Так что я попросил себе чаю, чуть переставил стул и уселся, глядя как один из вызвавшихся читателей удивительно ловко обращается с тонким пинцетом и проволочкой. Между прочим, все необходимые инструменты он вытащил из внутреннего кармана серого опрятного пиджака. Так что этого почти лысого невысокого серого мужичка я тоже запомнил. Грех не запомнить такого умелого и при этом такого деликатного человека с длинным розовым хвостом, торчащим из специальной дырки в штанах. Пусть это очередной весельчак, нашутившийся с редактором персонажа, он реально умелец и при этом, отперев замок за пару минут, не стал лично открывать дверцы, хотя и не ушел боязливо. Так он дал понять, что не лезет к чужой добыче, но при этом готов помочь, если развитие событий пойдет по плохому варианту.
С каких это пор я начал так вдумчиво оценивать людей?
Открыв дверцы – держа наготове свою магию пинка, а в правой руке тяжелый бронзовый бюст Блеза Паскаля – я убедился, что опасности нет и, не скрывая облегчения, шумно выдохнул. Убрав оружие обратно на стол, принялся выкладывать всю добычу на конторку, а Елизавета Наумовна с необычайной ловкостью все сортировала.
Три толстые книги. Все по ботанике. Все в кожаных коричневых переплетах. Две чернильницы – пустые. Огромный заварной чайник – причем абсолютно целый! Одно непонятно – с каких пор на чайниках начали рисовать зловещие черные средневековые крепости. Кипа старой пожелтевшей писчей бумаги – я сразу отделил себе двадцатку листов. Старые настенные часы, несколько носовых платков, крепкое мужское кожаное пальто, женская прозрачная блузка со слишком большим количеством пуговок, всякая мелочевка вроде уймы спиц, клубков шерсти, пары журналов о вязании, одежных крючков. Пять патронов двенадцатого калибра. Запасной ствол от пулемета – вроде бы. Несколько тонких темных пружин, динамитная шашка, будильник и связка разноцветных проводов. Не став ломать голову над этим набором юного взрывника, я забрал все «опасное», сложив трофеи в небольшой деревянный ящик из того же шкафа. Последнее, что мы добыли из деревянного монстра – семь вешалок и литровую бутылку джина Гордон.
- Отличнейшее приобретение для библиотеки – заметила Елизавета Наумовна.
- И для любого банка – хмыкнул я, изучая чересчур на мой взгляд сложные замки для обычного платяного шкафа – Хм…
- Что не так?
- Шкаф прямо непростой – признался я – Старый, массивный, со сложными замками. Прямо так и хочется поискать тайники…
- Даже не подумала об этом – удивленно призналась библиотекарь.
- Я займусь? – с легкой улыбкой спросил мужчина с розовым хвостом – И позвольте спросить не требуются ли в сие прекрасное учреждение старательные помощники? Люблю книги и картины. Особенно картины. Они требуют к себе бережного обращения и уважения…
- А вы у нас будете? – чуть наклонил я голову, глядя, как он умело простукивает стены шкафа, начав с его более чем могучего основания.
- Клим Свенсон к вашим услугам.
- Клим Свенсон?
- Так точно. Фрилансер, путешественник, философ и человек с богатым жизненным опытом.
- Оно и видно – кивнул я, наблюдая за его действиями – Не взломщик?
- О нет. Просто… богатый жизненный опыт.
- Прошлое в прошлом – произнес я – Насчет найма сюда – здесь все во власти Елизаветы Наумовны. Если не столкуетесь – приходи ко мне, Клим Свенсон. Мне всегда пригодятся люди, что не побоятся рискнуть и…
- Вот рисковать там – он с извиняющейся улыбкой кивнул на залитую дождем долину – Не хотелось бы, если честно. Уж простите, Жир Жирыч. Наслышан о Искателях, но сам не рвусь…
- Это личное право каждого – не стал я спорить – Оппа…
- Оппа – согласился Клим, когда под его нажимом одна из дощечек вдруг отскочила – Прошу.
Присев, я изучил темное отверстие, задумчиво хмыкнул и, запустив руку внутрь, осторожно вытянул… обычную пачку сигарет. Лаки Страйк с красным кругом. Пачка открыта, пяти штук не хватает – я сосчитал. В том же тайнике оказался скрыт коробок спичек с этикеткой изображающей горящее под котлом пламя.
- Позволите сигаретку?
Кивнув, я закурил и сам, неумело затянувшись цифровым ароматным дымом и не отводя задумчивого взгляда со шкафа. Поразительно просто – я так и не смог понять кому принадлежал шкаф. Мужчине? Женщине? Ребенку?
- Небольшой семье, что могла позволить себе снять лишь комнату, но не полноценное жилье – произнесла Елизавета Наумовна, явно поняв, какие мысли бродят у меня в голове – Общий шкаф. Общая судьба. Детский тайник с первыми в жизни сигаретами. И раз сигареты так и остались в тайнике… возможно эта небогатая семья познала общую смерть. Угостишь сигареткой?
Вскоре мы курили уже втроем, с уважением оглядывая шкаф. Тишину нарушил Клим Свенсон:
- Я вполне бы мог вставить сюда полки. Много крепких надежных полок. А с помощью нескольких достаточно крепких брусков я могу отделить эту зону от общей.
- А сколотить и повесить вот тут вот пару книжных длинных полок? Так, чтобы можно было ставить не только книги, но и тяжелые предметы вроде бронзовых бюстов?
- Сделаю – сквозь табачный дым улыбнулся Клим Свенсон.
- Хорошо – кивнула Елизавета Наумовна – Вы временно приняты. Зарплату обсудим позже, но сразу скажу, что она будет скромной.
- Главное, чтобы начальник был человеком.
- Хорошим?
- Просто человеком. Этого уже достаточно – широко улыбнулся Клим Свенсон.
Не выдержав, я засмеялся, чувствуя, как меня «отпускает». Все напряжение последних дней ушло. Напряжение резко спало. Мир снова стал казаться интересным солнечным местом – даже невзирая на льющий с неба холодный дождь.
- Человеком – фыркнул я, отсмеявшись – Раз ко мне ты не пошел, мистер Клим Свенсон… значит меня за человека не считаешь?
- Ты лидер – уже без улыбки ответил Клим и пожал плечами – В лидерах людей не бывает. Там либо машины грохочущие, либо черти орущие.
- Ну круто…
- Зато честно.
- Честно – кивнул я и повернулся к Елизавете Наумовне – Его зарплатный бюджет – с меня. Как определитесь со справедливой суммой – оповестите, пожалуйста.
- Щедрое предложение – отрывисто произнесла начальница нашего историко-библиотечного центра и несколькими частыми «хапками» прикончила сигарету – Пачку не оставите?
Молча выложив сигареты и спички на конторку, я задумчиво произнес:
- Раз у нас есть цифровые простуды, гриппы, пневмонии и воспаления легких… есть ли рак гортани и легких? А проказа? Что насчет Эболы? А если вспомнить об эпидемии сарсков-пять?
- Ну тебя – рука Елизаветы Наумовны дрогнула – Шутишь?
- А похоже?
- Надеюсь, что шутишь! Смерть от рака легких в цифровом мире – очень злая шутка!
- А мне кажется нашей новой реальностью – покачал я головой – И поэтому я… в небольшой панике. Я не знаю чего и от кого ждать, уважаемая Елизавета Наумовна. Похоже, мечта всего мечтающего человечества наконец-то сбылась – теперь каждый день действительно несет в себе что-то новое.
- Сама стараюсь не задумываться слишком глубоко…
- В чем-то даже мудрое решение – улыбнулся я и снова перевел взгляд на Клима Свенсона – Ты… уж извини что я на «ты»…
- Все верно. Моя вежливость не повод для других отвечать тем же.
- Ты вроде как неплохой мастер…
- Посредственный, но зато на все руки сразу. Сам такой шкаф не сделаю, а полки в него добротные поставить сумею.
- У Елизаветы Наумовны своей работы хватает.
- Понимаю. Видно что она человек занятой.
- Я пришлю сюда пару человек на суточное рабочее… дежурство? Вахту?
- Я понял. Что надо сделать?
- Накормить работяг, напоить чаем, дать сигарет и проследить, чтобы за сегодняшний день было сделано все для сбережения библиотеки от затопления и града. Пусть там ненастье крушит землю – здесь должно быть сухо.
- Уяснил ваши требования четко. Еще распоряжения?
- Печь – произнес я, делая глубокий вдох явственно посвежевшего влажного воздуха – Мне нужна здесь большая железная печь обложенная камнями. Грядет похолодание.
