Ещё с первой ходки Виант запомнил очертания материков Ксинэи, пусть и в самых общих чертах. Если коротко, то части света достаточно изолированы друг от друга морскими просторами. Пересечь их без помощи людей не стоит даже мечтать.
Зевок сам вырвался наружу, Виант потёр кулаками глаза. Ладно, пора спать. В любом случае, на сегодня его путешествия и душевные метания закончены. Только где бы завалиться? Виант глянул на холодильник. Нет, не годится. Пыль — ещё ладно. Кухня — слишком шумное место. Хозяева не раз на дню будут готовить еду, кушать, мыть посуду. Тут и разговоры, шаги, хлопки дверцей холодильника, а то и ругань. Невозможно полноценно выспаться, когда у тебя над ухом то и дело гремят голоса людей. Если что, то и лапы унести будет весьма проблематично. По этим же причинам отпадает пространство под раковиной, да и кухня в целом.
Виант подошёл к входной двери. Высокая, плотная, из щели в самом низу несёт сквозняком. Бронзовая изогнутая ручка говорит о том, что открыть дверь не получится. Как бы не хотелось, но придётся испачкаться, искать другие крысиные тропы и дыры.
Из помойного ведра в пространстве под раковиной как и прежде несёт жареной курятиной и свежими огурцами. Только на этот раз Виант обошёл стороной низенькое помойное ведро. На сытый желудок в нём опять проснулась человеческая брезгливость к мусору, пусть даже вполне съедобному.
Через знакомую дыру Виант спустился в пространство под полом. Песок выглядит довольно чистым. При желании вполне можно прикорнуть прямо на широкой канализационной трубе. Плохо другое — холодно. Пусть не до такой степени, как на улице, но вполне достаточно, чтобы по утру проснуться с воспалением лёгкий или с простудой. Это дом лесника утеплён на совесть. Здесь же бюджетный вариант уютного коттеджа в один этаж вкупе с халтурой строителей.
Пришлось побегать, поискать, пошарить, поползать и заново искупаться в пыли. Но кто ищет, тот всегда найдёт. Чёрный пластиковый провод навёл Вианта на дыру в полу. Да это же целый лабиринт относительно свободного пространства в стенах между комнатами. Вианту повезло ещё раз, когда буквально за первым же поворотом он наткнулся на крысиный лаз то ли в кладовку, то ли в чулан.
Тепло, пахнет пылью и нафталином. Виант огляделся по сторонам. Нет, это не кладовка и не чулан. Больше всего это небольшое вытянутое помещение похоже на гардероб. Вдоль левой стены одна сплошная вешалка для верхней одежды. Шубки, пальто, фартуки и плащи на разноцветных пластиковых плечиках протянулись от одного торца комнатушки до другого. Под ними подставки с наклонёнными полками под обувь. Тапочки, ботинки, туфли, сандалии пахнут чистящими средствами и потом.
Вдоль правой стены тянется один сплошной стеллаж из чёрного пластика. Широкие полки плотно заставлены круглыми коробками для шляп, пакетами, ящичками и прочей дребеденью. Под самой нижней полкой прикорнул детский трёхколёсный велосипед.
Идеально! Виант забрался в щель за широким чемоданом на колёсиках. В гардеробные обычно не заглядывают по десять раз на дню. Здесь должно быть тихое местечко. И уж точно оно будет спокойней кухни.
В случае опасности можно будет легко вскочить и прямой наводкой рвануть в спасительный крысиный лаз. Только вряд ли придётся так нервничать. Этот чемодан простоял здесь не один год, колёсики изрядно заросли пылью. Тем лучше.
Для полного счастья постелить бы что-нибудь мягкое, платок, например, перчатки, просто тряпку, но искать «матрас» нет ни сил, ни желания. Виант плюхнулся прямо на половую доску. От усталости глаза тут же захлопнулись, а сознание вырубилось, словно перегоревшая лампочка.
Глава 12
Милые хозяюшки
Вот что значит лечь спать на полный, под завязку, желудок. Виант, не открывая глаза, потянулся всем телом. Длинный хвост вытянулся как стрела, позвонки хрустнули. Ладно, пора вставать. Генерал, вас ждут великие дела. Виант рывком перевернулся на лапы. Ну или новый день и новые испытания. А также потрясения, страх и голод, если вовремя не подкрепиться.
Слегка расслабить глаза, Виант развернул внутренний интерфейс игры. Ага, конец девятого часа, или, если по земному счислению, половина одиннадцатого вечера. Крысиный день начинается. Виант вытянул шею и навострил уши, тем более хозяева этого чудного домика уже легли спать. Тем лучше.
Как хорошо знать привычки людей. Первоначальное предположение подтвердилось на все сто. За весь длинный день хозяева этого чудного домика если и заглядывали в гардеробную, то делали это очень тихо и деликатно. Гораздо чаще до сонного Вианта долетали громкие голоса и шаги. Разок что-то хлопнуло или бухнуло. Что именно, Виант спросонья так и не понял. По-крупному счёту, никто не помешал ему хорошо выспаться. Единственное, лапы чуток затекли. Виант выгнул спину. Что не говори, а спать на мягком гораздо приятней.
Хорошо знакомой дорогой Виант пробрался на кухню. Правда, идти пришлось через холодное и пыльное пространство под полом. Увы, но прямую дорогу ещё нужно найти, если такая имеется вообще. Любимый холодильник никуда не делся, даже лучше — пополнился новыми запасами. Виант не удержался от соблазна и, прямо на средней полке, закусил свежим салатиком с курицей и сухариками. Для крысы это действительно редкое блюди, ибо остатки салатов люди традиционно спускают в унитаз.
Хлеб, печенье и варёная колбаса приятно разнообразили меню. Увы, как бы Виант не пыжился, но закусить бананом он так и не решился. Длинный оранжевый фрукт в холодильнике единственный, его пропажу хозяева заметили бы в момент. Напоследок Виант забрался в раковину и вдосталь напился.
И вот теперь настал волнительный момент. Из раковины Виант сиганул прямо на пол и подошёл к входной двери. Облом. Она, как и прежде, закрыта. Пришлось направиться обратно в гардеробную. Точнее, к «перекрёстку» крысиных троп в пространстве между комнатами. В прошлый раз у Вианта не было ни сил, ни желания исследовать их. Зато теперь самое время произвести тщательную разведку местности.
Неужели и на Земле в подобных уютных домиках за красивой облицовкой межкомнатных стен скрываются подобные крысиные тропы? На очередном перёкрестке Виант глянул во все стороны. Будто и этого мало, строители-халтурщики оставили множество щелей и отверстий. Ну а где всё же заделали на совесть, то там хвостатые предшественники прогрызли дыры. Это даже удивительно, почему в этом домике не поселился крысиный клан хотя бы из одного самца и двух самок? Хотя, Виант невольно поёжился, понятно почему. Всего одно ужасное слово — дератизация.
Не прошло и половины местного часа, как Виант в общих чертах разведал план одноэтажного коттеджа. Здесь всего-то кухня, уже знакомая гардеробная и три комнаты: небольшая, маленькая и ещё меньше. Плюс коридор, совмещённый с ванной туалет, что-то типа прихожей перед парадным выходом на улицу и всё. По логике вещей, самая большая комната должна быть гостиной. Через крысиную дыру Виант выбрался из пространства между стенами.
О-о-о… Это хорошо. Высокий длинный шкаф без ножек тянется вдоль стены и надёжно укрывает крысиную нору. Широкая щель между плинтусом и подставкой шкафа словно тайный крысиный проспект. Но и по нему проберётся далеко не каждая кошка, только маленькая и тощая.
Словно из прямоугольного туннеля Виант выглянул из-под прикрытия большого шкафа. Точно гостиная. Тумбочка с широким телевизором. Маленький диван, журнальный столик и два широких кресла с откидными подставками для ног. Через плотные шторы на широком окне с трудом пробивается свет уличного фонаря. Цветов не разглядеть, но и ночное зрение упорно не желает включаться.
На свободных от мебели стенах развешены многочисленные фотографии. Ого, у хозяев дома большая семья. Лиц и прочих мелких деталей не видно, по размытым в потёмках изображениям можно только предполагать, что это портрет двух женщин. На другом снимке свадьба, платье невесты выделяется белым пятном. Дети, ещё портреты, групповые и одиночные. Два пейзажа, опять дети, дети, дети. Это плохой признак. Добрые родители очень любят заводить кошек, чтобы они отвлекали на себя неуёмное детское внимание.
