- Ого, - поежился Герион, - вот это уже серьезно. Если эта штука в ветровое стекло угодит…
Алекс молча опустил на стекла защитные жалюзи, оставив узкие щели для обзора. Теперь приходилось постоянно нагибаться, вглядываясь вперед. Машину трясло на рытвинах и ухабах.
- Мы так все колеса потеряем, - буркнул Герион. – Может, остановимся и посмотрим, чем дело кончится?
- И превратимся в хорошую мишень?
Раздался глухой удар, так что «кадиллак» подпрыгнул на месте.
- Черт… - тоненько протянул Герион, прижав нос к боковому стеклу.
В стороне полыхнуло зарево, и, вглядевшись, Алекс понял, что горит один из мерседесов. Капот был разворочен, а на сплюснутой крыше лежал метровый камень.
Еще один булыган рухнул с неба впереди и снова сотряс землю.
- Не работают эти глушилки, - пробормотал Алекс. – Вот же она, магия.
- Это не магия, парень, - покачал головой Герион. – это обыкновенные средневековые требушеты. Нас здесь как котят передавят.
Над стенами взметнулись в темнеющее небо еще десяток каменюк.
Несколько мерсов погасили фары и теперь ползли впотьмах, еле заметные.
Алекс выругался и вдавил педаль газа. Машина взревела и прыгнула вперед, догоняя цепь.
- Ты что делаешь?! Гаси фары! Тогда не заметят.
- Сам сказал, что требушеты. Они не целятся, а по площадям бьют. Заранее намеченным. Надо быстрее выехать за пристрелянную полосу.
Еще две машины полыхнули по бокам. От броневиков с гулким рокотом сверкнули и ушли в сторону замка самонаводящиеся ракеты. У стены вспухли два огненных шара, разбрасывая обломки во все стороны. Алексу показалось, что он услышал многоголосый вопль. «Кадиллак», лавируя между рытвинами и камнями, обогнал цепь мерседесов, выскочил на сравнительно ровный участок и рванул вперед, подпрыгивая на мелких неровностях. Вокруг один за другим падали гигантские валуны. Несколько мерсов, разгадав маневр, тоже увеличили скорость. Стена впереди неумолимо вырастала.
- Если у них есть требушеты. – задумчиво сказал Герион, - значит может быть и что-то менее дальнобойное, но такое же смертоносное.
- Не каркай, - огрызнулся Алекс.
- Я просто хочу сказать, что крепости брать – это задача стратегии, а не стрелялки и бродилки. Мы здесь своим наскоком только дров можем наломать. Надо было…
У подножья скал вдруг блеснули огненные отсветы. Сквозь рычание двигателя и буханье каменюк донесся нарастающий рев сотен голосов, и Алекс чуть было не выпустил руль, когда разглядел несущуюся на них конную лаву. Закованные в железо рыцари с длинными копьями, секирами, факелами выплескивались из раскрывшихся в скалах потайных ворот, разворачивались в атакующие клинья и плотной массой растекались по ущелью. Ближайшая к скалам машина быстро исчезла среди шевелящейся рыцарской конницы и вскоре вспыхнула ярким пламенем.
Отчаянно заработали пулеметы, расчертив воздух трассерами. Огненный свет плясал на красных доспехах. Паладины ордена пробивали копьями или топорами стекла и забрасывали внутрь салона факелы. Еще три машины запылало, а выпрыгнувших мафиози тут же порубили в капусту. Ожили броневики, и в рыцарской многорукой гуще полыхнуло ракетное пламя, раскидывая во все стороны людские и конские конечности. Оставшиеся мерсы быстро перестроились, и теперь стояли бок о бок, поливая конницу пулеметным огнем.
Через пару минут все было кончено. Выжившее рыцарство кто ползком, кто на четвереньках пряталось там, откуда совсем недавно выскочило. Перед «кадиллаком» пронеслась ошалевшая лошадь без седока.
На панели захрипела радиостанция.
- Все меня слышат? – донесся голос Мелисанды. – Свои задачи помните? Мы уже рядом.
Замок нависал над их головами, словно черный каменный великан. За зубьями бойниц уже можно было разглядеть головы защитников. Над стенами взвились зажженные стрелы, попадали на землю, на крыши и капоты, но быстро потухли.
Машины встали под защитой невысокого вала.
- Начали, - скомандовала Мелисанда, и тогда заговорили полтора десятка пулеметов.
Плотный огонь прошелся по верхушке стены, выбивая из камней щебень и заставляя красноруких прятаться.
Один из мерсов медленно двинулся вперед, старательно объезжая ямы и крупные булыжники. Забуксовал в рытвине, и Алекс даже втянул голову в плечи, подумав, что на этом все и закончилось. Но мерс с ревом выбрался и покатил дальше.
- Эй, справа! – прохрипела по связи Мелисанда. – За башней следите!
На широкой правой башне, нависающей над стеной словно барбакан, заметили машину и теперь бегали поверху, размахивая руками. Между зубьями показалась толстенная стрела катапульты. Парочка ближайших мерседесов перенесла огонь в ту сторону, потом сработал броневик, и часть башни осыпалась вместе с катапультой.
Мерс тем временем набрал скорость, и подпрыгивая на камнях, несся по прямой к стене, туда, где внизу была еле заметная арка водостока. Метров за двадцать до цели, дверца распахнулась, и водитель выпрыгнул наружу, придерживая шляпу.
Машина со всей дури впечаталась в стену, яркая вспышка резанула по глазам. Земля содрогнулась, в небо взметнулись тонны камней, а когда пыль осела, стало видно, что половины стены больше нет.
- Ну, известный же сюжет, - пробормотал Герион и сунул трубку в рот. – Стена, дыра, бочка с динамитом. Можно было бы и самим догадаться. А не пытать бедного краснорукого.
- Броневик-3, - сказала рация голосом Мелисанды. – Твой выход.
Ошалевшие с перепугу краснорукие снова появились на остатках стен. Защелкали по крышам стрелы.
- Броневик-3. Отвечай.
- Он отстал, донья, - прохрипела рация.
- Мать вашу! Идиоты! Какого хрена мне об этом никто не сказал?!
- Его, видать, железные ковбои повредили. Мы думали, без него справимся.
- Как ты справишься без большого подавителя, дерьма кусок?! Живо вернуть!
Алекс обернулся.
Замыкающий броневик торчал сзади посреди поля. Он казался целым, но из-за продолжающих падать с неба каменюк было ясно, что это ненадолго.
Алекс дотянулся до рации, нажал кнопку передачи.
- Я посмотрю, что можно сделать, Мелисанда.
- Уж надеюсь, - проворчала та. – Видите, бамбини, чужаку за вас приходится ошибки исправлять.
Бамбини виновато промолчали.
Алекс распахнул дверь и выпрыгнул наружу.
- Совсем с ума сошел, - дернулся за ним Герион. – Пешком?
- Не хочу машиной снова рисковать. Так проще будет.
Он, пригибаясь, рванул назад, к броневику, темнеющему угловатым пятном на поле.
Сзади снова заработали пулеметы.
***
Угадывать траекторию полета каменюк и реагировать на их приземление без машины оказалось проще. Булыганы летели словно в замедленном кино, и вовремя отскочить в сторону не составляло труда. Сложнее было с лучниками и арбалетчиками. Одна из стрел фыркнула буквально у виска, и с тех пор Алекс двигался мелкими перебежками, от одного метрового булыжника до другого.
Броневик стоял накренившись, одним колесом в яме. Фары были погашены. За ветровым стеклом царила тьма. Только еле заметно перемигивались огоньки подавителя. Водительская дверь была приоткрыта и оттуда свешивалась рука с золотыми часами на запястье. Голова водителя была разворочена прямым ударом рыцарского копья. Не пострадала только шляпа. Хозяин копья лежал тут же, рядом, обожженный как головешка.
Алекс осторожно стащил труп водителя на землю, и забрался внутрь.
Стеклянистая масса, заполнявшая весь салон, казалась живой. Огни в ее глубине медленно парили, будто танцуя, собирались в созвездия и опять разлетались в разные стороны.
Алекс перелез через сидение и опустился на ребристый бронированный пол, вглядываясь. Вблизи большая глушилка выглядела как огромный кусок искрящегося желе. Огни внезапно вздрогнули и остановились, будто почуяли чужого.
- Что же ты такое? – прошептал Алекс вслух и коснулся пальцем субстанции.
