– Сказала, что ей нужно освободить какую-то Сойку, но не вернулась в назначенный срок. Так что прости, но я не знаю, где она, – путник действительно выглядел расстроенным.
– Как вы могли бросить ее там, ведь она вас освободила? – зарычал Турох, но взяв себя в руки, сел за стол.
– Таману не видел?
Гость отрицательно покачал головой.
– На корабле были в основном кайрийцы. Кроме Лии наших женщин там не было.
– Чего ж вы ее не забрали?
– Это была воля Великой. Да и мало нас было, чтоб ставить кайрийцам условия.
– На сходе нас будет, стало быть, больше?
– Больше, – ответил Грот.
Дальше ели молча. Турох огляделся по сторонам. Всё-таки дед был ой как не прост. Впавший в уныние староста взял себя в руки, навёл в доме порядок и снова принимал участие во всех аспектах жизни селения.
– Выходим уже завтра. Пойдем что ли, покажем гостю твою тахтику?
– А пойдем, – согласился со старостой Турох.
Спустя несколько часов, все трое с удовольствием смотрели, как восемь парней ловко отбиваются от нападения двадцатки сверстников.
– Эко, у них хорошо получается, – удивлялся Грот.
– И как мы раньше не догадались до такого, – одобрительно качал головой староста.
Видя, что, прикрывая друг друга, парни могут биться еще долго, гонец сказал:
– Завтра их с собой возьмём. Надо бы показать остальным скарталли, чтобы тоже применяли.
– Согласен, – довольно закивал староста.
А Турох лишь подумал, что придется отложить охоту.
– Ну, чего такой недовольный? – спросил староста, когда гонец отправился спать.
– Да ты правильно сказал, что не хватает парням нормального вооружения. Хотел я их на охоту сводить, чтоб получить шкур да мяса. Глядишь, выменяли бы на что. Теперь до зимы не успеть.
– Ну, так мы ж через лес пойдем. Твоя орава пусть впереди прочесывает округу, глядишь, и наловят чего. Путь неблизкий.
Турох согласился, хотя не так он планировал провести охоту.
Утром довольные парни выстроились у ворот. Всем не терпелось двинуться в путь, но Турох не спешил.
– Гусь, вы с десятком идете вдоль реки. Остик, на противоположной стороне относительно дороги уходите в лес на три сотни шагов и двигаетесь попутным курсом. Ну и Берк с остальными по центру, на пару сотен вперед относительно обоза.
Такой расстановкой бойцов, мужчина рассчитывал охватить как можно большую территорию.
Турох был против тащить с собой телеги, народ и прочее, но совет селения решил, что нужно провести гулянья да обмен товарами. Ну, и людям какое никакое развлечение. Даже Бурый со своими железяками пристроился в конец колонны.
Часть 2. Глава 20
– Вон там, – задорно кричал Стиф, указывая клинком в сторону, где прошмыгнула тень зайца. Тим повернул свет лампы в указанном направлении, готовый стрелять, но увидел лишь шатающиеся ветки. Нурмон с досадой выругался.
– Через пару часов уже начнется рассвет, а мы так ничего и не поймали. Так и до Тринда дойдем голодными.
– А далеко еще?
– Если совсем не будем останавливаться, то к вечеру окажемся у самых стен.
– Совсем не получится, – вздохнул Тим. Тащить лампу, два меча и тяжеленную куртку было трудно. Все тело ныло, чесалось, и жутко хотелось искупаться.
– Можно было и не торопиться, все равно они уже пересекли границу.
– Дак чего ты молчал?! – воскликнул Тим.
– Я думал, мы спешим.
– Спешим, конечно, но раз ты за границу с нами не пойдешь, то можно и отдохнуть. Все привал, – скомандовал Румаг, поставив лампу на землю и сев рядом.
Стиф задумался. За эти несколько дней он сильно привязался к парню, и отпускать его одного к двумирянам не хотелось. Заноза, конечно, тоже неплохой, но слишком худ да слаб. Хотя за время путешествия немного поправился и возмужал, непонятно с чего бы это. Оказывается, и среди чужеземных рабов попадаются неплохие парни. Но и пойти с Тимом он не мог. Нужно было что-то срочно решать с проблемами собственного народа, а по сравнению с этим, трудности одного человека всего лишь мелочь.
В крепость пришли голодными.
– Да все у нас теперь не так. Сидим опять все по норам и нос не высовываем. Такие вот дела, – закончил подвыпивший трактирщик, грохнув деревянной кружкой об стол.
– А почему так? – непонимающе спросил Стиф, пытаясь переорать шум полного зала заведения. Новость, что уже второй день все воины приграничья сидят в казармах, не укладывалась у него в голове. Хотя это объясняло, почему двумиряне спокойно разгуливают по эту сторону границы.
– Приказ сверху, до завтрашнего вечера никого не выпускать. Говорят, сам Правящий отдал распоряжение.
– Правящий, – брезгливо повторил Стиф. Что бы ни произошло, во всем есть след действий этого Бранга, – Ну, баню ты мне и моим друзьям можешь организовать?
– Это можно. Парни будут рады, что ты вернулся. Сейчас все будет, – трактирщик поднялся и, шатаясь, пошел куда-то в сторону дверей.
– А тебя тут, похоже, хорошо знают, – сказал Тим, отодвигая уже пустую тарелку.
– Есть такое. Слушай, вас не выпустят через ворота до завтрашнего вечера.
– Но что же делать? Лию увезут уже слишком далеко.
– Есть один вариант. Только вряд ли тебе понравится. Сточные лабиринты.
– Чего? – парню показалось, что он ослышался.
– Когда Румаги строили эту крепость, они учли все, что может пригодиться при длительной осаде. Вот и отходы стекают тут ни куда попало, а в специальные рвы, и трубы. По трубам они попадают в сточные лабиринты и из них в Низинные топи. Ладно, пойдемте, бросим верхние вещи в комнаты, а потом отправимся в бани, там все и обсудим.
Еще в сумерках, как только дошли до Тринда, Тим удивлялся размаху, с которым было построено данное оборонительное сооружение. По словам Стифа, гарнизон насчитывал более пяти сотен человек. Имелись таверна, бани, само собой казармы и многое другое. В общем, при желании, нурмон мог провести тут всю свою жизнь и вполне неплохо. Кроме тех, кто нес службу, было и мирное население. В основном семьи пограничников, так решил называть их для себя Тим.
– Вещи можете оставить тут. К утру вам их простирают, заберёте в..., – проводник замялся придумывая. как объяснить, где находятся подвалы с прачками, но увидев ухмыльнувшегося Стифа, продолжил, – в общем сами знаете где. Пока можете надеть вот те синие робы новобранцев. Отдыхайте.
И худощавый нурмон, служащий, видимо, при банях кем-то вроде управляющего, вышел за дверь.
– Вот, видишь этот слив, он уходит в лабиринт. Там, совершив множество поворотов и, возможно, пройдя через сотни таких же сливов, вода попадает в центральный сток, по которому и уходит в топи.
– А зачем были такие сложности? Почему не сделать нормальный водоотвод?
– Ну, так строилась эта крепость во времена мировой войны с серыми тварями. Чтобы они неожиданно не проникли внутрь, и построили лабиринт. Говорят, в нем до сих пор работают ловушки, сделанные Румагами для того, чтобы никто не проник в крепость.
– А как ты собираешься его пройти?
– Ну, во-первых, с нами Румаг, – Заноза с Тенью посмотрели на Тима, – А во-вторых, у меня есть карта. Как-то во времена былой молодости мы с друзьями бегали через лабиринт, грабить приграничные селения двумирян.
– Они своих рабов крестьянами зовут. И те за них поля обрабатывают, охотятся, рыбу ловят... да вообще все подряд делают. Вот в такие деревушки мы и наведывались. Тут скот утащим, там посевы пожжем, ...эх, было время. Кроме нас в те лабиринты никто и не совался с тех пор. Здорова, – закончил за нурмона, подошедший вояка. Такой же не очень молодой мужчина как сам Стиф, с клочковатой бородкой и несколькими шрамами на груди.
– Клин, – радостно воскликнул варвар из четверки Тима и похлопал по плечу старого приятеля.
– Что привело столь благородного нурмона в наши края? Слышал, тебя сместил выскочка Грунд?
– Было дело, но я тут не поэтому, – Стиф подмигнул Тиму видя, что у того расширились глаза от только что раскрывшейся тайны. Оказывается, путешествующий с ними нурмон не просто был в составе группы хорминов, защищавших прежнего Правящего, он этой группой руководил. Теперь стало понятно, почему Стиф так опасался погони.
