— Леший не любит, когда в его лесу пакостят, — кивнула Алешина. — И пока он был в Лихолесье…
Я задумался. Стоит ли говорить друзьям про то, что узнал в комнате Ивановой? Я дал клятву не раскрывать ее тайны. Придется врать и изворачиваться.
— Я узнал кое-что… нехорошее, — начал я и замолчал.
Товарищи переглянулись, и с интересом уставились на меня, ожидая продолжения.
Первым не выдержал Микулин:
— Ну? Что ты узнал?
— Что половина первокурсников не увидит зиму, если мы не изведем Лихо.
Ксения побледнела а Муромцева прикрыла ладонью рот. Только Василий остался спокоен:
— С чего ты взял?
— У Светлых, склонных к мистицизму бывают… видения — ответила за меня Алешина.
— То есть ты тоже видела подобное? — обернулся к ней Микулин.
— В тот день, когда пропало Лихо. Не так явственно, как князь Святогоров. Образы были размыты так, что ничего не понять. Но Никита наверно сильнее меня. Поэтому он мог видеть все более подробно.
Василий хотел было еще что-то уточнить, но Муромцева его опередила:
— Стоп! Что значит “мы”?
— Больше некому, — пожал плечами я. — Иванушки нет, Марья в лазарете.
Микулин нахмурил брови и снова открыл было рот, но и в этот раз Виктория оказалась быстрее:
— И где мы будем его искать?
И в этот момент далеко послышался громкий клекот. И было в нем недоброе. Не сговариваясь, мы выглянули в окно. И мне показалось, что над верхушками высоких деревьев мелькнули тени каких-то крупных дивных птиц. Они пролетели в небе и скрылись.
— Это еще что? — с трудом произнес я.
— Лебеди, — заикаясь ответил Микулин. — Еще один недобрый знак. По всему видно, что ваши видения вещие.
— Остался сущий пустяк, — фыркнула Муромцева. — Найти Лихо и одолеть его. И как былинные герои мы спасем мир. Ну или Союз, на худой конец.
— Нам нужен Баюн, — произнес вдруг Микулин.
Ксения с сомнением покосилась на князя:
— Совсем ума лишился?
— Только он знает все, — спокойно ответил Микулин. И добавил:
— Почти все.
— С чего ты взял, что он вообще станет с тобой разговаривать?
— Мы его попросим, — хитро прищурился Василий и встал с кровати.
— Надеюсь, ты знаешь, о чем говоришь…
— Ну? Кто со мной?
— А где его искать? — уточнил я.
— Известно где, — ответила Ксения и кивнула за окно. В сторону густой стены деревьев.
— Ты хочешь пойти в Лихолесье сейчас? — ахнула Виктория.
Василий только пожал плечами:
— Завтра может не получиться.
Я вздохнул и поднялся с кресла:
— В первый раз мы ходили в Лихолесье вместе. Пожалуй, и в этот раз придется составить вам компанию, княжич.
— Я с вами, — тут же добавила Муромцева. Алешина просто кивнула:
— Только боюсь, двери уже закрыты. Так что уходить придется через окно.
* * *
Активировать плетения мы не стали. Слишком уж был велик риск, что кто-то почует всплеск Силы. Поэтому спускаться пришлось по старинке. Связав несколько простыней и закрепив один из концов за отопительный радиатор.
Я спустился на землю и присел. Заглянул в окно. Настоятельница сидела за стойкой ресепшен, уткнувшись в какую-то книгу. Наверняка романтическую, про рыцарей, принцесс и драконов. Видимо, книга была очень уж интересной, раз поглотила все внимание настоятельницы.
Я дождался остальных и направился было к тренировочной площадке, откуда было проще всего перепрыгнуть через забор. Но был остановлен шипением:
— Куда?
Обернулся. За моей спиной стоял Микулин, указывающий в сторону столовой.
— Нам туда.
— Что? Проголодался? — не понял я.
Кадет только шикнул:
— Нет. Нужно взять гостинец для Баюна. Чтобы задобрить его.
Я последовал за остальными. И до пищеблока мы пробрались без приключений. Муромцева склонилась над запертой дверью, послышался щелчок и девушка открыла дверь:
— Прошу.
Она нырнула в хранилище. Я последовал за ней, но Василий меня остановил:
— Вам лучше остаться здесь. В случае, если кто-то придет дадите нам знак.
Хотел было уточнить, какой, но парень уже скрылся за дверью.
Мы же остались во дворе.
Не знаю как Алешиной, но мне было не по себе. То и дело я озирался по сторонам, опасаясь, что нас могут обнаружить. Интересно, какое наказание придумает настоятельница за воровство еды?
— Мастер Никита, — послышался робкий голос.
Я обернулся к Ксении. Вид у девушки был немного растерянным. Она закусила губу, не решаясь заговорить, но все же смогла себя пересилить.
— Думаю, случившееся сегодня могло испортить ваше общение с Ивановой, — начала она. — Княжна могла понять все превратно.
— Она и поняла все превратно, — подтвердил я, вспомнив, какой злой была девушка, когда нашла меня в своей комнате.
— Княжна Иванова испытывает к вам чувства и сильные. Я это вижу.
Я не смог сдержать улыбки, понимая, что Алешина специально спровоцировала Иванову.
Но Ксения словно бы прочитала мои мысли:
— Все делалось исключительно во благо.
— Так почему ты решила мне это пояснить?
Девушка вздохнула и потерла переносицу.
— Светлая сила не любит, когда носитель пытается незаслуженно причинять боль другим. Она может изменить цвет. Поэтому для светлых остается только один путь: служение Спасителю.
— А как же Беломорцев? — хитро уточнил я.
— Свет давно покинул верховного настоятеля, оставив его наедине с пороками, — грустно усмехнулась Ксения.
— Да. Тяжелое это бремя.
Разговор прервал Микулин, который выскочил из дверей пищеблока. На плечах парень тащил замотанный в ткань кусок мяса, чуть ли не в половину коровьей туши. Мне показалось, что такой гостинец мог удовлетворить стаю волков. А зачем коту столько провизии?
Но спрашивать не стал и активировал Слово Силы, бросив его на Василия. Следом полетело плетение усиления.
— Спасибо, князь, — поблагодарил парень. — Признаюсь, было несколько… тяжеловато.
Мы вышли на площадку. Я покосился на забор. Идти в Лихолесье, да еще ночью мне не хотелось. Но отступать было уже поздно.
Микулин перекинул тушу и первым перелез через забор. Мы с Алешиной не, сговаривались, активировали “Левитацию”. И плавно приземлились по ту сторону. Последней через ограду с помощью хлыста молний перебралась Муромцева. Вышло у нее на редкость изящно. Невольно ахнул, когда она на полусогнутых ногах опустилась в траву, а потом выпрямилась.
Безопасный кампус остался за спиной. А перед нами стояла стена высоких деревьев.
— Да поможет нам Спаситель, — едва слышно произнесла Ксения.
Микулин кивнул, соглашаясь с этой короткой молитвой. Поднял с земли тушу и шагнул к деревьям. Мы последовали за ним.
Я активировал плетение “Внутреннего огня” превратившись в ходячий факел, который все равно не особенно успешно освещал тропинку. Микулин же ударил кулаком по открытой ладони, и по земле зазмеилась едва заметная трещина.
— С тропинки не сходить, — строго предупредил он вех. — Даже если вас будет манить мать, отец, брат. Хоть любовь всей жизни.
Мне показалось, что на последней фразе парень посмотрел на Викторию. А та хмыкнула и пошла по дороге. Я поежился, вспоминая встречу с болотником.
— А почему тропинки безопасны? — уточнила Муромцева.
Василий указал на едва заметные светящиеся знаки вдоль тропинок. И пояснил:
— Защитные руны. Обереги. Пока они активны — на тропинках нам ничего не грозит.
— А кто их обновляет? — продолжала расспрос Виктория.
— Лесник. При обходе участка.
Ночью Лихолесье было не таким, как днем. Даже вечером здесь было менее жутко. Я осмотрелся по сторонам, всматриваясь в чащу. И где-то далеко вспыхнули два багровых уголька, которые уставились на меня. И лишь через секунду я понял, что это были глаза.
— А это? — тихо спросил я у Василия.
— Духи леса, — ответил тот. — Они безопасны. Чаще всего.
Уверенности в голосе кадета не было. Так что спокойствия это не прибавило.
