«Я ничего не знаю по этому поводу».
Асвальд удивленно приподнял бровь. Судя по эмоциям, паук не врал.
«И если уж зашел разговор — мы никогда не уничтожали своих создателей. Мы жили с ними в полезном симбиозе. Можно даже сказать, что они относились к нам с уважением, как к отдельной мега-личности. Но однажды на орбите Родоса появились чужие корабли. — Паук опустил голову ниже и посмотрел на зургов. — И вам ли не знать, что иногда такое случается».
Дмаан хранил молчание. Морда его тоже не выражала никаких эмоций, но Асвальд отчетливо ощутил липкие волны ужаса, расходящиеся от него, как от брошенного в воду камешка. Помощник Дмаана был не таким выдержанным, и страх перекосил его пушистую мордочку так, что это заметил даже паук, не особо разбирающийся в мимике.
— В любом случае… — Дмаан наконец взял себя в руки. — Пауки единственные, кто никак не пострадает от действий роя. А может даже извлечет выгоду из его пробуждения. Так что я считаю, что имею право на все эти вопросы. И вы просто обязаны…
«Вы так в этом уверены?»
— Кажется, нам действительно пора остановиться, — перебила их Гала. — Или мы снова поругаемся. Предлагаю встретиться здесь же и провести полноценные переговоры расширенным составом. Уважаемый Дмаан, вы можете представить нам свои претензии в письменном виде. А также объяснение по поводу отзыва сразу двух соглашений. Мы их так и не дождались.
— Вы знаете, что не дождетесь никаких объяснений, — фыркнул Дмаан. — Соглашения изначально были составлены некорректно. И люди надавили на нас. Недра Даона всегда принадлежали зургам, мы первые их нашли. Тут нечего обсуждать. Мы лишь хотим вернуть то, что было нашим по праву.
— Вы подтасовываете факты…
— Хорошо! — Дмаан подскочил. — Хорошо! Будет вам расширенный состав! Давайте, наконец, сядем и все решим! Как вы там говорите? Точки…
— Расставим все точки над и, — подсказала Гала.
— Завтра же! И приводите своего Предтечу. У меня к нему еще много вопросов.
— Вы же знаете, что Миро не может заходить в Даон, — напомнил Асвальд. — Запишите свои вопросы, мы передадим. И вам его ответы передадим тоже.
— Откуда мне знать, что отвечает действительно Миро? Что вы не используете очередного лича? — вновь повысил голос Дмаан. Помощник осторожно взял его за предплечье и потянул вниз, что-то успокаивающе шепча. Удивительно, но это подействовало. — Я хочу видеть его в Даоне. Я почую, если это будет не он.
— Мы не можем, вы же…
— Я могу пронести его в своей голове, — перебил Галу Асвальд. В другой ситуации это посчиталось бы чудовищным неуважением к представителю Комиссии, но сейчас Гала лишь облегченно кивнула. — У вас же есть что-то такое, что знаете лишь вы и он?
Зург несколько секунд молчал, изучая Асвальда, потом замахал лапами в знак согласия.
— Хорошо. Пусть будет так.
«Вам понадобится еще кто-то от моей расы? Или меня достаточно?»
— Думаю, все же понадобится, — мягко улыбнулась Гала.
«Со мной придут еще двое».
— Благодарю.
Когда совещание закончилось, и паук с зургами покинули свертку, Гала задержала Асвальда, положив руки ему на плечи и пригвоздив обратно к креслу.
— Что скажешь? — спросила она, усаживаясь напротив, туда, где совсем недавно сидел Дмаан.
— С пауками всегда сложно, сама знаешь. Ведь эмоции выдает не сам паук, а подавленная личность. Я не уверен на все сто, но, по-моему, Феол говорит правду.
— Хм… А зурги?
— Очень странное ощущение. Они словно… блефуют?
— Хочешь сказать, никакого похищения омеги не было?
— Возможно. Они хотят расторгнуть соглашения, а похищение сыграло роль спускового механизма.
— Ну… Комиссия придерживается той же точки зрения.
— Зачем им недра?
— Мы не знаем. Мы даже не приступили к их нормальному изучению, не то, что освоению. У зургов очень много секретов. — Гала откинулась на спинку кресла. — Не знаю… это все как-то странно. Этот Дмаан… Мы даже не в курсе его возраста и статуса. Его просто взяли и назначили послом, никого не спросив. Словно у зургов идет какой-то передел сфер влияния. Мне не нравится Дмаан. Истеричка.
— Думаю, это гормоны.
— Что? Ты хочешь сказать…
— Да. Он или слишком молод, или омега. Я уже наблюдал нечто подобное. Дети-омеги по эмоциям не сильно отличаются от альф.
— Но ведь омеги не занимаются политикой. Они лишь советники.
— Все меняется. — Асвальд поднялся. — Мы закончили? У меня еще много дел.
* * *
Покинув свертку, Дмаан вздыбил шерсть и отряхнулся, словно выбрался из нечистот. Его помощник укоризненно покачал головой.
— Вам следует следить за эмоциями. Вы же знаете, что некоторые люди умеют их читать.
— Контролируемые эмоции могут хорошо запутать следы, — фыркнул Дмаан. — Было бы куда подозрительнее, если бы я сидел там с каменным лицом, зная, что наша омега в чьих-то чужих руках.
— Вы так уверены в своем контроле? — снисходительно улыбнулся Баал.
— Следи-ка за языком. И за своими эмоциями, кстати, тоже. Что это за гримаса была, а? Даже если пауки о чем-то догадываются, это не повод так паниковать.
— Виноват…
Зурги спустились к самому основанию города, туда, где начиналась безраздельная власть их расы. Земля под ногами стала зеркальной и вязкой, затянула их, отражения мегаполисов перевернулись невысокими добротными домами из камня и глины.
— В одном люди и пауки правы, — сказал Дмаан, направляясь к центральному храму. Сразу за зданием храма возвышался темнеющий раструб, то ли подпирающий, то ли засасывающий Сателлит. — Омега должна поменьше находиться в Даоне. Не будем рисковать и повторять ошибки глупых людишек.
— Я бы не рекомендовал вам сейчас…
— Это не обсуждается.
— Но станции и так работают на полную мощность.
— Тогда отзови кого-нибудь. Пусть передохнут.
— Хорошо, — сдался Баал. — Я сообщу о вашем всплытии.
Болезненный красный свет резанул по глазам, стоило Дмаану прийти в себя.
— Доброго всплытия, — оскалился помощник, откинув крышку маленькой капсулы. Горячий разреженный воздух резанул легкие. Заботливая рука тут же натянула на лицо Дмаана кислородную маску. — Мы все подготовили, не волнуйтесь. Ваше пребывание здесь будет комфортным. Желаете сделать дежурный обход?
Дмаан кивнул, стараясь устроиться поудобнее на чужих руках. Помощник отдал распоряжения рабочим и вышел из королевской спальни. Он направился в покои ныряльщиков и на ходу приступил к стандартному отчету:
— За время вашего отсутствия не зафиксировано ни одной смерти или утопления. Кислород подается исправно, питательная смесь тоже. Подземные фермы работают без сбоев.
Помощник прошел мимо круглого окошка с толстым стеклом. Дмаан тоскливо окинул взглядом горящую поверхность и уходящие ввысь клубы дыма. Автоматические двери покоев тихо пиликнули, открывая проход на широкий мост, перекинувшийся через ряды капсул. Помощник остановился, поддержал голову Дмаана, чтобы ему было лучше видно.
— Ваши подданные в добром здравии, — улыбнулся он ободряюще, заметив на личике Дмаана грустное выражение.
«Мои подданные, — горько усмехнулся тот про себя. — Почти три тысячи ныряльщиков и сто двадцать миллионов утопленников…»
— Все будет хорошо.
Дмаан посмотрел в его глаза, словно хотел проверить, верит ли помощник в свои же слова. И тихонько замычал в ответ, потому что давно уже разучился говорить.
* * *
— Знаешь, не ощущать твое присутствие в голове так непривычно. — Асвальд потер глаза и сел. — Я совсем отвык оставаться в одиночестве. А где Шун?
Сидящий на полу Миро отсалютовал ему ополовиненной бутылкой пива и как-то нервно улыбнулся.
— Я отправил его домой. Он в порядке, не переживайте.
— А вот о тебе такого не скажешь. — Асвальд насчитал восемь пустых бутылок. — Что случилось?
