на опасную ситуацию. Военачальница полыхнула яростью, но все же не посмела ответить какой-то колкостью.
Нежить недвусмысленно намекнул, что им следует поторопиться, поэтому на этикет времени не осталось. Заинтересованный происходящим, Артём навострил уши, закономерно полагая, что услышит нечто важное. К сожалению, надежды не оправдались.
Мужчина поднял руку, демонстрируя зажатый в ней инфокристалл. Явно по приказу инсектоида из рядов нежити шагнул воин. Приблизившись, он принял артефакт и отнёс своему повелителю. Пока он считывал информацию, всё вокруг словно затихло.
— Любопытно, — пророкотал инсектоид, но в его голосе послышался намёк на насмешку. — Но неужели ты и правда думаешь, что мы, Квам Деи, не знаем о вашей жалкой возне.
— Есть еще кое-что, — подумав, добавил контактёр Гегемона. Сделав паузу, он добавил: — Альянс объединяется с божествами.
Артём мгновенно насторожился. Эта фраза сразу же многое объясняла, но создавала ещё больше вопросов. Владыка нежити явно задумался. Может быть, он размышлял, а может, обменивался информацией с другими личами, но, так или иначе, заминка вышла больше минуты.
— Хм-м-м, — наконец произнёс он. — Не скрою, это любопытно...
— Я знаю, как вам нужен божественный ихор, — продолжил представитель Гегемона. — Нужен при экспериментах с...
— Ты забываешься, мешок плоти! — на этот раз в рокоте послышались нотки затаённой угрозы. — Дела Квам Деи — это дела Квам Деи!
— Прошу прощения, — тут же пошёл на попятную боевик. — Я позволил себе лишнего.
— А теперь ожидай, — владыка развернулся и удалился обратно. Его движения были неестественно быстрыми для таких размеров.
Нежить, что сторожила боевиков, осталась стоять тихо и неподвижно. Воздушные патрули все ещё продолжали наматывать круги над незваными гостями.
Солдаты Гегемона и двое послов замерли, выполняя распоряжение. Между последними наверняка завязался диалог по внутренней связи. Это было заметно по переглядываниям и жестикуляции экспрессивной женщины.
— Да знаю я! — наконец произнесла вслух Льери и подняла руки к голове, демонстрируя экспрессивный настрой. — Эх, чёртов Ипфир! Если бы не этот провал, никогда бы я не сунулась в это дерьмо!
— Ты еще и меня втянула, — так же перешел на обычный разговор её напарник. — Зачем вызывали, когда было уже поздно!?
— Уирсон, я тебе что, пророчица? — выплюнула женщина. — Не повезло — и все! Я при чем?!
— Ладно, успокойся, — махнул рукой тот и пошутил: — Все идет неплохо. Может, нас даже не обратят в нежить самого низкого ранга.
Адепт посмеялся над собственной шуткой, но больше её никто не поддержал. Снова застыла тишина. Ожидание длилось несколько часов, пока в качестве посыльного не появился один из личей. Отдав инфокристалл, нежить показал конечностью обратно на каменный куб, в котором сюда прилетели представители.
Намек дали более чем прозрачный. Приняв носитель информации, солдаты вместе с послами загрузились внутрь. Вскоре модуль нежити отделился и куда-то направился.
Артёма очень сильно заинтересовало, какой же ответ получили Гегемоны. Возник даже соблазн пролезть на модуль и таким образом покинуть нексус, но рисковать он не стал. «Безбилетного пассажира» могли обнаружить. А уж двух военачальников в ограниченном пространстве ему вполне могло хватить. Тем более Уирсон ощущался сильнее Льери.
Однако, мысль о том, чтобы покинуть город нежити, была верной. Произошедший контакт двух, казалось бы непримиримых сторон, вызывал много размышлений. Адепт интуицией ощущал, что задерживаться не стоит. Он начал готовиться к отходу.
Нексус, как его назвал Артем, хоть и являлся городом мертвых, пребывал в постоянном движении, буквально живя. Ежедневно модули отстыковывались и уходили в рейды. Вместо них возвращались другие, привозя рабов и прочие ресурсы. Игрок решил покинуть зловещий город на одном из таких. Это был не единственный вариант, но оптимальный в плане незаметности.
Пристыкованных мобильных баз было великое множество. Они различались размерами, объёмами гарнизона, и наверняка множеством других характеристик. Модули покрупнее, разумеется, содержали в себе больше монстров и управлялись более могущественными владыками нежити. Ну а малые шли под командованием более слабых личей. Один из таких игрок и присмотрел для себя.
Он уже знал порядок подготовки базы к рейду. Начинался тот с загрузки военных сил нежити. Игрок весьма впечатлился, когда впервые увидел этот процесс и узнал, сколько разных типов войск мертвяки имеют в закромах.
Начиная от классической «скелетной пехоты», которая, кстати, могла похвастаться весьма быстрыми и опасными монстрами, и заканчивая всякой нематериальной поганью и летучими тварями. Из последних он удивился костяным драконам — циклопическим скелетам монстров, светящихся от закачанной в них энергии.
Как только войска загружались, приходил черёд командиров. В отличие от простой нежити, вообще не демонстрирующей особого интеллекта, эти точно имели характер и личность. Когда они проходили, Артем не рисковал пристально наблюдать, отводя взгляд в сторону.
Последним «на борт» заходил, вероятно, главный «босс».
«Главная», — поправил себя мужчина, наблюдая за очередной подготовкой базы-рейдера к отходу.
Порталист впервые выдел лича, столь ярко выражающего свой пол. Она была одета в алую мантию, подчеркивающую узкую талию и переходящую в пышные юбки.
Непонятно, была ли экипировка такой сама по себе или даже в смерти эта чародейка старалась показывать изящество и утончённость. Её лик украшала прекрасная белая маска, похожая на маскарадную. Затылок и шею скрывал черный, покрытый золотыми узорами шарф. Кисти прятались в тонкие черные перчатки. Артём даже на мгновение подумал, что среди генералов нежити есть живые существа. Но густая аура смерти, исходящая от лича, не могла принадлежать теплокровному.
Нога, спрятанная в сапожок тонкой работы, вступила на территорию мобильной базы, что знаменовало конец подготовки. Никаких запасов вроде пищи и воды нежити не требовалось. Очередное преимущество, которых у этой расы накопилось слишком много. Врата за магиней смерти закрылись, куб тут же отделился от Нексуса, отправляясь в очередной разрушительный рейд.
«Пора», — Артём увидел свой шанс.
Дождавшись, когда «рейдер» будет проходить рядом с удобным выступом, человек с разбегу на него запрыгнул. Перекатившись, чтобы погасить инерцию, порталист тут же забрался в проем между плитами стены. Он до сих пор опасался применять навыки пространственного атрибута, полагая, что у прозорливой нежити отыщется возможность засечь их.
Наконец, когда план исхода с Нексуса был реализован, игроку ничего не оставалось, кроме наблюдения за простирающимся вокруг видом. Он находился лишь в начале освоения способов, которыми Квам Деи пользовались для перемещения. Но не мог не восхищаться искушенности нежити.
Увидев Круговерть со стороны, порталист воспринимал её как ленту Мебиуса, где каждый новый виток являлся переходом на более глубокое кольцо. Его понимания
