— Я даже атаковать не стал, думал, что-то интересное в этот раз покажешь. Но, похоже, я ошибался, предполагая, что Абрахам успел тебя натаскать за эти недели.
На его слова я уже не обращал внимания, шаря глазами по полкам.
“Вот оно!” — обрадовался я, что моя догадка, основанная на нескольких мелких деталях, подтвердилась.
Нож ушёл вглубь деревянного стеллажа сантиметра на три, располовинивая руну. Но желая быть точно уверенным, что ей воспользоваться уже не смогут, я ещё и небольшой заряд в неё пустил. Надеюсь, таких мер хватит, чтобы этот говнюк больше не смог от меня убежать.
— Неплохо, — похвалил меня маг, будто я у него какой-то экзамен сдаю. — Но этого недостаточно.
— Ну, так мы ещё и не закончили! — огрызнулся я.
— Закончили. Я расставил вокруг тебя такое количество схем, что ты и ступить не сможешь. Даже если бы ты умел летать, тебя бы это уже не спасло.
Он, вероятно, ждал какого-то ответа с моей стороны. Я же постарался потратить это время с умом и открыл для Грозного кубышку с маной. Обидно терять накопления, но лишаться жизни ещё обиднее. Маг наверняка думает, что я достиг предела и не будет ожидать от меня ещё большей прыти. Это может дать мне шанс. Кроме того, надо попробовать кое-какой новый трюк.
“Безликий, попробуй использовать внушение на расстоянии с помощью амулета”, — ответом мне стало желание действовать и вопрос о том, чего я именно хочу. — “Вряд ли у тебя выйдет создать полноценную иллюзию. От столь сильного воздействия у него, скорее всего, есть защита. Попробуй сделать так, чтобы он видел меня не очень чётко. Или может, получится как-то исказить мои движения. Мне и форы в секунду хватит”.
Мой дух мысленно принял мои пожелания, и я почувствовал, как артефакт на груди начал нагреваться. Всё-таки, значит, он тоже может его использовать. Уже хорошо.
— Тогда, давай! Покажи мне силу главы коалиции! — выкрикнул я, чуть пригибаясь.
Я встал в стойку, из которой теоретически смогу уклониться во множество разных направлений, даже если атаковать меня будут сверху или из-под земли. Изначально, во время тренировок все эти стойки и движения я применял неосознанно, будто мной кто-то управляет. Сейчас же после многих часов, проведённых как в иллюзорных боях, так и в настоящих, я научился пользоваться всем этим сам, без каких-либо подсказок со стороны вложенных искусственным образом знаний. Битва в Аду и вовсе закалила меня настолько, что я бы и без усилителя мог выдавать все эти финты. Ну, не считая замедления времени, конечно же. Да и скорость моя из-за использования процентов души явно возрастает, а это уже серьёзный довод.
За мгновение до того, как у меня под ногами что-то взорвалось, я дёрнулся вперёд, показывая своё намерение всё-таки прирезать гада, чего бы этого ни стоило. Вылезшее прямо из воздуха копьё, чуть не сделало во мне лишнее отверстие, но я успел поднырнуть под него. Одновременно с этим сверху посыпался целый град камней, от которых я смог спастись, лишь резко толкнув своё тело вперёд. И это действие чуть не стало для меня последним, так как там, куда я летел, уже торчали каменные колья. Слегка сместив центр тяжести, я рухнул буквально в паре сантиметрах от ловушки. Из этого же полулежачего состояния я вновь оттолкнулся ногами, успев избежать поджаривания моего пуза полутораметровым пламенем. Ушёл в перекат, и не до конца поднявшись, тут же отбил несколько мелких каменных игл. На барьер я особо не надеялся, так как моя оценка убойной силы заклинаний была всё ещё на крайне низком уровне.
Следующие секунд двадцать я двигался словно кузнечик, прыгая из стороны в сторону и уклоняясь от разнообразной стихийной магии. Маг не соврал, сказав, что разместил множество схем. Примерная плотность — одна штука на каждый кубический метр. В реальности же это выглядело как непрекращающиеся атаки со всех сторон. Они сыпались на меня при каждом движении, даже когда пытался отскочить назад.
Сбоку загорелась очередная печать, и я, инстинктивно замахнулся, в надежде отбить, что бы там на меня ни полетело. Сверкнуло. И уже через мгновение я осознал, что принял на нож небольшую молнию. Как так получилось? И почему я не почувствовал никаких неприятных ощущений? Поразмышлять над этими вопросами мне не дали, продолжая закидывать меня магией. Но я уже близко. Ещё пара рывков и насажу Зорана на свои клинки. Как минимум так я себя подбадривал, нон-стоп парируя, блокируя и уклоняясь от бесконечного потока заклинаний.
Когда до цели оставалось всего ничего, маг вновь исчез, не дождавшись моей попытки его порезать на дольки.
— Сука! — не выдержал я и выругался максимально громко.
В этот раз меня даже поддержал Пожиратель. Всё это время я чувствовал, что он проснулся, но получить силу от него не удавалось. Какое-то слишком уж привередливое оружие. Но сейчас, когда моя обида вперемешку с ненавистью выплеснулась на свободу, нож согласился с моим стремлением и накачал моё тело дополнительной мощью.
Моё разочарование в первую очередь вылилось на искривляющую пространство руну. Я зажарил её столь сильно, что чуть не устроил пожар. Хотя… Обернулся и увидел то, что осталось от стеллажей в том пролёте, где я находился совсем недавно. Там будто бы ураган прошёлся. Всё горело и искрилось. Я даже заметил маленький смерч, перекатывающийся по полкам.
— Продолжим?! — крикнул я в пустоту. — Или сбежишь, поджав хвост?!
— Кажется, я и впрямь тебя недооценил, — говоря это, Зоран вышел из соседнего ко мне пролёта.
Ярость внутри меня так и пылала. Вероятно, её подпитывал Пожиратель, но мне было плевать. Я ринулся вперёд ещё в тот момент, как противник показался из-за угла. Дожидаться окончания его монолога не имело смысла. Выстрелил в него несколько раз молнией, но та лишь мазнула по его костюму, не оставив на том даже гари. Перед моим лицом неожиданно возникла огненная стена, но я не собирался останавливаться. Закрыв лицо руками, сиганул прямо через неё, заранее забирая чуть вправо. И не прогадал. Если бы не сместился, то меня бы пронзил очередной шип, выпущенный магом. Не будь он моим врагом, я бы поаплодировал его навыкам ведения боя. Вроде бы мы сражаемся впервые, но и столь малой информации ему хватило, чтобы раз за разом предсказывать мои движения. Если бы не сверхчеловеческая реакция, меня бы давно изрешетило.
От роя игл я решил не уклоняться, так как это могло дать мужику в очередной раз сбежать. Поэтому я, считай, что пробурился сквозь заклинание, парируя ножами и прикрываясь барьерами. Куртку со штанами в нескольких местах порвало, но я на такие мелочи внимание уже не обращал. Первый мой удар до цели не дошёл, так как на моём пути вновь возник тот самый автоматический барьер. Только и я останавливаться не собирался. Мои атаки сыпались на мага одна за другой. При этом я продолжал следить за его руками, а также по возможности ещё и за окружением. Противник медленно пятился, чуть ли не ежесекундно кидая в меня очередным заклинанием. Но наша с ним реакция сильно разнилась. Мне удавалось разглядеть его действия ещё до того, как он успевал не то что активировать, а даже выпускать схемы наружу. Мне было всё равно, чем именно он хочет в меня выстрелить, ведь в момент атаки я находился уже в совершенно другой позиции. Можно считать, что я являюсь для Зорана и, возможно, для остальных магов крайне неудобным противником. Они-то привыкли играть в шахматную партию, а я им “бокс” навязываю. Осталось только пробить защиту артефакта, объём маны которого не может быть бесконечным, и бой будет выигран.
Не успел я вдоволь нарадоваться скорой победе, как заметил странные действия со стороны мага. На левой руке он как-то необычно скрестил пальцы, и я подумал, что сейчас в меня полетит что-то новенькое. Но вместо этого, мужчина сделал очередной шаг назад, и его образ расплылся по направлению движения. Примерно так же выглядит перемещающийся объект на фотографии с долгой выдержкой. Естественно, мой нож разрезал лишь пустоту, а иллюзорный силуэт просто-напросто исчез. Этот способ перемещения был явно не похож на предыдущий, но легче мне от этого не становилось.
