В районе лопаток потяжелело, словно он натянул небольшой рюкзак. Потом воздух слева и справа замерцал, крылья соткались за пару секунд, раскинулись далеко в стороны. Несколько прохожих недовольно отпрянули, Шун смутился и виновато улыбнулся им, прижимая крылья к телу. Надо бы найти место попросторнее.
«Сделай пару кругов, к такому лучше сначала привыкнуть», — посоветовал Миро.
Дойдя до небольшой площадки, Шун расправил крылья, сделал ими несколько взмахов и сдавленно ахнул, когда его ноги оторвались от поверхности. Да, вес в Даоне ощущался не так выражено, как в реальности, но все равно…
«Не заостряй на них внимание. Ты полетишь так, как пожелаешь. А крылья подстроятся под твой мысленный запрос. Попробуй».
Спустя пару минут Шун признал, что Миро прав. Стоило лишь перестать контролировать процесс, и работа крыльев начала походить на дыхание. Он окончательно расслабился и попробовал набрать высоту.
Еще полчаса у него ушло на то, чтобы привыкнуть к немыслимой скорости полета, которую могли развить крылья. Плюсом в этом мире было то, что даже передвижение на скорости тут можно было пережить вполне себе комфортно, никаких слезящихся глаз и порывов ветра, не дающих нормально вдохнуть.
«Ну что?»
Шун остановился, завис в воздухе, рассматривая одинаковые здания.
«Мда… это будет сложнее, чем я думал».
«Мы не спешим», — подбодрил Миро.
Однако прошло еще полчаса, а потом и час, но нужного здания Шун так и не отыскал. Он полетал еще немного, вглядываясь в зеркальные окна, а потом кое-что заметил.
«Кажется… я вижу метки. Не уверен, но…»
«Какие метки?»
«Аватарки. Я вижу аватарки скрытых заведений. Вчерашнее здание — оно же вон, да?»
«…да. Это оно», — подтвердил Миро.
Шун приземлился у здания, на котором еле угадывалась табличка «Контакты седьмого рода». Сегодня у него не было приглашения, и практически прозрачная вывеска никак не отреагировала на его приближение. Зато Шун увидел то, на что совершенно не обратил внимания прошлый раз — в здании располагался центр культурного и научного развития «Триада».
«Центр развития?»
«Да. Господин Новак часто посещал это место. Возможно, он даже не был в курсе, что здесь же располагается бордель».
«Его что… засосало туда против воли?»
«В Триаде частенько проводятся ночные конференции. В тот день темой встречи были "Глубинные вероятностные запасы Даона". Организатор встречи сообщил нам, что Новак зарезервировал место, но так и не явился. Возможно, при появлении здесь его сразу засосало в двойную свертку, в номер триста десять. А оттуда — еще глубже. А может, он лишь прикрывался конференцией и сам спустился в бордель. Как все было на самом деле — мы не знаем».
Шун расфокусировал взгляд, стараясь рассмотреть аватарку получше. В какой-то момент поймал боковым зрением свечение и обомлел. Сверкающие дуги стоячих волн раскинулись с левой стороны, перекрывая уличную картинку. Шун чуть повернул голову вправо и так же осторожно рассмотрел краем глаза ресепшн с улыбающимся кому-то менеджером.
«Я… кажется, я вижу бордель».
«Ты… что?»
«У меня словно два наушника с разными песнями. Стоит прислушаться к одной — и я слышу только ее. Прислушиваюсь к другой…»
«Я понял. Хм… А можешь дойти до номера триста десять?»
«Не знаю. Попробую».
Шун сложил крылья за спиной и осторожно пошел вперед, стараясь не терять размытых очертаний из вида. Он довольно быстро добрался до знакомой уже комнаты, сделал еще несколько шагов по длинному узкому коридору и остановился перед дверью с табличкой «310». Протянул руку, пытаясь нащупать твердую поверхность двери, но пальцы утонули в ней.
«Ты дошел?» — спросил Миро, видимо решив, что Шун слишком долго стоит на одном месте.
«Что вы видите?».
«Ты торчишь посреди улицы. Люди начинают на тебя коситься».
«Я дошел. Попробую попасть внутрь».
И Шун сделал шаг вперед.
Воронка начиналась от самого порога, закручивалась против часовой стрелки, уходя в потолок. Под ее черным раструбом располагалась широкая красная кровать, на которой сидела…
Шун открыл рот, но Соня тут же поднесла палец к своим тонким бледным губам, призывая его соблюдать тишину. На ней было любимое голубое платье в пол, волосы свободно струились по плечам.
«Что там?» — нетерпеливо спросил Миро.
«Воронка, — ответил Шун как можно спокойнее. — Она такая огромная… и почему-то на потолке».
«Уходи оттуда!» — в голосе Миро послышалось беспокойство.
«Нет, она… будто не замечает меня. Я вижу ее, но не чувствую, как вчера. Все нормально. Я осмотрюсь еще немного».
Соня убрала палец и что-то сказала одними губами, но Шун не расслышал. Сестра словно поняла его и указала пальцем на потолок, а потом поманила. Но стоило Шуну сделать пару шагов — и Соня растаяла в воздухе.
Хм… Шун встал под самым раструбом, закинул голову, рассматривая подрагивающие края. Потом, повинуясь какому-то непонятному порыву, он взмахнул крыльями и полетел вглубь воронки.
«Что ты делаешь?» — забеспокоился Миро.
«Хочу проверить, куда ведет эта… труба».
«Ты с ума сошел?! Немед…»
«Все нормально. Этот ход сейчас неактивен. Я посмотрю, куда он еще может привести».
«Ну… ладно. Только будь осторожен».
Удивительное дело, но Шун очень четко чувствовал незримые стенки, словно они и правда существовали. Пару раз, когда труба закладывала виражи, и он случайно вылетал из нее, Шун даже заметил отличия. Внутри трубы все звуки звучали приглушенно, а его собственные движения отдавались эхом.
«Вот тут, — Шун завис над одним из зданий, — я что-то чувствую. Тут тоже должна быть воронка, как в борделе».
«Я сделаю себе пометку, — ответил Миро. — Возможно, нам это пригодится».
Спустя практически час Шун "нащупал" еще восемь таких воронок, а потом неожиданно вылетел из трубы, завис над загородной развлекательной площадкой.
«Тут…»
Он не договорил, принялся озираться по сторонам. Труба обрывалась, рассеивалась в воздухе.
«Что? Воронка?»
«Нет, что-то другое. Тут словно… конец трубы?»
«Уверен?»
«Думаю… да».
Когда Шун очнулся, Асвальд уже ждал их. Вместе они накидали на карте Даона места "вононок" и пометили площадку, на которую выходила труба.
— А место-то людное. — Асвальд постучал по столу ручкой. — «Ночные сады Эдема»… После захода солнца там не протолкнуться. Очень странное расположение для… хм… тайного выхода.
Простенькая сувенирная карта занимала всю поверхность стола и свисала с краев. Шун предложил воспользоваться голографической копией, для удобства, но федерал и Миро посмотрели на него, как на несмышленого ребенка.
— Не стоит доверять подобную информацию Сети, — улыбнулся Асвальд. — Даже в защищенном режиме, даже офф-лайн. Твоя таблетка конфиденциальности тоже будет действовать еще пару лет, учти.
— А… ну, хорошо.
— Мда… — Асвальд уперся руками в поверхность стола, рассматривая карту. — Тут есть, над чем подумать.
— Ой, еще кое-что, — спохватился Шун. — Место под городом. Там что-то есть. И второй конец трубы ведет именно туда.
— Ну… — хохотнул федерал, — как мы и предполагали. Не зря же зурги так трясутся над этими недрами. И на километр нас к ним не подпускают до сих пор. А теперь и договора расторгли…
Шун хотел рассказать и про Соню, но слова почему-то никак не шли с языка. Он не планировал скрывать что-то от Миро и Асвальда, но внутри шло отчаянное сопротивление, и в какой-то момент Шун просто сдался этому навязчивому ощущению. В конце концов, он всегда успеет сказать, ведь так?
Что ж… — Асвальд переглянулся с Миро. — Ты очень многое сделал, Шун. Гораздо больше, чем мы ожидали. Сегодня мы переведем тебе первую часть суммы, а завтра можешь возвращаться в академию.
— Но ведь господин Новак еще не найден…
— Все оказалось куда сложнее, чем мы думали. Нам понадобится какое-то время, чтобы проанализировать те данные, что ты нам предоставил. Мы свяжемся с тобой, как только разберемся с тем, что уже есть.
