Высказал свои сомнения по поводу важности неких документов и Нимиэль, на что дед ответил:
— Важные они или нет, мне не ведомо. Но то, что о них говорили давешние егеря, это точно.
— Простите мое неверие, — тут же повинился мечник, заметив обиду деда, — но расслабленное состояние егерей его светлости никак не вяжется с пропажей важных документов.
— Мне больше нечего сказать, — дед Ефим развернулся и с видом оскорбленного достоинства попытался удалиться, но неожиданно уткнулся в Грейс, про которую под конец разговора мы все дружно забыли. Бедный дед сначала мучительно покраснел, затем побледнел, сплюнул и быстрым шагом скрылся в доме. Ему было от чего менять окраску, ведь он уткнулся носом прямо в еле прикрытую грудь девушки. Грейс же, судя по лицу, сама хотела бы провалиться под землю. Но предательница земля не расступилась, а двое старательно давящих смех парней никуда не исчезли.
— Чего ржете, придурки! — праведно возмутилась красная как помидор девушка.
— Вот теперь я узнаю нашу Грейс, — обратился я к Нимиэлю, — такая же вредная как и обычно! А то ходила тут тихоня тихоней.
— Ы-ы-ы… — только и протянул он, прикрывая рукой кривящееся от сдерживаемого смеха лицо.
— Да сколько можно то! Разве я виновата, что этот противный старикан всучил мне эти полосочки, — девушка подергала то, что со скрипом закрывало грудь.
— Э, не дергай за «полосочки», они имеют свойство отваливаться! — решил немного пошутить я. — А гонять от тебя перевозбужденных пчел я не нанимался!
— Каких пчел? — недоуменно вытаращилась на меня Грейс.
— Тех, что с любопытством вьются вокруг твоей сияющей фигурки и с нетерпением ждут падения той крепости, что держит твою не менее сияющую грудь!
Девушка на пару мгновений впала в прострацию, пытаясь осознать все выше сказанное. А потом разразилась порцией мата, да такого, что и плечевая бы заслушалась! Хорошо, что от рукоприкладства воздержалась. А то быть ей красной как минимум два часа. Дед бы её сразу за ворота выпер.
— Там тебе случайно достижения не дали? — продолжил глумиться я. — Что-то вроде «Знатная матерщинница» или «За успехи в постижении мата»?
— Да пошел ты!
— Да вот сейчас и пойду, вот только с Нимиэлем кое-что обсудить требуется. Ты как, болезный, готов к разговору? Или подождать, пока ты отсмеешься?
Однако мечник не обратил внимания на мои слова, он катался по земле и дико ржал. Только что ногами в воздухе не дрыгал. Видя неспособность мечника к осознанному разговору, мне осталось лишь махнуть рукой и направиться к себе во флигель. Там я собирался оставить своего аватара и на некоторое время выйти из игры на предмет покормиться и покурить.
— Ты куда? — возмутилась Грейс. — Не оставляй меня на этого неадекватного, тронутого на всю голову хохотуна!
— Ничего он с тобой не сделает. А если сделает… — тут я сделал зверское лицо и голосом киношного злодея продолжил: — Как истинный джентльмен отдаст тебе руку, сердце и прочие потроха.
— Чего?!! — возмущенно возопил Нимиэль, моментально прервав истерику.
Что он говорил дальше, я уже не слышал, так как поспешно скрылся за дверью флигеля и от греха подальше её запер. Теперь, когда я чувствую себя в относительной безопасности, можно выйти в реал и перекусить.
Спустя полчаса, когда я вернулся к проблемам геймерским, то застал Нимиэля и Грейс сидящими на лавочке у флигеля спиной друг к другу и жутко надувшимися. Видимо я много пропустил… Пока меня не было, они знатно поругались и теперь не горят желанием видеть друг друга. Ничего, не удивлюсь, если уже через пять минут все обиды окажутся забыты. Не такие они люди, чтоб надолго обижаться.
— Что сидим, кого ждем? — спрашиваю я этих двух памятников скорби. — Что надумали по поводу квеста?
Ответом мне стало недоуменное молчание и два невинных взгляда. Типа, ты командир — ты и думай!
— Вот мне интересно, чем вы здесь занимались? Ладно, можете не говорить, — прервал я вялую попытку Грейс что-то ответить. — Давайте-ка вместе подумаем, и я решу, как будем делать этот квест. Какие есть идеи? Что? Совсем никаких?
Может быть у кого-то и были некие, возможно интересные идеи, но высказывать их никто не спешил. Эти симулянты только косились друг на друга и упорно молчали. А раз они молчат, буду выдвигать свои предложения.
— Значит так, в первую очередь нужно поговорить с кем-нибудь из егерей и определить географию нападений. Это просто. Скоро здесь будет проезжать их патруль, они всегда ездят в одно и то же время. Ещё надо будет сходить на место последнего нападения, и посмотреть на все своими глазами. Может быть удастся разглядеть нечто, чего не заметили вызванные по тревоге НПС. Лучше всего, если кто-то останется здесь и дождется патруля, а я схожу к дороге.
— Мне и оставаться, — Нимиэль в очередной раз покосился на Грейс. — Только Сияющую забери. А то она меня покусает!
Взгляд девушки, брошенный на мечника, был настолько злым, что я за него немножко перепугался. А будь мы в реале, я бы ему посоветовал постоянно оглядываться и проверять пищу на предмет особо каверзного яда. А в Мирах все равно воскреснет, главное чтобы Грейс его убивала в свободное от игровых дел время.
— Пусть идет, — говорю ему, — если хочет. Не думаю, что она будет мешать.
Говорю и чувствую, что весьма пожалею о содеянном. Вон, девушка всем своим видом показывает готовность к труду и обороне. Приготовилась к старту прямо с лавочки.
— Когда будешь общаться с егерями, попроси их не вдаваться в подробности, потому как тогда они не впишутся в выделенное на посещение хутора время. Все, Грейс, поспешим. До вечера нам нужно вернуться, а значит времени у нас не так уж и много.
Место последнего нападения долго искать не пришлось. С одной стороны дороги была вытоптана трава и поломаны кусты. Такое ощущение, словно стадо слонов прошло. Как-то это не похоже на осторожных и хитрых лесных гоблинов. Те обычно много следов не оставляют. Так что возникает закономерный вопрос: а гоблины ли это были? Жаль, не видно ни одного четкого отпечатка ноги… Единственное место, где они могли быть, дорожная пыль, уже вытоптано копытами ездовых животных. Уж не знаю, кто из графских бойцов приезжал на место преступления, но кроме их следов, других не осталось. Не знаю… смущает меня эта картина. А не осмотреться ли мне с противоположной стороны дороги, где на первый взгляд не видно ничего подозрительного?
— Грейс! — окликаю что-то собирающую в кустах неподалеку девушку. — Пройди по следу и посмотри, как далеко он тянется. А я пока осмотрюсь с противоположной стороны.
Девушка медленно пошла по хорошо заметным следам, то и дело отвлекаясь на сбор лечебных трав. Я же внимательно осмотрел придорожную траву и, ничего подозрительного не обнаружив, решил пройти до ближайших кустов. Там-то я и нашел лежку наблюдателя. В глубине зарослей с труднопроизносимым названием оказалась примятой трава и сломаны несколько веток. Они-то согласно игровым законам восстановятся, но для этого нужно время, которого явно было недостаточно, чтобы скрыть все следы. Присмотревшись внимательнее, я обнаружил и отпечаток ладони, оставленный на пне, поросшем густым мхом. Похоже, наблюдатель оперся на пень рукой и частично содрал мох. Судя по размеру отпечатка, это был явно не гоблин. У тех ладонь заметно меньше. Я так думаю, здесь был человек. Другие расы маловероятны…
Пока я задумчиво осматривал лежку наблюдателя, Грейс выполнила свое задание и терпеливо ждала меня у дороги. Раньше она бы уже вовсю возмущалась… Все-таки что-то с девушкой не так.
— Каков итог прогулки? — с улыбкой спрашиваю магичку и обращаю внимание на её потерянное состояние. — Что-то случилось?
— Да нет… — и через паузу, — все нормально.
Если говорит нормально, че я буду навязываться? В конце концов, она взрослая девочка и вполне может разобраться сама.
— Так что там со следами?
— Доходят до оврага и исчезают…
— Какого оврага? — не понял я.
— Там, в сорока метрах начинается, — девушка показала рукой себе за спину и застыла, явно кому-то пишет сообщение.
— Что ж, пойду, посмотрю. А ты, если хочешь, иди в Медовый.
Девушка молча развернулась и медленно пошла в сторону хутора. Все-таки с ней явно что-то происходит. Я проводил ее фигурку взглядом, пока она не скрылась за поворотом, почесал в затылке и, махнув на все рукой, пошел смотреть на тот самый овраг.
Это был очень глубокий овраг с крутыми стенами, густо поросшими мелким кустарником. Заглянув вниз, я ничего подозрительного не увидел. Странно. Хорошо натоптанная тропа упирается в овраг и… всё! Словно те разумные (а я сомневаюсь, что это были именно гоблины) просто растворились, сиганув в овраг головой вниз. Может они вознеслись к своему богу? Что-то я в этом сильно сомневаюсь. Пройдусь ка я вдоль оврага, может что и увижу. И тут я сделал то, чего сам от себя не ожидал. Пройдя несколько метров в сторону от тропы, я подобрал палку, бросил ее в овраг и уже совсем собрался идти дальше, как боковым зрением заметил нечто неправильное. Я развернулся и с немалым удивлением увидел совсем иную картину! Овраг разительно изменился. Во-первых, он стал не таким глубоким — всего лишь каких-то пару метров. Во-вторых, его стенки оказались вполне доступными для спуска. А в-третьих, на дне оврага я увидел следы недавней стоянки. Кострище еще не полностью прогорело, и хотя его забросали землей, над ним вьется легкий дымок. Я даже удивился, как можно было не почувствовать запах дыма? Ведь сейчас он явственно ощущается. Или это такая продвинутая магия, что не только накладывает иллюзию, но и прячет посторонние звуки и запахи? Звуки-то понятно, а вот про заклинания скрывающие запахи я не слышал ни в Мирах, ни в каком-либо ещё проекте. Это админы явно что-то новенькое разработали. Оно и не удивительно, в этой игре постоянно появляется что-то новенькое. Вон, недавно был анонс нового мира, открытие которого ожидается через два-три месяца. Не понятно только на хрена, если даже стартовый мир изучен далеко не полностью. Про остальные я вообще молчу. К примеру, Мир тысячи островов — там вообще изучено только пять процентов территории… Но я отвлекся. Возвращаясь к оврагу, могу сказать, что там был кто угодно, но только не гоблины. Выяснил я это по хорошо сохранившимся следам, явно большего размера, чем у зеленокожего лесного народца. И прикрывал этих актеров неплохой маг. Во всяком случае, в иллюзиях он дока.
