Быть предсказуемым мне не хотелось, поэтому решил поступить несколько иначе. Даже хорошо, что никто из друзей не знает о моей безумной затее. Никто не обвинит меня в сумасшествии, и можно не опасаться утечки. Брат прав, бывают ситуации, в которых не стоит говорить о своих планах и мыслях даже ближайшим родственникам. Если мой план сработает, то позиции врага серьёзно пошатнутся, если нет, то я практически ничего не теряю, кроме опыта, конечно, так как в случае провала 100 % отправлюсь на виртуальное кладбище.
Пересечь границу оказалось очень просто. Под абсолютом мы с пегасом приблизились к охранному духу, всё же свойство эпического плаща — это реально чит, и я закачал в него целых 10 000 единиц маны. Сова, получив прилив магической энергии, заснула, и мы спокойно миновали охранный периметр. Не снимая маскировки, мы взмыли в небо и продолжили движение, кто знает этих орков, может, без абсолюта меня тут же засекут, так что решил не рисковать. Маны это умение расходует немеряно, но лучше я выпью лишний пузырек зелья, чем подвергну свою задумку риску.
Скорость передвижения сильно замедляла выбранная мной специализация уникального маунта. Приходилось довольно часто приземляться и давать пегасу несколько десятков минут для восстановления бодрости. Уже привычно Альфа подстраховалась от халявы и лишила пета возможности употреблять зелья бодрости, так что приходилось восстанавливать просевшую шкалу единственным доступным способом.
К главному стану орков я прибыл уже в сумерках. В пяти километрах от города передозировка зельями маны стала критической. Мне пришлось отозвать Игниса и накинуть на себя личину престарелого орка. Также я сделал тайник, куда убрал эпический плащ и кольцо менталиста. Шанса выжить после проведения диверсии, которую я задумал, у меня нет, а потерять столь ценные предметы очень не хочется. Немного позже я спокойно вернусь на это место и заберу их, пометку на карте я сделал, а в городе орков мне придётся справляться без них. Оставшиеся километры пути проделал на своих двоих.
Внутрь главного стана удалось попасть без происшествий. Похоже, такого шага от меня не ожидал никто и усиленной охраны не наблюдалось. Город вообще был полупустой. Пока продвигался по кольцевому спуску, видел лишь детей, стариков и женщин. Причем последних было значительно меньше, чем в мой предыдущий визит. Похоже, Гронг поставил под ружье всех, кто ещё в состоянии держать оружие.
Прежде всего, я отправился на городской рынок. Где ещё, как не там, можно узнать свежие сплетни и последние новости, тем более что в главном стане остались лишь старики и женщины, очень любящие эти сплетни распространять. Уже через пару часов я был в курсе местного расклада. Изначально недовольных новым верховным вождём было много, но лидеры несогласных загадочным образом меняли свою точку зрения после встречи с Гронгом, которая проходила за закрытыми дверями. Моё предположение о каком-то воздействии, которое научились оказывать Гронг и Тарантиваэль на рядовых нпс своих фракций, подтвердилось. Вот не верю я, что он смог убедить вождей крупных кланов одной лишь силой своего красноречия. Но самое главное, для чего я в принципе и пришёл в главный стан орков, выяснил. После захвата Либеро Гронг вместе с группой гвардейцев и доверенных лиц вернулись в центральный замок города. Как я и рассчитывал, он не пожелал оставаться в походном лагере и решил провести время, требуемое для отдыха и перегруппировки армий, в комфортных условиях личных апартаментов верховного вождя. Осталось только выяснить, где эти апартаменты находятся.
С этим вопросом мне помог мелкий грызун, очень напоминающий земного тушканчика. За время моего вынужденного бездействия я немного доработал заклинание взгляд зверя, добавив в него элементы ментальной магии. Такой шаг подсказал мне Фаерон. Древний волшебник поведал, что архимаг может комбинировать все освоенные стихии, создавая поистине уникальные плетения. Я потом сильно ругал себя за несообразительность, ведь то, что стихии можно объединять и комбинировать между собой, я знал ещё с тех пор, как начал работу со следящим плетением драконов. Правда, до таких высот магического искусства мне ещё очень далеко, но внедрить элементы управления сознанием мелкой живности во взгляд зверя у меня получилось. Теперь на определённом расстоянии я могу не только видеть глазами зверька, но и направлять его в нужную мне сторону.
Зачем такие сложности? Почему бы просто не накинуть абсолютную невидимость и не использовать левитацию? Я думал об этом, но решил поступить по-другому. Во-первых, после моей смерти я лишусь эпического плаща. Трудно даже представить, что может придумать Гронг, попади ему в руки настолько мощный предмет. Некроманты не в счёт, они всё же нпс и следуют определённой игровой логике, а вот Гронг реальный, кхм, орк, с огромным багажом внеземных знаний. Он способен интриговать и устраивать подлянки на высочайшем уровне, и как он распорядится полученными свойствами эпика, можно только гадать. Тем более если взять за основу тот факт, что все Старшие действуют сообща и обсуждают стратегию игры друг с другом. Скорее всего, на встречу прилетели высшие политические чины, а кто, как не политики, знают толк в подковёрных интригах. Куда мы влезли? Если они объединили знания своих цивилизаций, чтобы помешать нам добиться цели, разве у нас есть шанс? Стоп, мысли ушли не туда.
Во-вторых, я не уверен, что смогу пройти по замку и не нарваться на ловушку. Да, увидеть меня невозможно, но абсолют не сможет защитить, если я наступлю на какой-нибудь хитрый механизм, который мгновенно расплющит игровое тело. Уверен, система защиты у замка организована по высшему разряду. Ну а если в ловушку попадётся зверёк, это не вызовет никаких подозрений. После того как обнаружу место ночёвки Гронга, я попытаюсь воплотить свой безумный план.
Я присел на одну из многочисленных лавочек, недалеко от входных ворот замка, прислонился к дереву и сделал вид, что задремал, а сам незаметно активировал свиток и подключился к тушканчику. Зверёк оказался довольно ловким. Он, следуя моим командам, без особого труда забрался на крепостную стену, цепляясь маленькими лапками за незначительные выбоины в каменной кладке, быстро пересек двухметровое пространство между оборонительными зубцами, которые, как принято у орков, расположены с двух сторон стены, и с такой же легкостью спустился вниз.
Гронга, как и его ближний круг, я нашел в тронном зале, они праздновали победу. В зале собралось не меньше сотни орков. Они были в изрядном подпитии, по-видимому, празднество идёт уже достаточно давно. Бывать на подобных мероприятиях орков мне не приходилось, рабам не положено отдыхать, а другого статуса людям никто и не предложит, так что понаблюдать за происходящим было небезынтересно. Уже через пять минут я понял, что пирушки, похоже, одинаковы у всех народов. Море алкоголя, пафосные тосты и мордобой по любому поводу, ничего нового. Я переместился поближе к Гронгу и затаился в складках штор, откуда открывался прекрасный вид на весь зал.
Мне пришлось просидеть так несколько часов, прежде чем верховный вождь не объявил об окончании пира. Шатающиеся орки начали разбредаться, поднялся и Гронг. Он в сопровождении пятёрки серьёзных воинов, которые весь вечер простояли возле трона и не притронулись к спиртному, направился к неприметной боковой двери. Если бы я не был начеку, то никогда не успел бы проскользнуть в узкую щелочку почти закрытой двери. Поблуждав по коридорам замка, Гронг отворил одну из дверей, приказав охране остаться снаружи. Мы оказались в огромной комнате. В самой середине стояла большая, четырёхспальная кровать, на которой лежали две молодые полуголые орчанки. Гронг плотоядно улыбнулся и начал снимать с себя доспехи, разбрасывая металлические части по всей комнате, создавая при этом неимоверный шум.
Идеально, лучшего и пожелать нельзя, подумал я и направил тушканчика к ближайшему окну. Потратил ещё минут пять на то, чтобы определить и запомнить местоположение спальни верховного вождя. Третье окно сверху средней по высоте башни, твердил я себе всю дорогу по направлению к выходу из города. Следовало поторопиться, неизвестно, сколько Гронг будет утолять свой мужской голод и останется ли он в этой комнате на ночь, но двигаться слишком быстро тоже нельзя, это может привлечь ко мне внимание. Так что приходилось идти в среднем темпе.
