— Нет! Нет, нет, нет! Ты не можешь!
Дива вскинула жезл — и потоки молний разогнали туман, поражая нежить и заставляя её осыпаться грудой костей. Однако это ничего не меняло — следующая пуля ударила уже в жрицу. Защитное поле сработало — однако, и без того находящаяся в районе дна мана, просела до нуля. Боевая форма поплыла, рассыпаясь…
— Госпожа, уходим! Вы — первая, я — следом!
На этот раз Дива уже не колебалась, и это спасло ей жизнь. Пуля выбила осколки из камней, однако жрицы на этом месте уже не было. Осталась лишь куча несистемного снаряжения, которое карта не смогла унести в Личную Комнату. Огр зарычал и крутанулся, выигрывая себе несколько секунд, чтобы коснуться карты возврата. Однако проход, открытый призывом, уже затянулся…
* * *
Гранок подошел к опирающемуся на дубину огру. Десяток Костяных Ужасов, сотни Рыцарей вокруг… всё это наполняло лича уверенностью в том, что герой не сможет до него добраться.
— Похоже, тебя бросили тут умирать?
— Похоже на то. — глухо ответил огр. Огромная сила, божественная защита, качественные доспехи и оружие… всё это давало лишь отсрочку. На этот раз он умрет. Даже если сумеет взять следующий уровень, о чем мечтал столько лет…
— Меня зовут Гранок. — представился мертвяк. — Тебе ведь немного осталось, верно?
— Грых. — представился огр. — Если убью тебя, то как раз хватит.
И ещё, с высокой долей вероятности, гибель лидера — его единственный шанс вырваться из этой ситуации живым. Блокировку перехода должен кто-то поддерживать…
— Знаешь, я восхищаюсь тобой. — сообщил лич. — Немногие из нас, гоблинов, могут дорасти до подобного уровня. Ты — мог бы стать великим героем нашего народа.
— Но, похоже, стану очередным скелетом в твоей армии. Или, может, ты отпустишь меня?
— Ты о блокировке? — лич поднял руку. — Конечно я не сниму её. Ты враг, а чтобы отпустить врага — нужны более весомые причины, чем простое восхищение.
— Тогда к чему эти разговоры?
— Я могу предложить тебе судьбу лучшую, чем стать одним из умертвий. Если ты пройдешь ритуал перерождения, то сможешь стать одним из личей. Когда Великий Ы воскреснет, он дарует нам новые тела и настоящую жизнь!
— Великий Ы никогда не воскреснет. Все вокруг — лишь агония, от вас зависит только кто именно из ваших врагов унаследует алтарь. Люди, по крайней мере, не будут вырезать гоблинов.
— Ты веришь в эту чушь?
— Я видел своими глазами! С ними можно иметь дело! Иначе меня бы здесь не было.
— Ты просто глуп…
Дальнейший разговор не имел смысла, огр прыгнул к оказавшемуся близко врагу, но это была последняя, отчаянная попытка. Костяные Ужасы протаранили его, обездвиживая и лишая какой-либо надежды. Сломанные пальцы разжались и рыцари оттащили оружие.
— Неплохо, у тебя почти получилось. Жаль, что ты не согласился сразу. Придется потратить пару часов на пытки. Ты всё равно дашь согласие служить господину. У меня ещё никто не отказывался…
Конечно, обратить огра Рыцарем Смерти было бы куда проще, но это было бы слишком расточительно. Личи понесли тяжелые потери, и им был нужен новый «брат». Двадцать пятый уровень, и, главное, расовый ранг героя, давали хорошие шансы при перерождении…
* * *
— Я пришел.
— Ты хорошо поработал, Дан. Скоро у тебя появятся новые товарищи. Теперь нам надо выяснить, если ли тут ещё подобные группы. И как нам с ними лучше встретиться.
— Это мой долг.
Несмотря на то, что навыки и остатки памяти у рыцаря сохранились, сейчас его волю полностью контролировал Алтарь. И, нажимая на спусковой крючок винтовки, он не колебался. Сержант был хорошим снайпером при жизни и остался им после смерти…
Глава 12. Бегущий человек
Да как так-то? Непонимание… Обида… Гнев… Страх… Предательство вызывало целую бурю эмоций, однако руководствовался я, прежде всего, разумом. И инстинктами, которые тоже требовали как можно быстрее уносить ноги.
Активировать Невидимость!
— Василий? — раздался в наушнике голос Дмитрия. — Ты ещё здесь? Слышишь меня?
Я закинул в рот горсть пилюль — мана мне определенно понадобится, — сосредоточившись на беге. Причины, мотивация, детали — не знаю, что именно там произошло, но по большому счету оно сейчас не важно. Наши пути разошлись, и мне требовалось просто сделать так, чтобы я не стал следующей жертвой.
— Произошел несчастный случай. Один из часовых случайно выстрелил…
Невероятно, с учетом того, что страховкой Армета служила не только карта, но и способность «бессмертный». Он что, уже умудрился где-то подставиться за последнее время и не сообщил об этом? Если так, то у меня просто нет цензурных слов…
— Случайно? — уточнил я, даже не думая останавливаться. — Тогда кто-то из нашей группы может это подтвердить?
— Конечно. Секунду.
Откровенно говоря, я удивился. Предполагалось, что если они зашли так далеко, то третий взвод погиб в полном составе. Людей туда отбирали надежных…
— Капитан? Это лейтенант Сигаев. Подтверждаю, произошедшее — трагическая случайность. Будет лучше объяснить при встрече. Я приду один. Где вы сейчас?
Я зацепился рукой за перила, входя в поворот, но на этот раз привычки подвели — дерево оказалось недостаточно прочным и, вырвав кусок, я по инерции врезался стену. Стена — выдержала. Твою же…
— Вы в порядке, капитан?
— Что у тебя с голосом? — зацепился я за случайную мысль.
— С голосом?
— Неважно. Прежде чем говорить о встрече, могу я перекинуться парой слов с Дивой?
— Она занята. — вмешался Дмитрий. — Разве тебе не достаточно уже сказанного?
— Иными словами — не могу?
Ответом послужило молчание, а затем что-то щелкнуло. Конец связи. Да что же именно там произошло? «Переворот»? Картинка упорно не складывалась, но сейчас было не до гадания на кофейной гуще. Лестница закончилась, однако мне требовалось подняться выше. Вот так и вылезают недоработки. К чему-то подобному я готовился лишь в теории, мои действия являлись лишь данью осторожности… и маршрут проработан лишь на уровне общих концептов. Сейчас мне нужно на крышу…
Вариантов туда попасть я видел сразу несколько, но решил воспользоваться наименее шумным. Я прыгнул в проем окна, развернувшись в воздухе и зацепившись за край. В обычных условиях подобный трюк имел мало шансов на успех, но я на несколько секунд активировал полет, не только подправив направление, но и облегчив финальный рывок. Причем маны на это всё потребовался самый минимум, основную работу делали мышцы. Несколько секунд на оценку ситуации… Твою же…
Всё было куда хуже, чем я думал, хотя опасность шла несколько… не с той стороны. В небе парили сотни Костяных Птиц, а к моему зданию бежали игроки. Или, точнее, те, кто ими не так давно являлся…
Рыцарь Смерти. Уровень 1
Шесть Рыцарей, сжимающих автоматы, сотни скелетов и два десятка умертвий в военной форме. Далеко не всем землянам «посчастливилось» превратиться в разумных тварей. Сложно сказать, что именно я сейчас чувствовал. Случившееся было весьма печально, но, по крайней мере, меня никто не предавал. Вот только радоваться этому как-то не получалось…
— Ненавижу… — пробормотал я, ещё не зная, кого именно.
— Ты ещё здесь, человек? — раздался в наушнике незнакомый голос. — Это же ты уничтожил мою башню?
Похоже — его. Судя по формулировке вопроса, мне довелось услышать одного из личей. Интересная возможность, но что-то мне подсказывает, что переговоров не получится. И дело тут не в уничтоженной башне — разумность высшей нежити давно не новость, вот только они ограничены целой кучей разного рода правил. Главные из которых требовали смерти всех, кто нацелился на Алтарь…
— Какую ещё башню? — машинально соврал я.
Тзинь…
Сработало кинетическое поле! От удара я лишь пошатнулся, но стоять в полный рост явно было не в моих интересах, так что я продолжил падение, перекатился и пополз, уходя из-под обстрела. Судя по всему, стреляли по мне из снайперской винтовки. И невидимость мне, на этот раз, ничуть не помогла…
