Вот только что-то меня настораживала такая щедрость лидера сюзеренов. Два генератора планетарного щита – это где-то сто пятьдесят миллионов кристаллов гэкхо. Даже если не платить за доставку, то всё равно восемьдесят пять - девяносто миллионов драгоценных кристаллов. Даже для кронга это весьма солидная сумма, чтобы вот так ей разбрасываться просто в виде благодарности за выполненную работу. Собственно, следующие же слова лидера сюзеренов показали, что я не ошибся в своих сомнениях и тревогах.
– Но теперь, Комар, я хочу поговорить о более важных вещах. Скажи мне, человек, почему космическая техника реликтов, которой ты располагаешь, до сих пор не доставлена для изучения специалистам сюзеренов? Разве это не твой прямой долг как представителя вассальной расы?
Навык Ощущение Опасности повышен до сто сорок второго уровня!
Как же трудно всегда общаться с кронгом гэкхо… Я никак не мог привыкнуть к его резким перепадам настроения. Ещё минуту назад правитель разливался в благодарностях за верную службу и одаривал меня щедрыми подарками, а теперь уже с металлом в голосе требует от меня большего и явно готов сурово карать за неповиновение. Вот только отдавать ему лабораторию… Нет уж, мне она и самому нужна! Я начал отвечать, осторожно подбирая слова и понимая, что проверить их правдивость никто не сможет. Нет, никакой лжи, столь опытный собеседник это сразу поймёт. Только правда, но слегка замешанная на недомолвках и моих собственных предположениях. И никакой псионики, поскольку это могло раскрыться и очень печально закончиться.
– Мой кронг, я и рад бы передать лабораторию сюзеренам, вот только это не так-то просто сделать. Мобильная лаборатория мне не принадлежит и не подчиняется. Она управляется собственным искусственным интеллектом, который иногда общается со мной и сотрудничает, принимая за реликта. Этому помогает то, что на мне доспех Слышащего, я понимаю язык древней расы, а в моей команде имеется живой реликт. Но иногда система сообщает, что я не прошёл проверку, или мне не хватает уровня доступа в Пирамиде реликтов, и тогда станция выходит из-под контроля и даже пытается меня уничтожить. В лаборатории достаточно охранных систем и боевых дронов, чтобы уничтожить меня, весь мой экипаж и фрегат. В таких случаях приходится обесточивать всё оборудования и пытаться заново налаживать отношения. Не исключено, что однажды я не смогу совладать со столь сложной системой, и мобильная лаборатория меня покинет. Но я медленно и осторожно иду к цели, пробую разные варианты и пытаюсь полностью подчинить себе охранные системы, хотя пока до этого ещё далеко. Нужно время, и возможно много времени. Учёным же гэкхо я могу предоставить подробнейшую отсканированную схему древней лаборатории со всеми узлами, модулями и системами.
– Вот это уже совсем другое дело! Чертежей вполне достаточно, человек! – правитель с готовностью зацепился за моё предложение, и у меня даже сложилось впечатление, что кронг выторговал больше того, что надеялся получить. – Ещё один генератор планетарного щита будет направлен на твою родную планету сразу поле того, как гэкхо получат кристалл-накопитель с чертежами оборудования лаборатории.
Я выдохнул. Кажется, выкрутился из непростой ситуации. И даже сделал очередной важный шаг к спасению Земли от космического вторжения. А между тем грозный собеседник снова сменил тему, и в его словах послышались грусть и тревога.
– Королевская семья Пар-Поре перестала со мной общаться. Триллы даже не поздравили народ Шихарса с нашим главным праздником – днём великого объединения кланов гэкхо. Такого раньше не было, триллы всегда присылали поздравления, а посол приносил дары в знак дружбы. Это тревожный знак. Мои Аналитики предполагают, что кронг Пино Пар-Поре Третий и его родственники рассматривают планы начать войну против моего народа, поскольку все флота гэкхо и наших вассалов увязли в тяжёлой войне против своры мелеефатов. Мою тревогу подогревает то обстоятельство, что по данным разведки триллы в последнее время ведут активные секретные переговоры с Союзом Миелонских Прайдов. Видимо, обсуждают совместные действия против моего народа. Миелонцы вообще славятся ударами в спину союзникам, с которыми ещё совсем недавно сражались бок о бок. Подозреваю, что если бы не появление нового врага у своры, точка невозврата была бы уже пройдена, и решение о войне принято. Кстати…
Кронг встрепенулся и посмотрел на меня, насупив мохнатые брови.
– Скажи мне, человек, появление звездолётов «композита» в Тронном Мире своры мелеефатов – это ведь твоя работа?
Вот же чёрт… У меня заныло сердце от предчувствия беды. Прямой вопрос, увильнуть от ответа на который не получится. Всё отрицать? Брать на себя этот тяжкий груз не хотелось, а доказательств моей причастности к вторжению у правителя расы гэкхо нет. Даже в моём экипаже о нашей роли в случившемся знал очень ограниченный круг игроков, по пальцам одной руки можно сосчитать. Или всё же такие доказательства у кронг Давэеш-Пира имеются? Ведь мой Навигатор Аюх – гэкхо по расе, а он один из тех немногих в моём экипаже, кто понимал, где мы находились и куда прыгали. Несмотря на всю лояльность капитану, столь критически важную для гэкхо информацию Навигатор вполне мог сообщить представителям спецслужб своего народа. И потому я решил сказать правду.
– Да, мой лорд. После контакта в другой галактике с сильной и крайне агрессивной расой Композита гукко-ваэ я принял решение уходить именно в Тронный Мир мелеефатов. Как раз на тот случай, если корабли «композита» способны отследить наш прыжок и переместиться в нашу галактику. Натравить Композит гукко-ваэ на врагов гэкхо и ослабить свору мелеефатов я посчитал здравой идеей.
– Хорошо, что ты признался, кунг Комар, поскольку это было проверкой твоей честности перед правителем сюзеренов, – прогудел мой собеседник, а затем довольно зарычал. – Хороший ход, человек! Одобряю! Думаю, сейчас триллы и миелонцы пытаются понять, как им вести себя в сложившейся ситуации. Самое время поговорить с ними и убедить отказаться от агрессивных планов. Ты меня понимаешь, кунг Комар?
– Да мой лорд.
– Вот и отлично. Надеюсь на твои дипломатические способности, кунг Комар. В конце концов, человечеству Земли тоже не нужна война против двух великих космических рас.
Могущественный собеседник отключился.
Я же по-прежнему стоял на одном колене в зале дальней связи и пытался привести в порядок разбегающиеся мысли. Ни фига себе работёнку мне подкинули! Миелонцы ещё ладно, можно обсудить этот вопрос с Кисси Мяу. Не факт, конечно, что я хоть как-то смогу повлиять на решение Великой, но по крайней мере она меня выслушает. Но триллы? Кронг Давэеш-Пир явно переоценивал моё влияние на них. Кроме контактов с Ульем Тинтары и взятым на себя обязательством выполнить «миссию эпической сложности» меня с триллами ничего не связывало. Так может именно выполнением этой миссии и заняться?
Глава вторая. К звёздам!
К войскам я всё же вышел, перед этим переговорив со своим Первым Советником Магом-Прорицателем герд Мак-Пеу Ун-Роем и обсудив неотложные задачи. Второй генератор планетарного щита окончательно было решено ставить на территории китайской фракции Human-1. Третий на большом континенте на территории ноды моей собственной фракции «Реликт» – бывшей территории фракции Human-25. Первый Советник уверял, что рабочих рук для этого хватит, хотя порядка двух с половиной тысяч игроков придётся перевезти на другое полушарие планеты на паромах гэкхо и десантных антигравах «Сио-Ми-Дори».
А вот ещё три площадки под будущие стройки Магу-Прорицателю я доверил подыскать самому, договариваясь об этом с крупнейшими фракциями обоих миров. В принципе, должное количество умелых специалистов могли обеспечить фракции «Ла-Шин» и «Ла-Варрез», американская Humаn-12, южнокорейская Human-0 или японская Human-4, да и ещё с полдюжины земных фракций. Российскую Human-3 решили пока не напрягать, поскольку значительная часть игроков рабочих профессий этой фракции сейчас трудилась над возведением первого генератора щита на скалистом острове и мощной термоядерной электростанции в ноде «Плато Кентавров», которая должна была питать электричеством соседние ноды. В любом случае вариантов хватало, так что Маг-Прорицатель заверил меня, что проблем не возникнет, и он вместе с Дипломатом нашей фракции лэнг Томасом Мюллером займётся этим вопросом.
