— Да, повезло. Нечасто задания с репутацией выпадают, — с довольной улыбкой произнес он. — И вот мы возвращаемся к моему первому вопросу, — он снова собрался. — Кто ты и с кем?
— О чём ты? — с самым невинным видом поинтересовался я, ощущая, что сейчас узнаю что-то интересное.
— Да хватит прикидываться, — тяжело вздохнул он. — Скажи ещё, что ты не в курсе, что за взятие поселений под свой контроль начисляется больше всего репутации? Мы сами случайно узнали про эту заброшенную деревеньку и целенаправленно сюда плыли. Да, нам не повезло, и мы столкнулись с пиратами. Только вот откуда ты о ней узнал?
— Да случайно вышло, — пожал я плечами.
Судя по всему, сам того не ожидая, я сорвал если и не Джек-пот, то что-то очень близкое к нему.
— Случайно говоришь? — уставился он на меня. — Не хочешь говорить, да? Понимаю. Вот только больно удачно у тебя все получилось. И народ ещё где-то нашел. И даже гоблов.
— Что сказать, я душка. Окружающие это видят и тянутся ко мне, вне зависимости от расы, — улыбнулся я.
— Нда, уж. И какие у тебя планы?
— Что ты имеешь ввиду?
— Планы на развитие. Будешь строиться до города или пойдешь в количество? Ты даже этого не знаешь? Откуда ты вообще взялся? Ты что, действительно случайно нашел эту деревню?
Видимо непонимание слишком явно отразилось на моем лице. Так как он начал сперва тихонько, а потом все громче и громче смеяться. Вот только радости я в его смехе не услышал. Он был какой-то… нервный, что ли.
— Я тебе сразу это сказал, — я не поддержал его веселья.
— Ладно, чего там, — наконец-то успокоившись он махнул рукой. — Повезло тебе, не профукай этот шанс, Дэн.
— Да уж постараюсь как-нибудь.
— Мы тебе мешать не будем, если ты про это подумал. Нет смысла.
— Почему это? — заинтересовался я. Ведь действительно, мысль о том, что придет кто-то и отожмет у меня мои владения меня посещала.
— Бонус на репутацию сильно режется. Вот был бы это город, тогда да. Там свои расчёты.
— А откуда ты это всё знаешь? — спросил я его, воспользовавшись тем, что он решил пооткровенничать.
— Внимательно слушал инструктаж, — улыбнулся он.
— Давай так, — предложил я. — Тебе же явно нужна репутация, а сражаться особо ты не желаешь, я верно понимаю?
— Допустим, — произнес он.
— А вот у меня наоборот. Сидеть на месте и заниматься развитием поселения особого желания нет. Конечно, это очень интересно и всё такое, но боёвка меня больше привлекает.
— Продолжай, — заинтересованно посмотрел он на меня.
— Раз ты такой весь из себя информированный, то наверняка знаешь способ, чтобы у нас с тобой получился вин-вин.
— Вин-вин? — не понял он.
— Ну, типа, мы оба довольны результатом, никто не в пролёте, все дела.
— Хм, надо подумать. По идее, должен быть вариант.
— Думай, время есть. А я пока пойду, займусь делами.
Оставив Мэла в задумчивости одного, я решил проведать остальных приятелей.
Первыми на глаза попались Семён с Гаралуном. Причем, у меня сложилось ощущение, что они ведут диалог! А как же моя монополия на гоблский язык?
Я поспешил подойти к этой парочке. Как оказалось, они действительно пытались общаться. Причем процесс шел в обе стороны. Гаралун учил человеческий язык, а Сёма гоблский.
— Чем занимаетесь? — обратился я к Семёну.
— Дэн, представляешь, мне дали задание на изучение языка гоблов! — поделился со мной радостной новостью приятель.
— Поздравляю, и как успехи?
— Да пока не очень, но процесс запущен!
— И что, так каждый может? — между прочим поинтересовался я.
— Сомневаюсь, — судя по его хитрой улыбке, он понял, что меня тревожит. — Вряд ли тут у каждого второго есть навык «Лингвистика».
— Дико полезный, наверное, навык, — иронично улыбнулся я.
— Ты даже не представляешь насколько, — усмехнулся он в ответ. — Всё это время лежал мертвым грузом. Единственный плюс, что слот навыка не занимает
— Карабля! — неожиданно произнес Гаралун.
— Корабль, неуч, — на автомате поправил его я. — Решил выучить язык людей?
— Да! — с гордостью выдал он. — Я буду самым умным и незаменимым. И стану псалмом!
— Чем ты станешь? — переспросил я удивленно.
— Тем, кто свяжет племя гоблов и людей, — подбоченился он.
— Ааа, послом что ли?
— Я так и сказал!
— Ладно, развлекайтесь.
Ещё больше часа я бродил по кораблю, общаясь с разными людьми. Особое внимание уделил группе исследователей.
Они оказались довольно интересными собеседниками. Правда, в разговоре с ними меня не покидало ощущение, что эти парни и девушки намного старше, чем выглядят.
Выглядели они заряженными на битву. Их немного смущало отсутствие круга возрождения, и тот факт, что после смерти они могут оказаться в неизвестном месте в одиночку. Но тем не менее, держались они молодцом.
Благодаря постоянной смене гребцов, до острова, на котором себе устроили базу пираты, мы добрались довольно быстро.
Так получилось, что остров мы увидели, когда начало темнеть. После того, как мы дружно посовещались, я принял решение атаковать ночью.
Ночное нападение сулило определенные проблемы, но среди нас нашлось с десяток людей, у которых «Ночное зрение» было прокачано до второго уровня.
Это позволило нам подвести корабли к небольшому пирсу и причалить, не повредив при этом наш корабль.
— Странно, — произнес Кефан шёпотом. — Здесь только три корабля. А речь шла о пяти.
Меня этот момент тоже зацепил. Вот только я списал это на то, что либо они ещё не пришли с набега, либо наоборот недавно в него ушли.
С охраной трех кораблей разобрались мы с Семёном. За время блужданий по подземельям, он тоже неплохо прокачал «Ночное зрение». И, по косвенным признакам, даже выше, чем я.
— Забрать бы их себе, — мечтательно протянул Ронг.
— Если всё пойдёт как надо, то может и заберем, — ответил я.
— А если нет?
— Тогда придется их сжечь. Иметь пиратскую базу под боком у меня нет ни единого желания.
Судя по раздавшимся вздохам, мои аргументы приняли, но корабли, которые, я уверен, все уже считали нашими, жечь бы не хотели.
Остров был относительно небольшим. Дорога от пирса вела в глубь небольшого леса. Мы разделились на три отряда.
Первый, самый большой, пошел по центральной дороге. Задача второго и третьего отрядов заключалась в том, чтобы зайти слева и справа, чтобы ударить в тыл или перехватить убегающих.
Опыта подобных операций у нас не было, но я рассчитывал на эффект внезапности.
Я шел первым, оторвавшись от основной группы метров на сто. Странно, но никого на своем пути я так и не встретил. Внутри начало нарастать напряжение. Как-то все это подозрительно.
Когда впереди показались здания, подозрение, что что-то идет не так, превратилось в уверенность. Несмотря на не слишком поздний час, вокруг было слишком тихо. В домах горел свет, но…
Я не успел додумать мысль, как события резко ускорились.
Стоило мне пересечь линию, которую я заметил в последний момент благодаря Магическому зрению, как из-за домов повалили пираты, а огни, до этого еле горевшие, вспыхнули в разы ярче.
— Засада, — заорал я во все горло, предупреждая своих, и приготовился к бою.
Пираты, выскочившие из засады, наверное, удивились, увидев меня одного.
— Взять его! — закричал один из них, в интересной шляпе, спустя всего пару секунд.
Пяток пиратов бросился ко мне, спеша выполнить приказ. В руках еще десятка я заметил луки, которые они изготовили к стрельбе.
Ну уж нет, так дело не пойдет. У нас на всех всего пяток луков. А тут их в два раза больше. И ещё неизвестно сколько прячутся в других местах.
У меня есть сто пятьдесят секунд, чтобы показать им, всю глубину их заблуждений. Ведь жертва здесь не я, а они.
Я побежал навстречу пятерке пиратов, на ходу раскручивая цепь. Мой маневр удивил их настолько, что они сперва замедлились, а потом остановились.
