— Мы русские, с нами бог! — добавил Петрович.
Избранный сам взялся нести раненого, тот обхватил его за шею, один из солдат помог с другой стороны.
— Бля, душишь, — просипел Герой, но всё равно поднатужился и понёс бывшего капрала.
Теперь они шли ближе к середине. Лёха отправил одного из разведчиков, самого быстрого, в город, за помощью. Город, высокие стены которого уже нависали над ними, был одновременно так близко и так далеко. А сзади догонял враг.
— Давайте, братцы, ещё чутка осталось! — прокричал Герой, из последних сил переставляя ноги по неровной тропе.
— Лёха, они уже близко! — завопил петух, замыкавший колонну.
Три воина перекрыли тропу, вставая плечом к плечу и смыкая щиты. Они продолжили отступать, но были готовы в любой момент вступить в бой.
— Мочите их! — приказал Избранный, и в этот момент со стен Белого Города на преследователей обрушился ливень из стрел.
Они успели.
Но порождения тьмы не ведали страха, и шли в самоубийственную атаку, продолжая бежать за отрядом разведки. Воля Тёмного Повелителя была сильнее, чем инстинкт самосохранения.
Ворота приоткрылись, и навстречу им выбежали защитники города, сходу врезаясь в сечу, и Лёха благодарно кивнул, проходя мимо них. Теперь численный перевес был на их стороне, и все разведчики благополучно добрались до ворот Белого Города, измотанные отступлением, но живые.
Вскоре и орки повернули назад, осознав бесполезность дальнейшего сражения. Преследовать их не стали. Люди снова праздновали победу, но только Лёха понимал, что это только начало жестокой войны на уничтожение, а грядущие битвы не будут такими же простыми.
Глава 48. В Осаде
— Итак, война началась, — произнёс Архимаг.
Экстренный совет созвали, как только бегущих разведчиков увидели со стены города. Зал для церемоний, огромный и пышный, срочно переоборудовали в штаб, туда принесли столы и карты, повсюду бегали посыльные и адъютанты. Всё это сильно напоминало разворошённый улей, полный злых пчёл, и даже если с виду это казалось полным хаосом, на самом деле в каждом движении был свой порядок и цель.
Триумвират старейшин выглядел единственным оплотом невозмутимости и спокойствия. Архимаг задумчиво теребил седую бороду, лорд-протектор склонился над разложенной картой, консул с отсутствующим видом ждал. Рядом стоял Лёха, поясняя им за расположение войск противника.
— Бля, ну дохера их, говорю же, — докладывал он о результатах разведки. — Тыщ сто, может. Или ваще мильон.
Посчитать хотя бы примерно Герой не додумался.
— Слишком размытые данные. Где, сколько, какие рода войск? — генерал тщетно пытался выдавить из него хоть какие-нибудь сведения.
— Да бля, урки всякие, чуханы. Воняют сильно, — Лёха счёл важным уточнить этот момент.
— Только орки? — спросил Архимаг Гонорий.
Избранник Богини почесал затылок. Для него все эти монстры из фэнтезийных фильмов и игрушек были на одно лицо.
— Да не знаю, — признался он. — Всякие там, разные. И большие, и маленькие.
Одна важная деталь вдруг пришла ему на ум, и он ткнул грязным пальцем в карту, оставляя жирный след на тонком пергаменте.
— Вот здесь я их видал. Ага, точно, здесь. Но только они вперёд двигались, так что сейчас уже наверное не здесь, а вот тут, — он провёл пальцем в сторону города, ещё больше размазывая пятно.
Лорд-протектор едва сдерживал эмоции, изо всех сил сжав кулаки.
— К вечеру, наверное, и к стенам подойдут. Они медленные, у них там орудия, бля, здоровенные, их люди пленные тащат, — рассуждал Герой.
— Какие орудия? Катапульты? Требушеты? Баллисты? — сквозь зубы вопросил фон Брюк.
— Слышь, ты если такой умный, сам иди и смотри, — огрызнулся Лёха.
В осадной инженерии он не разбирался совсем. Вот если бы враги ехали на «тридцатьчетверках» или «тиграх» с «пантерами», Лёха бы их обязательно узнал, даже несмотря на свой коэффициент побед в сорок процентов. Он даже Т-34 и Т-34-85 различать умел, по командирской башенке. Но Силы Зла командирской башенкой не пользовались и наклонной брони не знали.
— Идут! Под стенами уже! — дверь распахнулась, в штаб влетел запыхавшийся посыльный.
Он тяжело дышал, массивный шлем съехал набекрень, похоже, он преодолел весь путь от стен до штаба за считанные минуты. В штабе повисла тишина.
— Бля, не угадал, — тихо произнёс Избранный. — Раньше успели.
— Штурмуют? — робко проблеял консул, будто вырвавшись из какого-то оцепенения.
— Лагерь ставят, ваша Светлость! — ответил посыльный.
— Что ж, на это стоит взглянуть, — сказал Архимаг. — Думаю, в ближайший час на приступ они не осмелятся.
Он оказался прав.
Через полчаса они стояли на первом рубеже обороны — на внешней городской стене, прямо над главными воротами. Внизу, в долине, копошилась орда нечисти, не обращая внимания на защитников и не пытаясь атаковать. Орки, кобольды и гоблины разжигали костры и ставили палатки, огромные каменные тролли флегматично ждали, прикинувшись обычными валунами. Долина оказалась заполнена полностью, до горизонта.
Лёха перегнулся через каменные зубцы на стене и харкнул вниз, наблюдая за полётом. Харчок ни в кого не попал, враги даже не пытались подобраться так близко, но простое, наивное желание Лёхи было исполнено, и ему стало чуточку веселее.
— Где ж мы вас всех хоронить-то будем, — хмыкнул он, пытаясь разглядеть арьергард вражеской армии.
— Ох, мамочки… — консул, завидев столько нечисти, пошатнулся и едва успел схватиться за локоть фон Брюка, который хмуро глядел на долину.
Лёха и сам понимал, что попал в заплёт куда более глобальный, чем очистка сарая от крыс. Ему тоже было страшновато, хоть он бы и не признался.
— Да ладно, не ссыте вы, — произнёс Герой. — Как-нибудь раскидаем.
Генерал презрительно хмыкнул. Архимаг Гонорий что-то подсчитывал, загибая пальцы и шевеля губами.
— Если я не ошибаюсь, то на каждого защитника крепости приходится по пять сотен чудовищ, — постановил он, из-за чего консул снова чуть не упал.
— Нормально. Вывезем, бля буду, — попытался приободрить их Герой, но цифры, конечно, внушали страх.
— Стены Белого Города ещё никто не брал штурмом, — глухо произнёс лорд-протектор.
— Стены — херня, — возразил Избранный. — Главное, чтоб не зассал никто. Один зассыт — пиши пропало.
Генерал посмотрел на него так, будто Лёха вдруг заговорил на эльфийском.
— Припасы есть, ополчение собрано, защитники на стенах, — флегматично промолвил Гонорий. — Будем держаться.
— Других вариантов нет, — сказал фон Брюк. — Усилить караул.
Триумвират отправился обратно в штаб, Лёха же оказался предоставлен самому себе. Он ещё немного постоял на стене, глядя на копошение вражеской орды. Что именно они делали — он не понимал, но догадывался, что идёт подготовка к штурму.
Гарнизон, впрочем, тоже без дела не сидел. Наверх затащили огромные чаны с водой, которые тут же принялись кипятить прямо здесь, на стене. Ополченцы поднимали камни и складывали вдоль зубцов, приносили боеприпасы для будущего сражения. Лёха даже хотел помочь как-нибудь, но ему мягко отказали. Помощь пока не требовалась, ополчение справлялось само.
Поэтому Избранный спустился со стены и оказался на небольшой площади, где стоял уже знакомый ему каменный карп. Палатки беженцев по-прежнему теснились друг к другу, но атмосфера здесь царила совсем другая, нежели в прошлый раз. Теперь, когда угроза подошла совсем близко, уже никто не смеялся и не шутил, настроение у всех было хмурое и подавленное. Люди не знали, чего ждать, и удастся ли вообще спастись.
Лёха снова подошёл к фонтану. Воды в нём уже не было.
— А чё, этсамое, где вода? — громко спросил он.
Кто-то из беженцев молча указал ему направление, где виднелся колодец и длинная очередь. Люди набирали воду впрок, заполняя все доступные ёмкости. Догадывались, что скоро и там вода может кончиться.
— Ну и дела, бля, — хмыкнул Герой.
