— А можно без загадок? — не выдержал первым Сирано.
— Можно и без загадок, — отчего-то легко согласился эльф. — Мы помогаем вам отстоять замок, а вы отдаёте нам те артефакты из трофеев, на которые мы укажем.
— Мы согласны. — тут же подтвердил Бармаклей — альтернативы до сих пор никто не предложил.
Лютик перевёл взгляд с Бармаклея на меня:
— А ты что скажешь? Ведь это твой замок в первую очередь.
— Я тоже согласен.
— Прекрасно, тогда я, как главный заведующий хранилища, предоставляю вам на некоторое время забавные артефакты, что помогут вам отбиться от нападающих. Тебе, Лесовик, — бочонок маны. ОН даёт небольшую прибавку к количеству маны — увеличивает её в сто раз. К сожалению эффект недолговечный и длится всего сутки, но бочонок нужно осушить до дна, что не такое уж и лёгкое дело. Потом зарядка бочонка идёт месяц. Но думается мне, что с этого бочонка ты вырастишь себе прекрасную гвардию защитников, наподобие Облачка.
Головы всех присутствующих машинально повернулись на запад, где за стеной торчало одинокое дерево, что пришло сюда своими собственными силами.
— Это первое и важное. Соскучились мы по энтам, давно их не было.
— А они уже были? — невольно вырвалось у меня.
— Конечно, — усмехнувшись, подтвердил Лютик, — Они когда-то прекрасно ладили с фракцией Хаоса. Ведь по сути они были основаны на стыке двух фракций: Жизни и Хаоса. Это были одни из лучших представителей флоры. Сильные, уверенные, но слегка задумчивые, если не сказать, замедленные. Но это не умаляло их достоинств в бою. В бою наоборот, они были довольно опасными. К сожалению, они попытались занять нейтральную позицию во время бойни с демонами, что привело к тому, что их всех истребили и никто к ним не пришёл на помощь. Справедливости ради стоит сказать, что в каждой фракции на тот момент хватало своих собственных проблем и всем было просто не до этих прекрасных созданий. И сейчас, Лесовик, я хочу сказать тебе огромное спасибо за ожившую легенду.
— А когда их всех убили?
— Давненько… Я тогда ещё мальцом был, даже ещё в Безликих напроситься ещё не успел!
— А Вы тоже были Безликим?
— Обижаешь! Я был не просто Безликим, я был их Лицом!
— Так вот в кого внучок ваш пошёл!
— А то! Папка-то его, сынок мой, по глупости кости свои сложил в одном конфликте, я уже на тот момент Голосом Спящих был, а внучок тогда только вступил в отряд, а нынче уже Сам Лицом стал. Я им очень горжусь, молодец он! Только ему смотри не проболтайся, а то зазнается ещё, бестолочью станет! Хотя, надо сказать, редкой бестолочью он всё-таки стал. Это ж надо было додуматься до того, чтобы разбудить Спящих. Это ж ему пятно на всю жизнь. Он теперь так и останется в истории Лицом, разбудившим Спящих.
— Так разве же это плохо? Он в историю вошёл!
— В таком контексте я об этом не думал… Но даже если и так, не надо мне внука портить излишними нежностями, пусть знает своё место и развивается самостоятельно. И потом, что-то мы не о том разговариваем. Так, бочонок я тебе отдал. Что ещё я хотел? Нет, лейку я тебе не дам, больно жирно будет. А вот саженцы… Почему бы и нет?
— А что за саженцы и лейка?
— Про лейкку никто из вас не слышал, я понятно выражаюсь? — произнёс резко изменившимся тоном Лютик, от этого тона молоко могло бы скиснуть, а вода замёрзнуть. Мы дружно согласились с его утверждением, а зачем дразнить такого доброго старичка, раздающего к тому же подарки? — Так вот, могу отсыпать тебе ещё с пару десятков серебряных желудей, понимаешь, о чём я?
— Понимаю, с радостью приму ваш дар. Мы немного увеличим нашу армию.
— Прекрасно. Надеюсь этой маленькой помощи из двух этапов будет достаточно, Спящие не любят сильно вмешиваться в дела неспящих. Но, если вдруг наша помощь будет совсем необходима, мы откликнемся, будь уверен, в конце концов, как можем мы не помочь своему истинному святому в деле защиты его собственности.
С этими словами эльф поспешил удалиться, но на его месте тут же нарисовался маг Силестрий.
— Лесовик, у меня к тебе большая просьба, не мог ты мне одолжить вот этот бочонок, что держишь в руках на пару дней, мне огурцы солить не в чем.
Скептическим взглядом его окинули всей компанией.
— Ну а что? Попытаться-то можно было? — с вызовом ответил маг и поспешил удалиться, пока не прилетело от кого-нибудь.
— Я так понимаю, дальше по плану у нас кружок садоводов-любителей? — живо поинтересовался Сирано, — Где организуемся?
— Как всегда — за стеной. Идёмте дружно сажать Жёлуди, а Лесовик потом их будет превращать в наше стратегическое оружие. Только чур молчок об этом. Кстати, у нас ведь есть ещё чем удивить наших будущих врагов, не так ли друзья? — подмигнул немного повеселевшим членам клана его глава. — Правда дорого обходятся выстрелы из этого оружия…
Дальше всё было немного банально. Посадили жёлуди в ямку, полили водой и стали ждать урожая. Ну как ждать… Друзья ждали, а я готовился. Любимчик фортуны. Больше-меньше в мудрость, а после этого в ход пошёл и бочонок Спящих. Такого прилива мощи я не ощущал никогда. Было полное впечатление, что у меня мана с каждым глотком из бочонка чуть ли из ушей не выливается, но я пил, пил и пил. Казалось, что я могу лопнуть в любой момент, но останавливаться нельзя, ведь об этом предупреждал Лютик. Краем глаза смотрел как на меня одновременно с завистью и сочувствием смотрят соклановцы. Мне же уже было откровенно плохо от переполнявшей меня маны, но останавливаться нельзя и поэтому я продолжал пить. А дна в бочонке так и не видать! Уже даже ноги подкашиваются и начинает тошнить, но я не останавливаюсь — хлебаю полной мерой, должен ведь он закончиться когда-нибудь! Но он словно издевается! Он словно бездонный! Меня скрутил рвотный позыв, но мне удалось удержать в себе выпитое и проглотить ещё два глотка.
— Всё больше не могу! — отпихнул я от себя тут же опустевший бочонок. — Скотина! — Погрозил я кулаком, наблюдавшему за нами со стены Лютику, на что тот только весело рассмеялся.
После этого я всё-таки посмотрел на свой статус. Система добавила прирост не в сто раз, а в восемьдесят восемь. Мало выпил что ли? То есть для сотни надо было выпить ещё больше? Охренеть! Куда уж больше-то? Я итак чуть не лопнул, но ничего, мне и этих запасов за глаза хватит! Жалко, что не было возможности напитаться маной ещё и от врагов, а то бы был прирост ещё в четыре раза. Но и так прирост по мане очень даже был неплохой… Этого запаса маны мне хватило на двадцать два меллорна высотой с Облачко. Росли они довольно кучно, единой полянкой. Остальные пока выкопали обратно. Теперь на подросшие деревья надо запустить печать Хаоса, благо она уже успела откатиться. Запуск. Вот и мои новые деревянные солдаты. Ощущаю себя Урфином Джюсом…
Предводителем моих солдат стал конечно же Облачко, как самый старший. Внезапно рядом нарисовался ПВА. Как это ни парадоксально бы звучало, но появился он действительно внезапно. Каким-то неуловимо быстрым движением перетёк с того, места, где располагался до этого к крохотной рощице деревянных солдат. Или деревьевых? Энтовых? Ладно, русский язык в игре, похоже, частенько отказывает.
— Владыка, кто это? — при этом вопросе у живого холма проявилось лицо и на нём застыло озабоченное выражение. — Это друзья или враги?
— Это энты, они друзья. Их не обижай, они нам помогать будут.
— Папа, а кто это? — в свою очередь поинтересовались энты хором, как только я закончил свои пояснения для Первого и пока единственного Воина Абсурда.
— А это могучий ПВА, он наш друг! Дружите с ним, детки, он хороший!
— А почему ты им папа, а мне владыка? Я тоже папу хочу! — неожиданно совсем по-детски законючил громадный земляной холм. — Будешь моим папой?
Я невольно перевёл свои глаза на соклановцев, но те тут же замотали головой в отрицающем жесте, мол, они на роли отцов не согласные. И при этом глаза у всех оставались такими большими, словно они в туалете сидят и напряжённо думают о бренности существования человека в масштабах вселенской несправедливости и тщетности с точки зрения вечности.
