не требовалось.
— Успел! — закричал задыхающийся парень.
Нынешнему Артему чтобы задыхаться необходимо по меньшей мере целый марафон на спринте пробежать. Не зря же за его тренировки взялся. Но поскольку ввалился он сюда вперёд ногами, то, полагаю, бежал он сюда на руках…
— Ты чего такой радостный? — спросил я, подавив желание наступить на это довольное лицо. — На твоём месте я бы плакал. — показал я остановленные часы.
На них было ровно 20:00:03, что значило, что он опоздал на три секунды.
Артем аж побледнел.
— Так нечестно! Всего ведь три секунды! — осознавая, что это не поможет, возмутился он.
— Дисциплина есть дисциплина. — поднялся я со своего места. — И как я и обещал, за каждую миллисекунду опоздания — добавляется один час усиленных тренировок.
— Нет!
Наверное его крик слышал если и не весь город, то ближайший район уж точно.
Спустя некоторое время, на протяжении которого Артем занимался спринтом, качанием пресса, бегом на руках, и всеми остальными прелестями от бытия моим учеником, он подошел ко мне.
— Шин… то есть, Учитель, время прошло, и бой я выиграл. Так почему мы продолжаем тренировки?
— Потому что у тебя способности Алекса. Я не могу позволить чтобы его наследник был слабым.
— Я не слабый! — возмутился Артем. — Это просто вы сильный… — уже тише добавил он.
— Ты и представить не можешь насколько я сильный. Но Алекс был не слабее. Все те монстры, которых ты сегодня увидел — Алекс уничтожил бы их одной атакой.
— Одной атакой⁈ — изумился ученик.
Продолжать тему я не стал. И вместо этого дал еще несколько дополнительных заданий. И вот, когда он уже начал задыхаться, я спросил, что меня интересовало.
— Чего ты с таким лицом ходил, и чего опоздал? — спросил я, сидя на спине отжимающегося парня. — И да, последние пять отжиманий сделал неправильно. Они не в счёт.
— Ну так… ха… я узнал… ха… что в академии Ворак… ха… учится Юигахама-сан… ха…
— Юигахама… Юигахама… А, Сакура из клуба Кендо, что ли? И что? Ты вроде как в неё не был влюблён по уши, чтобы так этому радоваться.
— Нет… ха… она меня встретила… ха… по дороге… ха… И она меня… ха… разговорила… ха… вот и задержался… ха… — объяснил он, не прекращая пытаться правильно дышать во время отжиманий.
— Хм… тогда почему ты был так рад сему факту? Такой улыбки я не видел у тебя с тех пор, как я передал тебе любовное письмо. Прям как сейчас помню, как ты буквально засветился от переизбытка энергии, и сделал на несколько кругов спринта больше, чем я приказал. — эти воспоминания заставили меня улыбнуться, а вот моего ученика — скривиться.
Наверняка он тогда уже мечтал о красавице девушке, и как он будет с ней встречаться… но она, как оказалось, была трансвеститом что подумала, что с таким-то извращенцем у неё точно все получится.
— Ну так завтра будет тот самый день… ха… ПЯТЬ ТЫСЯЧ! — заорал он, буквально подпрыгивая из положения лёжа на ноги, и тот факт, что я был у него на спине — его не остановил.
Впрочем, я тоже отпрыгнул от спины, возвращаясь на ноги.
— Точно, я и забыть успел. Завтра начинается неделя каникул. И у меня есть дела — я отлучусь на все время каникул и вернусь только к утру тренировок. — понял я о чем он. — Хотя я и надеюсь что ты выполнишь ежедневную норму, но постарайся отдохнуть за это время. — похлопал я его по плечу. — Спасибо что напомнил. — махнул я рукой, разворачиваясь.
На самом деле никаких планов у меня не было. Я просто решил дать ему небольшой перерыв. А то замучил я бедолагу. Правда, не все для него так радужно.
— Кстати, пока меня нет, Артем, я приготовил тебе небольшой подарок. — с этими словами я вытащил четыре браслета.
— Что это? — удивился он.
— Подними.
Он с сомнением подошел к небольшому кейсу, и с таким же сомнением попытался поднять браслет.
— Ч-чего? Что это за чертовщина⁈
— Это твои ограничители. Каждый из этих браслетов весит по сто десять килограмм. И с этого дня ты должен будешь носить их на руках и ногах.
— К-как? Это ведь невозможно! — возмутился он.
Пусть Артем и обладает силой пятизвездочного, но это благодаря безумно сильным способностям Алекса. Без Астероида, который как и мой Аватар Короля увеличивает и физические, и духовные показатели, он далеко не такой сильный, чтобы беззаботно носить эти браслеты. Но в этом и суть. Постоянно находясь в браслетах, его физические характеристики увеличатся во много раз.
— Ты, наверное, сам понимаешь. С этими браслетами твой весь превышает пятьсот килограмм. Встанешь на что-то хрупкое — упадешь. Положишь руки на парту — сломаешь. Тебе придется делать все дела в этих браслетах. Именно поэтому — это отличная подготовка.
— Не-ет! — в его взгляде было столько отчаянья. — Почему, Ши-… Учитель, вы так изменились? С тех пор как вы начали улыбаться, вам будто доставляет удовольствие издеваться надо мной! Заставили называть учителем… заставили меня работать строителем и дали очень тяжелые инструменты… а теперь вот это…
Действительно, после убийства того мальчишки у меня появились желания и мысли, которые не появлялись никогда до этого. Но это не значит, что я стал садистом. То, что я делаю — действительно ему помогает.
— Ты сомневаешься в методах своего учителя? — прищурился я.
Она сначала было хотел согласиться, но увидев мой взгляд побледнел и сразу замотал головой.
— Я вернусь через неделю. И запомни, если хотя бы раз снимешь браслеты, я узнаю об этом, и тогда выдам браслеты весом двести килограмм.
Таким своеобразным образом попрощавшись с Артемом, я ушел.
После экзамена начались выходные. Неделю я могу не появляться в академии. А значит, смогу закончить то, что хотел уже давно.
Бескрайнее поле мечей. Я слышал о нем от старых знакомых. Туда сложно попасть, и еще сложнее выжить. Но оказавшись там можно увидеть мириады мечей, воткнутых в красный песок.
Проходя легендарного Экскалибура, я поднял его и осмотрел. Интересный дизайн. Но гораздо больше впечатляет его мощь. Вернув его на место, я посмотрел на меч по соседству — оружие очень хорошо мне знакомое. Меч Грешника.
Пока я увлеченно осматривал мечи, почувствовал за собой тень. И там стоял человек, за которым я пришел.
— Кого я вижу… мой дорогой Ученик… не ожидала тебя увидеть тут.
Ее голос завораживал. А когда я посмотрел в ее глаза, почувствовал себя в легком гипнозе, хотя ничего такого и не было.
— Учитель Меркури, простите за вторжение. У меня появился к вам важный вопрос.
Она секунду постояла, а после улыбнулась.
— В таком случае, как я могу тебе отказать? Идем за мной. Поговорим за чашечкой чая.
Мы вместе зашли в одинокий дом, стоящий посреди тысяч мечей. Тут было достаточно уютно. И я был рад что можно было так просто поговорить.
— Мой дорогой ученик, о чем хотел поговорить?
— Тема достаточно философская, и, все же, хотел спросить именно у вас. Как вы думаете, что такое свобода?
— Действительно, я вовсе не философ. Тебе с такими вопросами к Учителю Роберту. Тем не менее, если спрашиваешь у меня, то я отвечу. Свобода — это сила, с которой ты можешь делать что хочешь.
— Ясно, значит вот что вы считаете свободой?
— А ты видишь свободу по-другому? — удивилась она.
— Все детство меня интересовал этот вопрос. Свобода — это одна из самых будоражащих тем человечества, но философы всех эпох не могли определиться с тем, что это.
— Не могу не согласиться. Оксана Робски сказала, что свобода — это когда не надо притворяться перед самой собой, а перед остальными — не важно. А Дженис Джоппен сказала, что свобода — всего лишь красивое слово, означающее, что больше нечего терять.
— Это не философы. — заметил я.
— Но в жизни они понимали больше многих философов. — не согласилась она. — А к какому выводу пришел ты, мой Ученик?
На секунду задержав свой взгляд на чае, я сделал освежающий глоток, и посмотрел на нее.
— Мне нравится определение свободы одного моего друга. Он сказал, что свобода — это право выбирать как ты умрешь.
— Звучит пессимистично. — усмехнулась она.
— Возможно. Думаю, если бы я не знал этого человека, то может и не тронули бы меня его слова. Пусть я и не согласен с ним, но я принимаю его виденье свободы. Это достойный ответ моему виденью.
— Ученик, ты уже второй раз уходишь от прямого ответа. Неужели я должна выпытывать у тебя ответ? — проявила недовольство Учитель Меркури.
— Вот как? Наверное, это потому что
