Мурлока распекал Замканах, Пернатый Убийца, новый лидер племени Узул-Уруб:
— Будь ты троллем, за такую провинность тебя бы привязали к позорному столбу! Ты бы уже кормил плотоядных мух на солнцепеке! Как можно было прозевать появление древнего ящера? А если бы он ворвался в замок?
Тисса, посмотрев на меня, спросила:
— Это же твой мурлок? Из тех, кого Ояма взял в ученики? Из Темного братства?
Я кивнул, Тисса нахмурилась, а когда тролль продолжил ругать малыша, не сдержалась, устремилась к ним. Я не спешил вмешиваться, поскольку понимал, что лезть в воспитательный процесс не стоит. Беспризорники из Темного братства еще долго будут жить своими прошлыми понятиями, и перевоспитывать их придется всем обитателям острова.
Стоило так подумать, как тролль заорал то, от чего я подумал, что он недостаточно в курсе дел:
— Куда смотрят твои родители, Мурглуп? Отвечай, когда с тобой разговаривает Пернатый Убийца! — Тролль схватил его за горло и приподнял. — Кто вообще уполномочил тебя дежурить на этой стене?
— Урлу-турлу Ояма, — прохрипел мурлок. — Мргл-грлгл-мргл.
— Отставить, Замканах! Быстро отпустил его!
Резкий крик моей подруги удивил не только тролля, но и меня. Тисса врезалась между ними, закрыв спиной мурлока, и, ткнув пальцем в могучую грудь тролля, обвинила:
— Командуй своим племенем, а воспитание этого сироты Скиф поручил Ояме!
Выпучив глаза, тролль переключил внимание уже на нее:
— Старик может считать себя кем угодно, однако за оборону замка отвечают тролли Узул-Уруб! Но нам не хватает людей, и, когда я попросил Ояму помочь с дозорными, он согласился, а значит, несет полную ответственность за этого пацана! Все, что требовалось, — просто оповестить нас о любой опасности! А этот «мргл-мргл» проспал даже явление Монтозавра! — Заговорившись, он сначала меня не заметил, а когда увидел, понизил тон: — Прошу прощения, мастер Скиф, но такое неприемлемо! Сколько народу могло пострадать!
— Урлу-турлу Ояма, — потянув меня за руку, сказал Мурглуп. — Мргл-мргл.
Я ничего не понял, кроме того, что речь о моем наставнике, и спросил:
— Ояма тебя поставил на стену?
Мурлок просто показал мне за спину. Я начал оборачиваться, когда нас накрыло тенью, рядом со мной — бах! — утонув по колено в брусчатке, приземлился Ояма.
— Уже вернулся, ученик? — Наставник смерил меня взглядом, потом обратился к троллю: — Я велел Мурглупу быть на стене и сообщить, если заметит что-то опасное. Не вини его, Замканах, ибо приказа не спать я ему не давал. Признаю свою вину.
Пернатый Убийца махнул рукой и тут же смягчился:
— Да и я слишком горяч, гранд-мастер Ояма. Сколько парню? Он что-то совсем мелкий даже для мурлока.
— Сказались хроническое недоедание и недосып, — ответил мой наставник. — Он с такой же бандой мелких отморозков бродяжничал по Латтерии и Шаку, перебиваясь подачками и тем, что им удавалось отобрать. Проще говоря, Мурглуп — бывший вор и грабитель. Что такое дисциплина, ему неведомо, он слишком мало времени провел под моей опекой.
— Мргл-мргл, — подтвердил малыш. — Грлагл-нугр-лгл-лугл.
— Ну и на всеобщем не говорит. Глута, сестра его, посмышленее, а Мурглупу еще учиться и учиться. Всему. — Глянув на меня, потом на Тиссу, учитель добавил: — Рад, что ты вернул подругу. Хвалю, ученик.
И, больше ничего не сказав, он взял мурлока за шкирку и прыгнул куда-то за пределы замка. Вот и поговорили. Уж кто-кто, а Ояма о Древних богах должен что-то знать. Ладно, потом пообщаемся.
Проводив его взглядом, Замканах помялся и обратился ко мне:
— Мастер Скиф, все мы слышали рев Монтозавра, но сейчас он исчез. Кхаринза снова небезопасна? Кобольды и трогги рассказывали жуткие истории об этом древнем ящере. Множество честного народу он пожрал. — И в отчаянии спросил: — Почему он вернулся?
— Он вернулся и снова стал моим боевым спутником, чтобы помочь нам. Не волнуйтесь, он всегда под моим присмотром. Как дела в замке?
Не считая инцидента с заснувшим на посту Мурглупом и ревом Монтозавра, все было тихо. Замканах пожаловался лишь на шамана кобольдов Рыг’хара:
— Мастер Скиф, этот старый пень угощает своими самокрутками детишек. Гранд-мастер Ояма смотрит на это сквозь пальцы, а дети и рады. Нельзя так, эта гадость сушит им мозги!
Я посмотрел на Тиссу, та качнула головой:
— Не совсем так. Есть минорный дебаф на интеллект, но самокрутки шамана обостряют восприятие. Наверное, поэтому Ояма разрешает их курить.
— Дебаф не накапливается?
— Да это какие-то целебные травки, что Рыг’хар собирает у подножья Пика Арно. Ничего детям не сделается.
— Все равно фигня какая-то. Пусть лучше эликсиры пьют. — Я кивнул Замканаху. — Хорошо, я поговорю с кобольдом. Где Ирита? Кто-нибудь ее видел?
— Она в храме Спящего, — ответил Замканах, как-то недоуменно посмотрев на Тиссу. И только тогда что-то в его тролльем мозге провернулось, и он заорал: — Жрица Тисса вернулась! Но как? Канализационные трогги уже оплакали ее! Никто не возвращается, будучи поглощен Тук-Туком!
Вдаваться в подробности не хотелось, нужно было спешить к Ирите и выяснить, что с Краулером и Дэкой, поэтому я отмахнулся:
— Канализационные трогги поторопились. На деле Тук-Тук оказался приятным собеседником и вернул Тиссу. Более того, он тоже решил нам помочь против Бездны.
Тролли, сопровождавшие Замканаха, заголосили что-то о моем величии, рухнули на колени, а их вождь похлопал глазами, осознал, проникся и цокнул зубом:
— Прости, избранный Спящими, но в такое сложно поверить. Конечно, ты силен, очень силен, но одолеть древнего бога невозможно. А по доброй воле Тук-Тук с тобой бы даже беседовать не стал. Сам не видел, но словам Моварака и Шитанака верю. К тому же и в Урсайских джунглях ходит недобрая слава о Древних, и никто в здравом уме не поверит, что один из них вдруг ни с того ни с сего решил помочь смертным.
Мне даже не пришлось отвечать. Косы Жнеца
