Мой друг проигрывал, это становилось всё более заметным. Рёбра и сухожилия тролля хрустели от напряжения, жуткий носорог навалился на него, стараясь уронить на землю и задавить своей массой. Но тут вдруг Грым покрепче обхватил своего противника за торс и с рёвом завалился на спину, утягивая носорога за собой. Два гиганта с грохотом рухнули наземь, развалив шезлонг и столик, перекувыркнулись через головы и покатились к краю бассейна. Я не успел ничего предпринять, как эта тяжеловесная парочка, так и не разжав объятий, упала в бассейн и ушла под воду.
Я наконец-то справился со слабостью, сумел подняться и подошёл к краю воды. На дне достаточно глубокого бассейна с бурлящей водой тролль и носорог боролись, ни на секунду не разжимая стальных объятий. Мой зелёный приятель сумел прижать лапы носорога к туловищу, а его противник раз за разом бил своим тяжёлым громадным рогом по голове тролля, пытаясь оглушить или заставить разжать объятия. Борьба двух гигантов под водой продолжалась уже более минуты и, к сожалению, тактика агента «Стальной Короны» срабатывала. Грым получил множество серьёзных ударов по голове и похоже «поплыл», как боксёр на ринге. Ослабевший тролль разжал лапы, чем тут же воспользовался его противник, попытавшись всплыть и глотнуть воздуха.
Ну уж нет!!! Я вмешался в схватку гигантов и прыгнул в бурлящую воду. Ударил при приводнении когтистыми ногами голову врага, толкнув её вниз и не дав появиться над поверхностью, после чего повис на шее носорога и постарался утянуть врага обратно на глубину. Помог и тролль, сперва вынырнувший и глотнувший воздуха, после чего набросившийся на носорога с новой силой и сдавивший его в своих могучих объятиях. Движения агента «Стальной Короны» стали дёргаными и сумбурными, наш враг начал задыхаться. Ещё поднажать!
Я получил удар тяжёлым кулаком в грудь, выбивший мне треть оставшихся хитпоинтов, но не разжал объятий. Грым тоже удвоил усилия, переставил лапы поудобнее и сдавил грудь носорога, отчего из пасти зверя к поверхности побежали многочисленные пузыри воздуха. Коварный Массажист рванулся особенно сильно, после чего конвульсивно задёргался, выпустил большую порцию пузырей и… наконец-то обмяк. Мы победили!
Получено 180.000 очков опыта.
Получен сорок четвёртый уровень персонажа!
Получен сорок пятый уровень персонажа!
Доступен новый навык!
Получен сорок шестой уровень персонажа!
Получен сорок седьмой уровень персонажа!
Получено двенадцать свободных очков характеристик!
***
Наученный опытом с Мисти Ури, я не сорвал, а аккуратно снял с шеи мёртвого носорога ремешок с жетоном «Стальной Короны», после чего совершенно без сил выполз на берег. Рядом с протяжным стоном плюхнулся тролль, в результате всей этой смертельной схватки получивший сразу пять уровней и теперь отстававший от Пса всего на два. Мы оба тяжело дышали и не могли успокоиться после пережитого волнения. Наконец, я заговорил.
— Спасибо тебе, Грым, выручил. Я потом объясню, что это вообще было. Когда вся группа соберётся вместе, чтобы мне два раза не рассказывать…
Только сейчас я обратил внимание на метку «Преступник», ярко-красным фонарём светящуюся над головой тролля. Срочно проверил статус Пса, но мой персонаж оказался чист перед законом. Хотя да, агент «Стальной Короны» сам напал на меня по собственной инициативе, и Пёс лишь защищался. А вот мой зелёный друг, выходит, атаковал нейтрального для него НПС, что было достаточно странным. Мы с Грымом находились в одной группе, а мой товарищ почему-то не имел законных оснований прийти на помощь и напасть на атаковавшего меня НПС? Объяснение я видел лишь одно: вся история с Забытым Кланом и охотящейся за его представителями опасной организацией «Стальная Корона» была личным делом Пса и никак не касалась его спутников. Это нужно будет учитывать в будущем, поскольку не в каждой ситуации друзья смогут прийти мне на выручку.
— Грым, на свой статус преступника внимания не обращай. Ты атаковал НПС в защищённой зоне, это считается достаточно мелким прегрешением, и уже через полчаса метка пропадёт. У нашей группы как раз оплачено ещё полчаса у горячих источников, так что к исходу срока выйдешь отсюда чистым не только телом, но и перед законами виртуальной игры законопослушным троллем. Главное не суетись и веди себя естественно.
— Уы? — Грым присел и указал зелёной лапой на мёртвое тело носорога-массажиста на дне бассейна.
— Тела НПС исчезают обычно через час. Тут в мужском отделении в середине дня малолюдно, так что имеется хороший шанс, что носорога вообще никто не хватится и не обнаружит. Но даже если кто и успеет найти труп, следов на его бронированном теле мы не оставили, так что связать смерть массажиста с нами не смогут. Просто один из забагованных НПС упал в воду и утонул, такое бывает сплошь и рядом в разных играх. Несчастный случай на производстве, уже завтра тут будет новый НПС-массажист. Единственная зацепка — это наши повысившиеся уровни. Но охранники и та симпатичная зайчишка-администратор при входе в банный комплекс едва ли обратили внимание на наши прежние уровни. Так что если девушки нашего отряда не станут орать об изменениях в присутствии других игроков или НПС и задавать вопросы, всё пройдёт гладко, и мы выйдем из этой локации без малейших проблем.
Тролль промолчал, и я понял, что по крайней мере одна из двух девушек «Розовых Лисят» лишних вопросов задавать не станет. Вторая же и вовсе ребёнок, и к её постоянному щебетанию мало кто прислушивается всерьёз.
***
Двенадцать полученных очков характеристик… Одно традиционно в Интеллект, чтобы снова чуть сдвинуть лимит для навыка Изучение Предмета. Хотя может, вообще «забить» на этот навык? Изучение Предмета нужно игроку-одиночке, а вот члену группы это умение не столь актуально, поскольку маг в отряде определит все предметы, поймёт свойства вещей и сильные стороны игроков, прочтёт все надписи. Но Фантом и её приятель Грым могут иметь свои собственные цели в игре, и после окончания состязания новичков, или если «Розовые Лисята» вылетят из турнира досрочно, вполне могут оставить Пса и пойти своей дорогой. Так что особо рассчитывать на девушку-мага не стану и пока продолжу прокачивать умение Изучение Предмета. Даже пожалуй, вложу в Интеллект сразу два очка, повышу характеристику до шестнадцати. Шесть очков в Ловкость, поднимаю этот важнейший показатель до пятидесяти. И по два очка в Силу и Телосложение.
Новый навык Псу я выбирать прямо сейчас не стал, поскольку трудный выбор мог затянуться, а время сейчас было дорого. Посмотрел на таймер. Еще двадцать пять минут оплаченного пребывания у горячих источников. После чудесного буквально на последних секундах спасения меня переполняла жажда деятельности, и потому очень не хотелось тратить время впустую.
— Вот что, Грым, посиди тут. Я же сбегаю проверю одну версию. Кажется я знаю, кто мог приказать носорогу напасть на меня.
Не слушая возможных возражений косноязычного друга, я решительно встал и подошёл к внешней стене банного комплекса. Высокая. Даже двойным прыжком не преодолеть. Можно конечно Быстрым Рывком взмыть над стеной и потом опуститься уже с той стороны. Вот только город Волчьи Шахты совсем рядом, проходящая возле горячих источников дорога достаточно оживлённая, и поблизости могут находиться игроки и НПС. Быстрые движения невольно привлекают внимание окружающих, а зрелище летящего по воздуху голого полуволка может оставить серьёзный след в психике игроков, разблокирует линии романтических отношений со всеми местными НПС-волчицами, и уж точно послужит поводом для вопросов ко мне.
— Виги! — я позвал свою спутницу.
Пикси появилась практически мгновенно, но крылатая девушка сильно смущалась и отворачивалась от меня.
— Ты где пропадала?! Почему не предупредила меня об опасности? Почему не сказала жёлтому дракончику разбудить своего уснувшего хозяина? Я едва не погиб!!!
