Да и зрители — а это была вся наша команда, включая Азиза с детьми, расходилась от рубки в стороны. Как видно, шоу завершилось.
— У вас есть женщина, пан Сват? — внезапно спросила Алиция.
И вот здесь я промолчал. Здесь она застала меня врасплох. Говорить «нет» не хотелось, а в успехе вранья я уверен не был.
— Ясно, — с удовлетворением кивнула Алиция и отпустила поручни борта.
В этот момент корабль тронулся с места, мягко, без какого-либо рывка, но Алиция пошатнулась и уцепилась за меня, чтобы не упасть.
— Прошу прощения у пана, — со смущением, в которое хотелось бы поверить, сказала она мне.
— Да ничего, даже приятно, — пробормотал в ответ я, на этот раз не боясь быть разоблаченным — и вправду было приятно.
— Вот и оставь нашего лидера одного, — послышался голос Марики. — Дама, на мой взгляд, вы форсируете события.
— Да разве так форсируют события, dziewczyna[4]? — Алиция отпустила меня. — Это было бы слишком примитивно, такое к лицу вам, młodzi i niedoświadczeni[5]. Но не мне же? Просто я на самом деле чуть не упала, но пан Сват меня поймал.
— Ну, тут спорный вопрос, кто кого поймал, — подала голос Фира. — Сват, по-моему, на тебя открыли сезон охоты.
— Ату его, ату! — подал голос из рубки Голд, несомненно, ехидно улыбаясь.
— Что за дешевые трюки? — возмутилась Настя. — Почему все по-человечески не сказать? Что за «млоды и недо…. Недосв…» Фиг выговоришь.
Давно я себя таким дураком не чувствовал, если честно. Все, что оставалось делать — только посмеяться вместе с остальными.
— То польский язык, — вполне даже дружелюбно объяснила Насте Алиция. — Язык моей родины.
— У нас дома есть ваши соплеменники, — подала голос Милена. — Владек есть и Эльжбета.
— Да ты что? — обрадовалась Алиция. — А откуда они? Что с Польши — понятно, такие имена у какого-нибудь моравца или словака не встретишь. Но откуда конкретно? Не с Кракова?
— Ой, я не знаю, — изумилась такой бурной реакцией на незамысловатую вроде новость девушка. — Приедем — вы сами спросите. Я, может, и знала, но дело в том, что недавно мне умереть довелось, так что все позабылось.
— Ты умирала? — Алиция склонила голову к плечу, рассматривая Милену. — Бедняжка. А потом снова попала к своим? То большое везение!
— Нет, меня Ювелир нашел, — Милена показала пальцем на плот. — Вон тот, видите, который сейчас что-то из деревяшки вырезает. Он специально с группой ходил на мои поиски. Ну, не только мои, они еще двух ребят искали, они в том же рейде что и я погибли. У нас так принято.
Алиция посмотрела на нее, на меня, отошла на корму и о чем-то там задумалась.
— Интересная женщина, — заметил Голд, подойдя ко мне. — Хотя шума от нее будет немало.
— Я ее Фрау отдам, — негромко ответил я ему. — Она лед производит? Вот и пускай работает на благо коллектива. Рефрижератором будет.
— То есть И Синю ты ее не продашь? — Голд ехидно мне подмигнул. — Ну, оно и понятно — такие формы. Я бы тоже такую не отдал.
— Когда все сидели на веслах, то глупостей говорилось меньше, — рассердился в конце концов я. — И характеристики увеличивались, и на подобное натужное остроумие времени не оставалось. При чем тут это? Просто мне нужны все остальные ее товарки. Представь себе, что получится, если мы кого-то из них продадим? Представил? То-то. А что до форм — тебе и фишки в руки, если нравится. Вон она сидит, в чем же дело?
— Куда уж нам уж, — Голд расплылся в улыбке. — Такие женщины выбирают сами, и в этом случае удача явно не на моей стороне. А жаль. Впрочем, на твоем месте я бы тоже излишне не обольщался, — флирт — он и в Ковчеге флирт. А эта красотка без него вообще, по-моему, жить не может.
Я даже отвечать ничего на это не стал. Нет, безделье и в самом деле человека разлагает. Прав был наш сержант в Академии, когда дрюкал нас от подъема до отбоя.
— А если серьезно — поначалу ее, понятное дело, никуда не отправишь, особенно в качестве товара, — почти мне на ухо прошептал Голд. — Но это до поры до времени. А потом семья этих дамочек в себя вберет, растворит их — и все, дело в шляпе.
Логично. Скорее всего так и будет. Правда, Алиция дама яркая, ее отсутствие так сразу не скроешь. Ладно, время покажет. Может, она просто сейчас вот такая эпатажная. А может, мы отвыкли от того, что в этом мире могут быть просто женщины, оставшиеся женщинами.
— Пойду, вздремну, — зевнув, сказал Голд и добавил, просто-таки иллюстрируя мои недавние мысли: — Все одно делать нечего.
Впрочем, дурью маялись не все. Фрэн глазела по сторонам и делала пометки в Своде, время от времени перекидываясь фразами с тем же Одесситом — она устроилась рядом с рубкой.
Фира расстелила на палубе кусок брезента и копалась в горке радиодеталей, раскладывая их по какой-то одной ей понятной системе в отдельные кучки. Надо думать, это те самые, которые на вес продавались. Не помню, чтобы она у меня спрашивала разрешение на покупку этого добра, но — пусть будут. Я в радиоделе не понимаю ничего, в отличие от нее и Рэнди, и еще — доверяю им обоим, так что на такие мелочи скупиться точно не стоит. Молодец, что купила, короче.
Рядом с ней пристроилась Настя, тоже разложила перед собой какую-то тряпицу, на которой лежал разобранный пистолет. Что примечательно — не ее пистолет.
Приглядевшись, я узнал оружие Свена, то самое, из которого он застрелился.
— Ты чего, этот ствол парням не отдала? — присел я рядом с ней.
— Не-а — беззаботно ответила мне девушка, орудуя ершиком. — Я такого до сих пор не видела, забавная штука. На наши «кольты» чем-то похож.
Я глянул на детали, лежащие на тряпице. Ну да, что-то общее есть. Хотя и не до безумия.
— Наш пистолет, отечественный, — заметил я. — Вон, звезды на рукояти. Хотя модель эту я не знаю, наверное, он старый очень. Нет, наверняка видел его в музее оружия, но как-то не запомнил.
— Века двадцатого, — предположила девушка. — Если звезды. Но не раньше — он же автоматический.
— Оружейнику покажем, — предложил я ей. — Он-то точно определит и год, и все остальное.
— Ага, — согласилась девушка. — Но вообще для него, как для коллекционера оружия, здесь рай.
— Рай-то рай, вот только нелогичен он. Почему-то все оружие либо очень старое, либо просто старое. Заметь — все оно патронное, лучевого нет. — Эти мысли давно бродили в моей голове, только момента поговорить с кем-то на эту тему у меня как-то не выдавалось. — Как будто его и не существовало. И техника вся такая же. Нет, я видел сразу после переноса одну машину почти нашего времени, но она в пыль разлетелась при первом же прикосновении. То есть — монитор на берегу, который в песок врос — стоит, а новейшая техника рассыпается.
— Ну и что? — пожала плечами Настя. — Как по мне — да и шут с ним, меня и та, что у нас сейчас есть, более чем устраивает. Ну да, сиди мы в комфортабельном лайнере и лети по монорельсу, который надстроен над рекой, всё происходило бы куда быстрее. Но удовольствия-то меньше! Мне вот лично на нашем «Васильке» больше нравится плыть, хоть он и медлительный. С оружием так же — хорошо, обзаведется народ плазмаганами и «лучевиками». Или даже посерьезней, из арсенала «звездного легиона». И что? Перебьем друг друга по-быстрому, все крепости сроем до основания, а кто в боях не погибнет, тех биологическим оружием добьют. И будем бегать от точки возрождения до нее же по голой выжженной степи. Нет уж, лучше так, как есть. Так проще и удобней. Ну, и наконец — я очень красиво смотрюсь с раритетным пистолетом в руке, а?
Говоря, она очень ловко собирала оружие, практически не глядя на него. Причем — новую для себя модель, которую видела впервые в жизни. Однако!
Вставив в пистолет обойму, она согнула руку в локте, поднеся его к плечу и застыла, изображая девушку с обложки журнала «Men's games».
— Надо волосы сзади в хвост собрать, — заметил я. — Или кепи надеть. Но в целом — на «мисс оружие месяца» ты могла бы рассчитывать абсолютно точно.
Что примечательно — совпали у нас с ней выводы-то. Мне тоже не хотелось, чтобы на руках у населения ковчега оказалось совершенное оружие моей эпохи, как раз по тем причинам, что Настя и назвала. Я читал, что цивилизацию двигают изобретатели и творческие личности. Ерунда это все. Точнее — ерунда отчасти, насчет изобретателей я согласен, но с той оговоркой, что это конструкторы новых моделей оружия. Война и оружие — вот что двигает человечество вверх по эволюционной прямой. И чем оно совершеннее — тем выше уровень цивилизации. А что до людей искусства, как источников прогресса — так это чушь. Творческие личности, как правило, служили тем, у кого в руках власть, а власть всегда у тех, кто держит в руках оружие. Если власти не было вовсе никакой, то все эти художники и композиторы просто окочуривались от голода первыми, по причине неприспособленности к бытию. Нет-нет, я не против культуры, боже сохрани, без нее нельзя, без нее народ дичает. Впрочем, не стану отрицать тот факт, что люди творчества, в свою очередь, тоже способствуют прогрессу, начиная те самые войны и революции, о которых идет речь. Большинство крупных вооруженных конфликтов, начиная с двадцатого века, развязали как раз газетчики и писатели, выступив катализатором этого процесса. Так что — все не без греха.
