— Нет, милорд. Сэр Альфред мне ни разу не показывал ничего подобного.
— Если позволите, — поднялся Лоренцо. — то я могу принести вам эту книгу. Она находится в малом складе, на верхнем этаже.
Стоп! Что за малый склад? О чем это он? Прокручивая в уме все, что подходит под это название, вспомнил каморку на верху. Неужели это и есть малый склад. И этот жук ничего не сказал!
— И ты молчал?
— Простите, милорд, но я вам отдал весь список найденных вещей на следующий же день!
Возмущение управляющего было настолько искреннее, что я поверил сразу. Отдавал. Это я баран, так увлекся со своим мечом, что не удосужился прочитать его записи. Теперь и мне стало интересно, что же еще смог там откопать Лоренцо.
— Мои извинения, господин Лоренцо. Действительно, я сам не обратил внимания на ваш труд. Как будет свободное время, мы вместе изучим найденные вами предметы.
Управляющий похоже тоже поверил в мою искренность и, коротко поклонившись, сел обратно.
— Ну а теперь, самое неприятное и необходимое. Ведите сначала Сэма. Лоренцо, простите, но вам придется побыть писцом. Похоже эту ночь нам всем выспаться не получится. Сэр Берг, весь отряд, который мы собирали на завтра в рейд, распустить и отбой. Им еще с утра поход, а сонный боец ни на что не годится.
И пока мы ждали первого, пусть будет, подозреваемого, я все пытался понять, как себя вести. Все мои познания в этой области, из кинофильмов и пары прочитанных в юности детективов. Но там всегда герой находил весомые доказательства вины, на подобии отпечатков пальцев на оружии или заставал на месте преступления. А что здесь? Какие отпечатки в средневековье? Да и вот, что странно. У меня ведь мой подчиненный погиб, а никакого сигнала о нападении я, почему–то, не получил. На ум пришло два варианта. Либо это было прописано в сценарии, либо быстрое и, самое главное, тихое убийство не тревожит сигнализацию клятвы. И в будущем об этом тоже стоит подумать.
— Милорд, Сэма доставили, как вы и велели.
Кто это сказал, я не понял, но в кабинете народу прибавилось. Сэм, бледный как мел, со связанными за спиной руками и петлей на шее, стоял между двумя гвардейцами. Хмурые воины держали на готове короткие клинки и, при малейшем движении подопечного, готовы были пустить их в ход. Молчать дальше было невозможно, а что спрашивать я не знал. Точнее не знал, как спрашивать. Ладно, попробуем по–простому.
— Зачем ты убил Маркуса, Сэм?
— Я не… Не убивал Маркуса. Милорд?
Последнее слово было произнесено с вопросом, словно спрашивая, остается ли Сэм моим вассалом.
— Хорошо, допустим. А кто тогда? Как тебе верить, если ты, чуть ли не в открытую, склонял к мятежу моих подданных. Скажи, Сэм, как тебе верить?
— Я не знаю, ми… господин Венд. На оба ваши вопроса, у меня нет ответа.
И, что делать? Какой вопрос задавать следующий.
— Тогда скажи мне, Сэм, кому ты говорил о моем поручении Маркусу? Кто еще был в курсе моей просьбы?
— Арлан, господин. Я разговаривал с ним, после беседы с Маркусом и советовался по поводу вашего замечания.
Быстро просмотрев оба списка и найдя этого Арлана, я все же додумался, что это не главарь. Слишком уж просто выходит.
— И ты повторишь эти слова при Арлане? — Сэм побледнел еще больше, но кивнул. — Приведите его. Ну что же, Сэм, подождем.
И о чем еще спросить? Может кого–то он еще знает? Посмотрев информацию по событию, я лишь вздохнул. 1% недовольных.
— Кого еще из мятежников ты знаешь?
Сэм посмотрел на окружающих и лишь покачал головой.
— Пойми, Сэм, если начнется бунт, то погибнут все. Все, понимаешь? И твоя жена, и твои соседи. Без твердой руки, здесь и сейчас, никто не выживет. Кто бы этот бунт не затеял, он либо идиот, либо слишком самоуверенный, что в данном случае одно и то же. — заметив, как Сэм хмыкнул, сменил тему. — Сомневаешься? Зря. Спроси у егерей, что мы обнаружили позавчера. Нежить почти добралась до замка. Не далеко от замка мы обнаружили лесопилку и там уже находилась нежить. Мы перебили их, но как скоро туда пожалуют более сильные противники. Или вы думаете, что сумеете договориться с орками?
— С орками нельзя договориться. Их нужно уничтожать. Они язычники и людоеды, и это их слабость.
— И ты думаешь, что их легко будет сломить? — кажется что–то наклевывается. По крайней мере Сэм вступил в разговор, может и получится вытянуть хоть какую–то информацию.
— В первом бою людей было меньше чем орков, и мы победили. Это говорит о том, что орки слабы.
А теперь аккуратно. Главное не спешить и не спугнуть.
— А ты то откуда знаешь? На сколько я помню, тебя там не было. И были там лишь орки. Не было ни огров, ни шаманов.
— Вы правы, господин, меня там не было. Но воины рассказывали про этот бой. Орков убивали, чуть ли не голыми руками.
В голосе Сэма проскочила неуверенность, попробовать дожать или подвести к раскаянию?
— Сэр Берг, а я и не знал, что вы без оружия орков можете убивать. Интересно получается, Сэм, по твоим словам, орки чуть ли не сами в очередь выстраивались, чтобы мечники могли им шею свернуть. Я тебе такой вот случай расскажу. Захотелось как–то одному мужику прослыть героем. Надоело ему в земле ковыряться. А какой подвиг может быть краше, чем не победа над драконом. Но что бы выйти против дракона нужно быть очень храбрым и оружие должно быть зачарованное. А у мужика не было ни того ни другого. Думал, думал мужик и придумал. Приехал к дракону в пещеру вместе с бочкой вина и говорит. «Давай, драконыч, сражаться.» Дракон посмотрел на мужика и лишь хмыкнул. «Ну если хочешь, давай. Только меч твой где?»
«А зачем меч? Я им не владею. Давай вином биться. Кто первый свалиться, тот проиграл.» Дракона заинтересовала такая битва и он согласился. Одна бочка опустела. Дракон слетал, в соседний город, за второй, попутно сжигая всех по пьяни. Вторая закончилась. Через какое–то время пьяный дракон не справился с полетом, упал на скалы и разбился. Вот так мужик победил дракона. Только не стал он героем.
— Почему?
— Пока дракон летал за выпивкой, он сжигал все на своем пути. И в результате мужика не кому было прославлять. Не осталось ничего живого, только выжженная пустыня. На много дней пути.
По мере моего рассказа, раздавались сначала смешки от всех слушателей, потом задумчивое хмыканье, а в конце и вовсе лишь мрачное молчание.
— Ты понимаешь, Сэм, в чем суть рассказа?
— Милорд, — в приоткрытую дверь просунулась голова Стивена. — Арлана доставили. Прикажете впускать?
Говорить ничего не стал, лишь кивнул. Время первый час ночи, мозг еще работает, но, уже чувствуется, накопленная за день усталость. Когда ввели Арлана, я почему–то не удивился. Мой не состоявшийся убийца.
