— Ну что же, Сэм, теперь я тебе верю. Зачем ты хотел меня убить, Арлан?
— Я не хотел вас убивать, милорд. — заговоривший посмотрел мне прямо в глаза. — Я думал это чужак, не рассмотрел вас, вот и попытался схватить чужака.
— Не верю! И знаешь почему? Тут нет чужаков, Арлан, тут все свои. Да даже если это так, ты не стражник и не воин. Другой разумный человек, на твоем месте, побежал бы сообщить о чужаке, а ты, вместо этого, попытался меня убить. Кровь почуял? Получил чувство власти над живыми людьми, после убийства Маркуса? Вот в это я поверю. Зачем, Арлан? Чем тебе Маркус–то помешал?
По мере моего монолога, с лица убийцы сходила маска наивного мужика и вот уже перед нами не обычный крестьянин, а мрачный, готовый рвануться в бой человек. Но спеленали его качественно, как и Сэма. Да и гвардейцы на готове и внимательно смотрят за каждым движением связанного.
В почте замигало входящее сообщение. Прочтя послание Саши, нахмурился и задал очередной вопрос.
— Зачем ты вообще начал смуту, Арлан?
А в ответ лишь злой взгляд, да мрачная ухмылка. Прочтя очередное послание, озвучил его убийце.
— Молчание не поможет тебе, Арлан, мы схватили всех. Ты можешь спасти свою жизнь, выдав нам главного. Просто скажи, кто вас подстрекает под этот мятеж? Я всего–лишь пытаюсь разобраться, кто хочет нас уничтожить. Ведь этот бунт — прямой путь в могилу.
— Прямой путь в могилу для нас, это ваш договор с орками, лорд Венд. Это вы ведете нас в могилу. Оркам нельзя доверять! Они каннибалы, им чуждо все человеческое, а вы их привечаете!
На этих словах я напрягся. Уже второй раз за день я слышу подобные слова и что–то в них мне показалось знакомым. Вот только что? Может разыгралось воображение или у меня начинаются глюки. Задав еще несколько вопросов, я все же велел их увести. Лоренцо прав, чтобы содержать подобных преступников, нужна тюрьма, а это дополнительные расходы. Да и не только расходы. Тюрьму или ее аналог в виде казематов, можно построить через интерфейс, только имея рабочий магистрат, а до этого ох как далеко.
Много времени нужно, чтобы провести допрос двух десятков человек? Даже если уделять минимальные десять минут, что мы и делали, благо вопросы Саша прописал, уйдет больше трех часов. Уже к четырем часам утра нам удалось вызвать на допрос Кэтрин.
— Вот такие дела, господин Венд. Это все, что мне удалось узнать. — закончила свой доклад разбойница.
М-да. Не густо. Вся информация, что добыла рыжая, не отличается разнообразием. Никто главаря и в глаза не видел и, даже под угрозой жизни, никто не давал обещаний передать ему весточку. И какие тут варианты. Либо этот главарь очень хорошо шифруется, либо Кэтрин и есть главная в этом мятеже. Но Стехан подтвердил, что разбойница никак не контактировала с местным народом. Даже Саша, с его богатым опытом в этом деле, пока не мог вычислить главаря.
— Ладно. Займёмся другими делами. На текущий момент у нас имеется сто пятнадцать бойцов. Не хочется в такой час уходить из замка, но дальнейшее промедление просто смерти подобно. С собой я беру всех рыцарей и десятки Стивена и Мариса. Так же придется взять половину егерей. Новички останутся на вас, Мэт, гоняйте их до седьмого пота, но подготовьте максимально. Дальше, Брайн, ты вроде наемником был? Твоя задача — разведать местность к востоку от замка. Возьмешь тройку егерей и двигаетесь до самой магической завесы. Ни каких боев, только разведка. Цель поиска — жители, ресурсы, места силы. Все что может нас усилить. В замке я оставлю двух ассасинов. Они посмотрят за поведением людей, может быть этот таинственный главарь мятежа все же обозначит себя. Докладывать будут Хасану и Виллеру. И еще! Как только будет построена осадная мастерская нужно купить баллисту и под охраной отправить ее в мой отряд. Господин Виллер, это приоритетная цель. Вроде все.
— Милорд, а что делать с мятежниками? Мы так и не решили, как с ними быть.
— М-да. Мятежники. В кандалы их и на исправительные работы. На рудник. Нет, Арлана и пятерку самых наглых, на серную шахту. Этого убийцу на пять, нет, семь недель. Остальных на, пусть будет, три недели на рудник.
— Хорошо придумано, милорд. Мертвые они нам бесполезны, а живыми еще послужат. Пусть выработка и упадет, но и платить им нет необходимости.
Ну кто о чём, а казначей о бюджете. Потом еще дорабатывали предложенные идеи, вносили правки, утрясали с распределением людей и текущих расходов. Пришлось раскошелиться и нанять пару аколитов, так как прелатов я забирал с собой. Казначей так же не забыл упомянуть о жадности Демьяна, которому я уже должен, пять с половиной тысяч золотых, за построенные здания. Да уж, тяжела ты жизнь в долгах.
Когда закончили, в единственном окне кабинета занималась заря. Десятник Стивен заглянул в дверь и сообщил новость.
— Милорд, там люди собрались. Вас требуют.
Ну вот и дождались. На ходу взглянул в системку с событием, как был один процент, так и остался. Уже не плохо, значит народ все еще верен мне. Осталось, как я думал, самое сложное. Убедить народ, что я действовал из–за необходимости. Но все заботы взял на себя Фрол.
Едва мы вышли на замковую площадь, староста вышел вперед и начал рассказывать о прошедшей нелегкой ночи. Следом вывели арестованных, а Лоренцо вытащил свиток и, развернув его, принялся зачитывать.
— Его светлость, Лорд Венд Диал, за совершенные преступления, во время тяжелейших военных действий, против власти, повелевает. Горожанина Арлана Грейса, за попытку убийства Лорда, за убийство Маркуса Варенса, за попытку мятежа, приговорить к исправительным работам в серной шахте, сроком на семь недель, с отчислением четверти добытого в пользу вдовы Маркуса. Горожанина Сэма Сайсона и иже с ним пойманных заговорщиков, за попытку мятежа, за распространение слухов, подбивающих к мятежу, приговорить к ограничению свободы и исправительным работам на руднике, с отчислением всего добытого, сроком на три недели.
Затихший было народ, начал снова перешептываться. Вот одна женщина выбралась из толпы и, с решительным видом, направилась ко мне. Вдова, как шепотом подсказал мне Фрол, слегка поклонилась и, глядя прямо в глаза, спросила.
— Милорд, зачем вы жалеете этого убийцу? Чем он так дорог, что вы сохранили ему жизнь?
— Его жизнь ничего не стоит, Эльза. Но простым убийством не решить всех проблем. Он должен быть наказан и его наказание за отнятую жизнь, это содержать тебя. Пусть и в такой мере. Его смерть не решит проблему и не искупит его вину. Как и мою. Лишь делами можно хоть немного загладить тот грех, что он совершил. Но если хочешь, Эльза, то он твой. Его жизнь в твоих руках, только перед тем как ее забрать, подумай. Чем ты будешь отличаться от него, после того как убьешь его?
Реагируя на мой взгляд, гвардейцы копьями вытолкнули, из толпы осужденных, Арлана. Женщина секунд пять смотрела в мрачное лицо убийцы и, залепив звонкую пощечину, направилась в сторону замковых ворот. Пора и нам в дорогу отправляться, но сначала надо посетить заклинательный покой.
— Вы всё услышали? А теперь прошу разойтись и заняться своими делами.
