Когда племя собралось, каждый обращался к нам с Тоддом рычанием, в котором, кстати, уже можно было разобрать разговорные интонации.
Ками же подошел ко мне, сильно ударил по плечу, едва не отправив меня в полет, и получил такой же удар. Нет, эта его привычка точно вгонит меня в гроб.
— Спа-а-с-ь-йи-бо-о, — произнес Ками и довольно усмехнулся.
— Не за что, — я не сразу нашелся с ответом, так поразила меня его речь. Видимо, на этот раз удалось сделать по-настоящему хорошее дело.
Затем Ками стукнул себя по груди в области сердца кулаком и указал на меня, а потом соединил свои руки и пожал их.
Я не понял, что он пытался сказать, но наверняка что-то про дружбу и помощь. Кивнув, я повторил его жест, чем привел его в восторг, а затем он отправился к повозке. Разумеется, он шел первым и тянул большую часть веса.
На поляне осталось трое — я, Кшиштоф и Тодд. Я провожал взглядом удаляющуюся процессию даже с какой-то щемящей грустью.
Затем с нами распрощался Кшиштоф и пошел в противоположную сторону, опираясь на посох. Я хотел предложить ему помочь выбраться из леса, но потом вспомнил, что все препятствия в лесу тоже были вызваны проклятиям и теперь сняты.
Эта теория подтвердилась, когда мы с Тоддом отправились дальше в западном направлении. Ступив с поляны в лес, мы обнаружили, что деревья стоят достаточно далеко друг от друга, не мешая солнечному свету показывать дорогу, а от колючего кустарника и следа не осталось.
Тодд был немного расстроен скорым расставанием с племени, в частности, с женской его частью, и мне пришлось напомнить о цели нашего путешествия.
Солнце уже начало садиться, когда мы вышли из леса. Судя по объяснениям Агора, брата Трента, главным испытанием на пути к границе был лес, а за ним должна быть мощеная дорога, которая ведет прямиком к нашей цели.
Но то ли он ошибся, то ли намеренно ввел в заблуждение… В общем, как только мы вышли из леса, перед нами возникла пустыня. В реальном мире такого не бывает. Без перехода, точно художник на листе А4 нарисовал ровно на пол листа лес, а на второй — пустыню.
Пустынная земля начиналась сразу за последним деревом, и оказалась на удивление жесткой и сухой. Я-то думал, в пустынях не земля, а песок…
Я огляделся внимательнее. Ни единого деревца, никакого намека на живность — просто равнина, излучающая желтый и красный цвет — и это с учетом того, что солнце начало садиться. По земле местами проходили трещины.
Честно говоря, по выходу из леса я планировал немного передохнуть и продолжить завтра. Но я еще стоял в лесу, а на меня уже дохнуло таким жаром, что захотелось вернуться и окунуться в ледяной пруд на поляне. Нет, днем эту местность не пройти, а у меня даже навык сопротивления жаре отсутствует. Придется идти, когда сядет солнце.
Пока мы ждали окончательного захода солнца, я распределил очки характеристик. За шесть уровней было тридцать свободных, и нужно вложиться с умом.
Сила и выносливость были выше остальных характеристик, и я решил подтянуть ловкость и удачу до их уровня. На это ушло семнадцать очков, осталось еще тринадцать. Их все я вложил в интеллект — надо подтягивать уровень маны, у меня ведь появилось первое кастующееся заклинание (призыв волка-переростка), которое стоило 150 маны, а сейчас у меня было всего 80. Мало ли, в дальнейшем еще плюшек накидают, а маны-то и нет…
Вскоре ночь полностью вступила в свои права, и вместо палящего солнца путь нам освещала холодная и равнодушная луна. Мы отправились в путь.
— Как думаешь, Тодд, далеко нам? — спросил я у спутника, чтобы хоть как-то развеять скуку. Пейзаж был абсолютно однообразный и, по всей видимости, это если и изменится, то нескоро.
Тодд, в очередной раз, отрываясь от своей бездонной — а я уже давно поверил, что это именно так — фляги и приставил руки козырьком ко лбу.
— Не знаю, милсдарь, кажется, что уже близко, но может и далековато быть. В пустыне расстояния глазом не измеришь.
— Вот и мне так кажется, — вздохнул я. Спустя несколько часов после того, как мы начали путь, впереди показались горы и постепенно приближались. И вот, когда до них, казалось, рукой подать — не больше двух-трех километров, они словно застыли.
Мы не могли приблизиться к ним ни на шаг, и от того я постепенно впадал в отчаяние. Я запомнил эти горы в мельчайших деталях — снежные вершины, массивные предгорья, на котором виднелись небольшие деревья. Хребты гор уходили в сторону — на север, и скорее всего недавно мы с группой Мары проходили квест именно в этом горном хребте.
К горам мы не приближались, но вместо этого вокруг нас появилась живность. Ползли по своим делам небольшие скорпионы, земляные белки, молохи. В небе то и дело появлялись птицы с широким размахом крыльев и ярким оперением.
Такого, судя по объяснениям Агора, быть не должно было. Что вообще происходит? Не иначе, как ворожба какая-то.
Вскоре я заметил, что за нами следят несколько стервятников. Они, вроде бы, тоже летели по своим делам, да почему-то постоянно держались сзади нас. Они образовывали клин, двое по бокам которого были обычной, черной расцветки, а в центре — стервятник яркого белого цвета, каким бывает только снег в солнечный день. К тому же, он превосходил остальных и размерами.
Я сначала не подавал виду, но затем мое терпение начало меня подводить. Я, все же, в игре. Какого хрена в этой локации так глухо? Где разнообразие, попытки удержать пользователя в игре?!
Сначала я хотел подрезать крылышки стервятнику посередине, но затем передумал. У меня появился план получше, да и проверить кое-что давно хотелось…
— Устроим привал, Тодд, — сообщил я своему спутнику, садясь прямо на землю.
— Как скажете… милсдарь… — он уже едва плел языком. Впрочем, я уже привык к этому состоянию, оно у него быстро проходит.
Я достал из своей кожаной сумки, так предусмотрительно купленной у Алима, торговца, до жути любившего поторговаться, несколько бутылок с водой, и передал одну Тодду. Он, впрочем, остался к воде равнодушен.
Я сел вполоборота и теперь краем глаза наблюдал за стервятниками. Как я и ожидал, они покружили еще немного, а затем приземлились. Они сели полукругом, как бы глядя друг на друга и общаясь между собой.
Мною впервые был применен особый навык — призыв волка. Я ожидал каких-то вспышек, дымовой завесы, какого-то эффектного появления, но все оказалось гораздо прозаичнее. Просто передо мной появился волк — копия волка-шамана, разорявшего племя Иу, но в разы уменьшенная. В холке он был мне по пояс. А на краю экрана появилась иконка с изображением мордой волка и зеленой полосой очков жизни.
Все это, естественно, было подмечено краем сознания, пока я, не зная, как отдавать ему команды, указал на примеченного ранее стервятника и завопил:
— Фас! Фас! Ату его, ату!
Не воспоследовало. К моему изумлению, он не покорился. Должно быть, у него были какие-то свои настройки команд, жаль я поленился раньше их прочитать… Хотя, судя по тому, что волк достался мне от Упуаута, нужно обращаться к нему на понятном ему языке.
«Жертва», — мысленно сказал я волку, глядя на стервятника, — «Принеси его в жертву богу-волку».
Волк тут же сорвался с места. Он, конечно, уступал в резвости той громадине, с которой давеча мы столкнулись, но был довольно быстр, и вмиг оказался рядом с целью. Впрочем, стервятник и не подумал взлетать. Он дождался, пока волк максимально приблизится, а затем махнул одним крылом. Послышался громкий визг и мой волк отлетел на добрых десять метров, а его здоровье мгновенно перешло в красную зону. Волк просто растаял в воздухе — кстати, в этот момент я увидел с его точки зрения всю его недолгую жизнь. Как он нападает на стервятника, почему-то отлетает и погибает. Разве что боли не было. Интересно, можно использовать его как разведчика…
«А стервятник-то не так прост», — скользнула мысль, пока я совершил рывок в сторону него, на ходу доставая меч.
