинные рыжие волосы. — Не бойся, я набила руку. На себе. Он явится сюда не раньше рассвета, мы успеем закончить.
Я не колебался. От заклинания все одно не уклониться, а так есть шанс. Шанс избавиться от клейма и все-таки разобраться с судьбой. Потому и достал шприц, ампулу с обезболивающим и сделал укол. В вену попал не сразу — первая в жизни попытка, да и взгляд девушки уверенности не придавал, а прицелиться дрожащими руками довольно сложно. Лучше бы собственные записи изучала.
Сняв куртку и футболку, я решительно лег на живот. Тянуть Шери не стала. В лопатку что-то ткнулось и прошло немного в сторону шеи. Затем с другой стороны, к ногам. Потом вовсе откуда-то посередине, прошлось спиралью аж до самого края спины. Оставалось только верить да ждать конца, чувствуя, как в спине ковыряется остро заточенная сталь.
— Твою ж! — выгнулся я, получив мощный удар по печати. Боли нет, но дыхание отшибло. Все оно ушло на короткий выкрик.
— Спасибо за подарок, Генерал, — негромко произнесла Шери и, встав напротив, чуть присела. — Вы даже не представляете, что он для меня значит. Еще пара разрезов с его помощью, и я оторву остатки печати.
— Ч-чего? — выговорил я, вспомнив, как выглядел трофей. — Ты им что ли…
Резко хлопнула дверь. Взвизгнула и умолкла Шери, отбежав куда-то в угол. А я уплывал в беспамятство. Медицина, какой-то артефакт, результат пыток — хватило сполна. Спокойной ночи!
Очнулся я от резкой, бьющей в нос вони. Или от боли в давно затекших, скованных кандалами и поднятых над головой рук. Или неестественного холодка под лопаткой. Сложно сказать. Навалилось все и сразу, будто по щелчку выключателя.
*Внимание! Из-за долгого простоя, Система была деактивирована с сохранением пользовательских данных!
Проводятся повторная активация и восстановление. Пожалуйста, подождите…*
Встретивший меня текст исчез через несколько секунд, а я и глаза-то еще раскрыть не успел! Ладно хоть прочитал, осознав чуть позднее. Не лучшие новости для такой-то ситуации! Ни карты, ни даже времени не посмотреть, только странная и непривычная пустота в поле зрения. Пить хотелось, а еще больше — жрать. Мяса, да побольше.
Веки поддались на удивление легко. Будто и не валялся в отключке сколько-то там времени. Окружение разнообразием не радовало, я чуть-ли не полностью занимал каменную каморку с глухой дверью. Шаг в сторону и уперся бы в стену. Только шагать я не мог. Сидел на каком-то сене, мягком и колючем, а вытянутые ноги слушаться не планировали. Отозвались помехами, как на экране телевизора, и на этом все.
Голова, пусть и с трудом, но крутилась. Осмотрелся, но ничего особо примечательного не нашел. Дыра в потолке для вентиляции, тусклый шарик местной лампы и мощные, для быка бы сгодились, кандалы с моими руками. Металл покрылся бурыми пятнами вполне ожидаемого происхождения. Вон, чуть выглядывал на запястье ободок из кровавой корки.
В себя приходил недолго, а вскоре даже смог встать. Размял немного конечности, оторвал присохшие кандалы да сел обратно. Ходить негде и руки болят. Сидел, как подобает, голый, в одних лишь армейских трусах, но даже так не сразу заметил бревна в глазу. Грудь и живот усыпало мелкой сеткой порезов.
— Да твою ж! — хрипло простонал я, осознав всю глубину ошибки. — Не-е, просто так не дамся!
Под самый конец прорвался истерический смешок, а перед глазами всплыла Шери. Мертвая, истерзанная, и в то же время живая. План меняется! Черт с ним, главное — спасти шкуру от пыток! Особенно таких! Попытался бы трепыхаться, будь на месте Система, но сейчас оставалось только ждать удобного момента. Уж с третьего-то раза должно получиться?
Оглядел тело поподробнее и выдохнул. Вроде ничего. Только порезы — много, глубокие, чуть посиневшие и уже засохшие.
