выдать себя пространственной аурой и для оценки ситуации пользовался одним только зрением. Сейчас порталист устроился на внешней стене центрального храма. Здесь имелся удобный для этого парапет.
Заняв позицию, чтобы наблюдать в направлении движения, Артём прекратил эксперименты с энергией Круговерти. Предчувствие кольнуло, говоря о приближении чего-то непростого, и не подвело. Вдалеке, среди уже привычного пейзажа постепенно проявился некий объект, подсвеченный вспышками света.
«А вот и пункт назначения», — понял он.
На вопрос, куда может двигаться база нежити, оказалось сложно найти ответ. А ещё, говоря откровенно, страшновато. Артём начал догадываться о месте назначения по мере приближения объекта.
Это было нечто действительно гигантское, витающее в пустоте.
«Неужели, — предположил наблюдатель, когда смог разглядеть поближе. — Это... город нежити?»
Нет, увиденное не выглядело как зловещие зиккураты, обильно покрытые черепами жертв и исписанные таинственными рунами. Квам Деи не изменяли себе и здесь, ставя во главе угла хоть и странную, но функциональность.
В центре находился гигантский блок с чем-то похожим на портальную арку. От него во все стороны расходились мосты-соединения к блокам поменьше. База нежити, на которой укрылся Артём, также двигалась к краю города, чтобы стать еще одним временным модулем гигантского нексуса.
Зловещести всему придавали заряженные энергией молнии, то и дело сверкающие вокруг города. От концентрации силы в них захватывало дух.
Приближаясь к этому месту, игрок невольно задумался о своих целях и самое главное — пути отхода в случае непредвиденной ситуации.
Цель определилась тут же. Собственно, именно из-за неё адепт и остался на базе нежити. Он хотел изучить достижения нежити в работе с энергией Круговерти. Изучить и поставить себе на службу. Уверенность в выполнимости этого давало новое умение управлять потоками силы Круговерти.
Тем временем база нежити продолжала сближаться с нексусом. Игрок же присматривался, где сойти, чтобы не выдать себя. Дело оказалось непростым — нежити вокруг хватало с лихвой.
По переходам нексуса курсировали патрули и прочие неупокоенные. Помимо этого, вокруг самого города кружили вызывающие опасения монстры. Выглядели они как скелеты драконов, объятые призрачным зелёным огнём.
«Вот оно!» — он приметил глазами удобное место на поверхности соседнего модуля.
Дождавшись, когда тот будет пролетать совсем близко, Артем сделал прыжок и зацепился за уступ на его поверхности. Подтянувшись, как можно быстрее залез в неприметную нишу. Она давала прекрасный обзор и укрывала от летающих патрулей. Именно здесь игрок и собирался пересидеть, пока не ознакомится с обстановкой и не придумает план.
БАХ! Модуль, на котором он добрался, с грохотом состыковался с одним из мостов и наконец замер. На патрули смена обстановки никак не подействовала — они продолжали своё привычное дело. Зато открылся проход, ведущий в глубины. Из него под охраной воинов потянулась странная процессия.
«Рабы? — предположил Артём, рассматривая закованных в ошейники существ. — Наверное, нежить захватила их во время своего рейда».
Делать какие-то более точные предположения он не мог. Адепт отметил, что среди процессии есть представители всевозможных рас. Всех их раздели донага и заковали в браслеты-артефакты. На них явно как-то воздействовали, потому что разумные вели себя апатично и не пытались сопротивляться.
Думать об их участи не хотелось. Что ждёт живое существо, попавшее в город нежити, плавающий в пустоте Круговерти? Точно ничего хорошего.
Для составления плана требовалась хоть какая-то информация. Следующие несколько часов Артём потратил на наблюдение за «жизнью» города неупокоенных. И с каждой минутой он понимал, насколько же недооценивал эту расу. Именно расу, а не горстку восставших скелетов, как думал о них под впечатлением от игр и фэнтези.
Квам Деи являлись гигантским конгломератом всевозможных существ, переродившихся после смерти. За короткое время игрок успел увидеть неупокоенных антропоморфов, зверей, мифических существ и еще непонятно кого. Особое впечатление на него произвёл мёртвый инсектоид размером с трейлер, уровня полной трансцендентности. Его панцирь, целиком закованный в броню и до предела заряженный энергией, украшали таинственные руны. Это определено был один из местных владык.
Кстати, о последних. Эти редкие существа, излучающие подлинное могущество, вызывали беспокойство. Пока Артём собирал информацию, заметил ещё двух таких. Сначала ему на глаза попался лич, а во второй раз — крупное существо, экипированное в костяной доспех, будто пропитавшийся кровью. При виде его по коже забегали мурашки. Пришлось даже отвести взгляд, чтобы не привлечь к себе внимание. Конечно, человек был защищен от их взора силой реликвии, но нарываться все равно не стоило.
Загруженный впечатлениями, Артём осознал, что «погулять» по этому месту будет очень опрометчивым решением. Однако этого и не требовалось. Его новая способность дала понять: нексус нежити использует энергию Круговерти. Чтобы изучить эти процессы не требовалось уходить глубоко, ведь специальные артефакты встраивались во внешние стены сегментов.
За несколько часов игрок досконально изучил расписание летающих патрулей, курсирующих вокруг проклятого города. Несмотря на маскировку, мужчина не хотел рисковать, собираясь передвигаться исключительно в их отсутствие. По этой же причине пришлось отказаться и от применения пространственных прыжков. Он не знал, насколько чувствительны местные владыки.
Наконец, проверив обстановку несколько раз, игрок приступил к действию. Он выбрался из ниши и спрыгнул на пару метров вниз, к другому уступу. Тот оказался узким, но, для тела с улучшенными физическими характеристиками, проблем не составил. Пробежав около сотни метров, Артём укрылся в нише-стыке между двумя сегментами. Переждав пролетевший патруль, продолжил движение.
По мере спуска появились некоторые сложности. Видимо, нежить как-то регулировала гравитацию своими артефактами, однако на самом нижнем ярусе она пропала совсем. Артём очутился в невесомости. С непривычки это создало некоторые трудности, из-за чего пришлось остановиться. Тем не менее, за пару часов игрок спустился в совсем нижнюю часть нексуса, где и размещались его цели.
Здесь отсутствовали сухопутные патрули, но всё ещё оставалась летающие. Артёму приходилось прятаться каждый раз на несколько минут. Зато в остальное время он наконец получил возможность изучить артефакты Квам Деи.
Напоминало это окружности, разделённые на сотни колец с вписанными внутрь символами. Они поглощали энергию Круговерти и, похоже, направляли ту на нужды нежити. Скорее всего, именно ей нексус обязан таким невероятным положением в невесомости. Никак иначе прагматичные личи не стали бы тратить такие объёмы силы.
Разумеется, игрок не надеялся от и до изучить внутренне устройство больших артефактов-приёмников. Это ему и не требовалось, ведь он мог напрямую использовать силу Круговерти и хотел только изучить опыт нежити в преобразовании уже захваченной силы. Именно этим порталист и занялся.
Потянулось время. Артём обходился минимумом сна, отдавая все ресурсы изучению и работе с силой. Пищи и
