Сам же я не столько расслаблялся, сколько думал и рассказывал другу о своих планах. Столкновение с другими конкурирующими группами я считал неизбежными, да и отморозков ПК-шеров в онлайн-играх всегда хватает, так что к жёстким стычкам с другими игроками нужно было подготовиться. Я уже закончил водные процедуры и в данный момент лежал на массажном столе, а огромный НПС-полуносорог Массажист невероятно высокого для местного НПС шестидесятого уровня с хрустом проминал мне спину своими сильными лапищами.
— Как я уже говорил, Грым, нас слишком мало для образования боевой формации. Как бы мы с тобой ни становились и какое бы оружие ни использовали, противники всё равно доберутся до наших девушек и убьют в первые же секунды сражения.
— Ыыы! — не открывая глаз, прогудел тролль. То ли соглашался со мной, то ли наоборот просил не мешать ему наслаждаться жизнью в бассейне с великолепной горячей водой. В любом случае я продолжил.
— Поэтому предлагаю вообще не заморачиваться с построением. Враги на начальной фазе боя предсказуемо будут игнорировать крепких бойцов и сперва постараются «выбить» из нашей команды уязвимых Лекаря и Мага-Иллюзиониста. Но в ответ с нашей стороны получат полный хаос! Фенёк Алиса способна мгновенно перемещаться по полю боя, чем она и будет всё время заниматься, отвлекая на себя внимание и при этом не давая себя зацепить. У Мага-Иллюзиониста тоже имеются схожие способности: создание многочисленных копий, оставление иллюзии на месте настоящего тела с уходом в скрытное состояние и незаметным перемещением. Так что задачей нашей длинноухой волшебницы также будет тянуть время и отвлекать на себя врагов.
— У? — последовал вопрос от полусонного тролля. Возможно, Грым спрашивал, чем будут в это время заниматься лишённые магической поддержки бойцы.
— Я тоже буду всё время перемещаться, у Пса для этого есть необходимые навыки. Постараюсь по-быстрому вырезать вражеский суппорт. Или, если представится такая возможность, буду одного за другим вырывать бойцов из вражеского построения и переправлять их тебе, ты же будешь скручивать им головы или разрывать на части. Как тогда в бою у Гильдии Наёмников.
Грым довольно зарычал, похоже сказанное мной троллю понравилось.
— Вот только наши противники, если только не совсем уж беспросветно тупые, быстро сообразят, что трёх членов нашей команды почти невозможно поймать. И переключат своё внимание на тебя. Сколько бы у тебя ни было хитпоинтов, и какой сильной ни была регенерация, вражеские бойцы тебя задавят числом. А наш Лекарь не сможет тебя «вытянуть», поскольку стоит Алисе лишь остановиться для прочтения заклинания, как её сразу же поймают и убьют.
Я приподнял голову и посмотрел на тролля, ожидая реакции на мои слова, но Грым по-прежнему сидел в бассейне с закрытыми глазами и похоже вообще задремал от неги. Тем не менее, я продолжил.
— И потому, Грым, у меня к тебе предложение. Ты в бою тоже не станешь стоять на месте и будешь всё время перемещаться. Троллей считают медлительными и неповоротливыми, и в большинстве случаев это действительно так. Но у троллей, насколько знаю, существует подраса болотных троллей. Они не такие огромные и могучие, как арктические, горные или лесные, зато самые быстрые и реально самые опасные. Сколько я ни встречал троллей в разных играх, только эти шустрые болотные и представляли опасность. Завалить же остальных неповоротливых было лишь вопросом времени.
Грым снова ничего не ответил. То ли действительно уснул, то ли предложение сменить расу его настолько шокировало, что он потерял дар речи. И пока тролль молчал, я постарался подробнее расписать предлагаемые преимущества смены подрасы.
— Болотные тролли тощие, рыжие или бурые, и напоминают древесные коряги. При этом эти тролли почти такие же сильные и способны порвать противника голыми руками. Есть у них и регенерация, пусть и не настолько быстрая, как у других видов троллей. Но главное их преимущество — скорость! Вот ты, Грым, в таком своём виде ни в жизнь не догонишь игрока-человека или эльфа. А болотный тролль запросто это сделает! Могут болотные тролли выбирать в числе навыков и Быстрый Рывок, в отличие от других видов троллей. Ты играешь менее недели, а такие игроки имеют право попросить админов игры подкорректировать им подрасу или небесный знак — мол, новый выбор лучше соответствует стилю игры. Так что…
Я вынужден был резко замолчать на полуслове, поскольку носорог-массажист, постепенно добравшийся до моих лопаток, а затем и плеч, неожиданно обхватил своими лапищами мою шею и принялся откровенно душить. При этом тяжеленный Массажист шестидесятого уровня своим коленом придавил меня к шезлонгу, не позволяя Псу встать. Я лежал на животе, не способный ни говорить, ни даже громко хрипеть, чтобы позвать на помощь. Когда же с огромным трудом чуть повернул голову, пытаясь рассмотреть своего противника, увидел то, на что ранее почему-то не обратил внимания. На могучей шее огромного носорога на простом кожаном шнурке висел бронзовый медальон агента «Стальной Короны»!
Успешная проверка на Силу!
Успешная проверка на Телосложение!
Подлый душитель попытался сразу скрутить мне шею, словно хилому цыплёнку, но не преуспел в этом. Всё-таки есть польза от вкладывания очков характеристик в Силу и Телосложение! Вот только ситуация складывалась аховая. У меня перед глазами возникла шкала воздуха, какая появляется в играх при нырянии под воду, и эта полоска неумолимо уменьшалась. Я принялся стучать всеми лапами по массажному столу, пытаясь привлечь внимание тролля, но мой приятель похоже действительно уснул. Плохо дело! Очень плохо!
Я лежал на животе и был весьма ограничен как в движениях, так и в возможности дотянуться до коварного противника. После моей отчаянной и безуспешной попытки вслепую ударить Когтями по глазам носорога душитель поднял свою рогатую морду выше и навалился на меня с удвоенной силой, пытаясь похоже коленом переломить мне позвоночник. Единственное, что я мог делать из столь неудобного лежачего положения, это изо всех сил Когтями бить по запястьям носорога в надежде повредить лапы могучего зверя и ослабить его смертельную хватку на моём горле.
Навык Когти повышен до двадцать восьмого уровня!
Навык Когти повышен до двадцать девятого уровня!
Бесполезно… Лапы зверя, как и практически всё остальное тело носорога, были покрыты толстыми костяными пластинами — естественной природной бронёй, не позволявшей нанести существу раны. Я лишь впустую царапал эти сантиметровой толщины прочные пластины, возможно оставляя на них какие-то следы, но не более того. И хотя с каждым моим ударом Когтями урон по идее нарастал на два процента, у меня оставалось слишком мало времени, чтобы эффект от усиления сказался. Пока же я наносил ровно ноль дамага, и душителю мои атаки не причиняли никакого вреда. Разве что выпал бы крит, может тогда и появился бы шанс. Вот только игровая система похоже решила избавиться от меня, и даже за полсотни нанесённых ударов не дала мне ни единого крита.
Навык Когти повышен до тридцатого уровня!
Полоска воздуха закончилась. В глазах покраснело, Пёс задыхался и быстро терял хитпоинты. Кажется, это конец… И вот когда надежды уже почти не осталось, я вдруг почувствовал сильный толчок и вместе с массажной лавкой повалился на землю. Моё горло наконец-то освободилось от лап душителя. Хрипя и судорожно пытаясь отдышаться, я посмотрел на оставшиеся хитпоинты. Сто девяносто из пятисот восьмидесяти двух… Было близко.
А рядом со мной с шумом и пыхтением боролись, пытаясь повалить противника на землю, два гиганта-сумоиста. Тролль и носорог оказались примерно одинаковой высоты и массы, вот только агент «Стальной Короны» превосходил моего друга на двадцать с лишним уровней, а значит имел существенно больше очков характеристик, большие показатели Силы и Ловкости, больше Очков Выносливости, и все эти преимущества постепенно сказывалось. Нужно было помогать Грыму. Я попытался было встать на шатающихся от слабости ногах, но снова вынужден был сесть, поскольку голова закружилась, а Очки Выносливости ушли в ноль.
