— Тогда решено, завтра я отправляюсь с тобой и буду выполнять все команды рейдлидера.
Я улыбнулся жене, и она ответила тем же. Спать мы отправлялись в уже прекрасном настроении. На краю сознания мелькнула мысль, что надо попытаться как-то решить проблему с выгоревшей душой, но за неимением вариантов отложил её на потом и практически мгновенно уснул.
Оставшееся время до возвращения рейдгрупп, которые отправились за координатами, я провёл в составе пати Виаты. С моим появлением суммарная мощь отряда существенно возросла, и дело сдвинулось с мёртвой точки. За две недели мы догнали Сашину группу по количеству добытых тотемов и даже смогли вырваться вперёд в этом негласном соревновании. После того разговора мы общались друг с другом нарочито учтиво и вежливо и не возвращались к проблемной теме, но тень, пробежавшая между нами, всё ещё ощущалась.
Мои опасения по поводу прорыва проклятых через портал были чрезмерны. Опорный пункт на вражеской территории искусно замаскирован, а для перемещения к разломам нам не требовалось даже выходить наружу. Проклятые приспешники Властелина всё же прознали, что мы рыскаем у них в тылу, и толпами шныряли по округе, но свитки с маскировочной иллюзией пока справлялись с этой проблемой, а пройти внутрь данжа вслед за нами они не могли, не позволяла игровая условность. Единственно возможным вариантом остановить нас было перехватить на пути от точки телепортации ко входу.
Через какое-то время мы начали встречать в районах расположения интересующих нас локаций вражеских игроков. Пришлось утроить бдительность и никогда не пробовать пройти один и тот же разлом два раза подряд, а иногда, как бы случайно, обнаруживать себя возле уже пройденных, чтобы враг не мог знать точное количество добытых нами тотемов и сконцентрировать свои силы на оставшихся.
Рейдгруппы клана Кровавый кулак и Bedboys тоже пытались пройти разломы, поблажек как пособникам врага система им не делала, но создавала отдельную копию подземелья для каждой группы, так что пересекаться с врагами не приходилось. Вот тут я серьёзно заволновался, рейдгрупп у врага значительно больше, и если они добудут все тотемы первыми, то нас ждут крупные неприятности. Насколько мы успели понять, доступ в локацию, где спрятаны координаты, может получить любой клан, собравший все тотемы одной территории и поместивший их в комнату с глобальной картой. И если вражески настроенные кланы окажутся в этой локации первыми, то смогут устроить для нас засаду.
Демоны оккупировали королевство и практически парализовали всё передвижение, за исключением портального. Вся виртуальная жизнь на данный момент сосредоточена в трех крупнейших городах королевства, многочисленных, хорошо защищённых фортах и крепостях, Единограде, замках представителей объединения нашего альянса и альянса РУСЬ, где сосредоточилось всё русскоязычное население Альфы, а также в замках немногочисленных выживших интернациональных кланов. Большинство игроков, лишившихся своего дома в свободных землях, рассредоточились по крупным сообществам игроков и продолжили борьбу. Тем более с прокачкой сейчас проблем нет, демонов повсюду сейчас столько, что только успевай отстреливать.
В плане организации обороны королевство Мемория на голову превосходило вольный народ. Каждый город и крепость имеют мощный накопитель магической энергии и артефакт, препятствующий блокировке портальной магии. Все они, вдобавок ко всему, объединены в общую сеть, каждый элемент которой усиливает всю конструкцию. Как только на одну из крепостей нападают враги, из соседних тут же приходит подмога. Долго противостоять портальной блокаде не получится. С каждым днём магическое давление на королевство усиливается, а каждая потерянная крепость ослабляет общую систему. Так что не за горами тот день, когда враг сможет обрубить каналы для переброски подкрепления, и обороняющиеся останутся с врагом один на один.
Но такая организация защиты королевства позволяет оборонительным сооружениям очень долго сковывать продвижение врага. Что и происходит уже около двух недель. Люди встали монолитной стеной и держатся за каждый участок зубами. Некромантам, командующим вторжением, приходится прибегать к мощи драконов, чтобы сломить оборону человеческих укреплений. А этого ресурса в их распоряжении осталось не так уж и много, и с каждым боем становится всё меньше. Драконы являются приоритетной целью для всех игроков, и их скромное поголовье сокращается с каждым сражением. Ученики Властелина вновь подчинили себе всех разлетевшихся по округе ящеров, и, по нашим примерным прикидкам, в их расположении осталось около 50 драконов. Наша диверсия в столице империи, которая унесла частичку моей души, сократила количество порабощённых монстров наполовину, что же, наверное, оно того стоило.
Маэланит по-прежнему не очнулась, хоть в её состоянии и прослеживается положительная динамика. Это стало возможным благодаря постройке башни целителя. Даже в отсутствии мага это строение распространяло ауру, усиливающую регенерацию всех, кто попал в область её действия. Вскоре я сумел ментально достучаться до принцессы драконов и получить внятный ответ. Дракошка ещё слаба, но теперь быстро пойдёт на поправку. Виата и раньше довольно часто заходила к Лани, чтобы использовать поток жизни для ускорения восстановления Маэланит, а теперь стала кастовать усиленное башней внеранговое заклинание по откату.
Первым из рейда вернулся отряд под руководством Аэруса, а через пару дней с победой прибыл и рейд Призрака. Друзья с упоением рассказывали о своих приключениях и делились подробностями сложнейших испытаний. Но радоваться было некогда. Враг наступал по всем направлениям, захватывая всё больший кусок королевства. Времени осталось совсем мало.
Я дал игрокам сутки отдыха, чтобы они смогли перевести дух, а по их истечению собрал всех лидеров в комнате с глобальной картой. Пора сложить координаты воедино и узнать, где располагается место последней битвы богов.
— Все готовы? — обратился я к собравшимся игрокам и Фаерону, который не пропускал ни одного совещания. На лицах людей я прочитал решительность и ввёл четыре части добытых координат в специально предназначенное для этого поле. Система тут же отреагировала сообщением:
— Внимание, вам доступно уникальное задание — на поле брани. Цель: обследовать место последней битвы богов. Количество участников — 1. Будьте предельно осторожны, там, где применялись сильнейшие заклинания, изменились физические законы. Находиться в этой зоне чрезвычайно опасно. Невидимая смерть гуляет повсюду, и лишь сильнейший герой способен вернуться назад. Портал будет доступен к активации один раз в месяц. Желаете активировать?
— Ну вот, почему самое интересное всегда достаётся тебе, босс? — первым не выдержал Тор.
— А почему ты решил, что туда отправлюсь я?
— А кто же ещё? Только ты сможешь прикоснуться к оружию бога, вариант тут только один.
— Заметь, про оружие бога в квесте ничего не сказано, значит, есть и другие пути решения главной проблемы. Не столкнись мы с призраком Торсунвальда в храме Эргиля, мы бы даже не узнали, что оно там есть, — начал обсуждение я.
— И тем не менее отправиться в поход должен именно ты, Кирик, — взял слово Аэрус. — Тор прав. Нам известно, что оружие там есть, и этот вариант устраивает всех. Не факт, что другой будет столь же хорошим, а на его поиски может уйти слишком много времени. Так что тебе нужно найти это оружие и вернуться как можно скорее, без тебя добыть оставшиеся тотемы будет трудно.
— Идёт, — без колебаний принял решение я. — А что с эльфами? Ты уже придумал, как выкрасть тотемы?
— У нас почти всё готово. Я планировал начать диверсию во время битвы за Либеро, но не успел вернуться, без меня решили не начинать, а дождаться следующего крупного сражения. Под его прикрытием верные нам игроки выкрадут тотемы. Но боюсь, что настолько крупные силы соберутся только во время штурма столицы. По последним данным, армия врага разделилась на две части. Они хотят подавить сопротивление двух крупнейших городов королевства, а потом обоюдно ударить по Крафорту с двух сторон. Именно тогда будет оптимальное время, чтобы начать операцию, ведь второго шанса нам не дадут.
