– Удачи «Первому Легиону» в войне с мелеефатами! – напутствовал я своих старых знакомых, на что Стрелок-Убивашка заверил меня, что его бойцы не посрамят Землю и её кунга, и ни за что не отступят, какой бы жаркой ни была битва.
Всё-таки бойцы считали меня причастным к этой боевой операции. Да и я сам, как ни пытался абстрагироваться от происходящего и думать лишь о поручении кронга сюзеренов, всё равно не мог остаться в стороне от такого исторического события. Ещё минимум с полчаса я стоял на поле космодрома, провожая в бой бесконечные колонны бойцов Армии Земли и ощущая настрой этих людей – гордость за себя лично и весь наш мир, жажду приключений и лёгкий мандраж, уверенность в своих силах и нестерпимое желание показать всей галактике, на что способны люди Земли.
***
Фрегат «Паладин Тамара» был готов к взлёту, вся команда находилась на своих местах. Системы уже прошли предстартовую подготовку, двигатели прогрелись, разрешение на взлёт подтверждено. Но я не отдавал команды на старт, поглядывая на часы и ожидая свою супругу. Принцессе Минн-О Ла-Фин передали, что Правитель Первой Директории отправляется в дальний космический поход, и потому я ждал её появления. А вот и катер с моей вайедда показался со стороны моря, зашёл в плавный вираж над взлётным полем и аккуратно приземлился в пяти метрах от трапа. Я пошёл навстречу и помог супруге вылезти из летательного аппарата.
Выглядела моя супруга несколько бледной, но передвигалась уверенно, а радость от встречи была самой что ни есть искренней. Я горячо обнял Минн-О.
– Как ты?
– Врачи говорят, кризис миновал, и ребёнку ничто не угрожает. Об этом уже сообщили в новостях Первой Директории, и подданные ликуют.
Странный ответ. Мнение подданных меня интересовало в последнюю очередь, гораздо важнее было здоровье самой Минно-О и нашего ребёнка. Я взял супругу на руки и отнёс на корабль, усадив в кресло кают-компании. Мой Медик герд Мауу-Ла Мя-Сса тут же протянул девушке стакан с водой, и принцесса с благодарностью приняла его, сделала пару глотков и отставила в сторону.
– Муж мой… – в дрогнувшем голосе красавицы с пепельной кожей сквозили неуверенность и тревога. – Я не смогу с тобой отправиться. Иначе, боюсь, я потеряю малыша… Тебе придётся назначить другую вайедда.
Ах вот, что оказывается волновало Минн-О. По законам магократического мира вайедда обязана всюду сопровождать своего супруга, а в её положении это было весьма рискованно. Высокие перегрузки и опасности дальнего космоса – не лучшие условия для женщины со сложно протекающей беременностью. Миелонский Медик тоже подтвердил слова принцессы.
– Успокойся, я и не собирался рисковать тобой и ребёнком. Оставайся в Па-лин-ту под наблюдением врачей и заходи в игру по мере возможности. А чтобы успокоить тебя и заткнуть всех недоброжелателей магократического мира, с этой самой минуты ты снова моя старшая супруга. Я сообщу об этом официально.
Вроде простые слова, но принцесса неожиданно расплакалась, мне даже пришлось её успокаивать. Находившиеся в помещении члены команды разошлись, чтобы не смущать Минн-О.
– Это хорошо, – вытерев слёзы, сообщила супруга. – Муж мой, а ты знаешь, что бунт фанатиков Тамары пошёл на спад? После того, как единственный не-маг среди правителей Уй-Така присягнул тебе на верность, и после того как подтвердилось, что Тамара работает на Правителя Первой Директории, один за другим вышедшие из подчинения города возвращаются под контроль законных правителей. Остались, конечно, самые отмороженные фанатики, которые будут сражаться до конца, но их поддержка у населения заметно упала. По всем новостям только и говорят, что о новых законах, которые со дня на день объявит Архимаг соправитель Комар Ла-Фин.
Я встрепенулся, услышав новый странный титул Архимаг и решив, что ослышался, но моя собеседница подтвердила:
– Да, да, муж мой! Именно единственный Архимаг магократического мира, так тебя теперь называют. Даже представители великих династий магов-правителей Ла-Шин и Ла-Варрез подтвердили этот твой титул и наперебой, забыв про все свои недружественные шаги в прошлом, клянутся тебе в лояльности. Люди ждут от тебя новых законов и послаблений для простого населения, и твоя поддержка у населения велика как никогда. И не только в Первой Директории. Я даже думаю…
Герд Минн-О Ла-Фин замолчала, не решаясь озвучить продолжение своей фразы. Мне пришлось воспользоваться псионикой и считать то, что побоялась сказать принцесса вслух.
Муж мой, если ты назовёшь себя единым правителем магократического мира, у тебя найдётся достаточно сторонников, чтобы закрепить это официально. Сопротивление будет, как со стороны старых династий магов-правителей, так и со стороны фанатиков Тамары, но это сопротивление можно подавить силой. Подумай об этом. Такой шанс выпадает лишь раз в жизни. Мой дед Архимаг Тумор-Анху Ла-Фин именно так бы и поступил, да и любой мой родственник по отцовской линии тоже. Докажи, что ты истинный представитель великой династии Ла-Фин!
Навык Ментальная Сила повышен до сто двадцать пятого уровня!
Навык Ощущение Опасности повышен до сто сорок третьего уровня!
Слишком резким оказался переход с плаксивого состояния до холодного расчётливого предложения начать большую войну за власть. Я насторожился ещё до того, как перед глазами появились системные сообщения. Нет, мою супругу безобидной и плюшевой язык не поворачивался назвать, всё-таки принцесса была представительницей древней династии магов-правителей, но даже для герд Минн-О Ла-Фин предложение было слишком жёстким. Поэтому я насторожился и недовольно процедил сквозь зубы:
– Я подумаю. Но ещё раз попробуешь атаковать меня магией, весь остаток беременности проведёшь под замком в клинике.
На лице Минн-О отобразилась совершенно искренняя паника.
– Муж мой, клянусь, это не я! Я никогда бы и в мыслях не осмелилась на такое! Это… – принцесса опустила руку и погладила ладонью свой слегка округлившийся уже живот.
Что??? Неужели супруга намекает на моего неродившегося ещё сына? Возможно ли такое? Минн-О кивнула, показывая, что я всё правильно понял.
– Наш будущий ребёнок обладает сильной псионической магией и уже сейчас имеет своё собственное мнение. В нём сконцентрирована сила множества поколений магов-правителей древней династии Ла-Фин, помноженная на силу магии из твоего мира. Маг-Прорицатель сказал мне, что по мощи нашему сыну не будет равных. Ниточка вероятного будущего пока ещё очень тонка и зыбка, но потенциально наш сын будет способен объединить разные ветви человечества и повести за собой. Он может ввести людей в число великих космических рас. И даже больше, сделать доминирующей силой в галактике!
Вот только этого мне не хватало… От услышанного даже закружилась голова. А ведь Маг-Прорицатель ничего мне об этом не сказал, хотя я сегодня вёл с ним обстоятельную беседу обо всех важных делах. И тут до меня вдруг со всей очевидностью дошло, что мой Первый Советник герд Мак-Пеу Ун-Рой лоялен даже не столько мне, сколько моему неродившемуся ещё сыну, в котором он увидел надежду на восстановление былой мощи магократического мира и решительного шага вперёд для всего человечества. А я – всего лишь инструмент, который обеспечит сыну плацдарм для будущих свершений. И который будет убран, как только необходимость в нём отпадёт.
Я даже не знал, радоваться или печалиться, слишком неоднозначными были новости. Ладно, будущее покажет. Я осторожно протянул руку и погладил живот супруги.
– Береги его, Минн-О! Сын – главное наше сокровище. Я же постараюсь сделать его жизнь более безопасной, защитив наш мир от любых возможных захватчиков.
Едва катер с Минн-О взлетел и покинул опасную зону космодрома, я приказал закрыть шлюз и взлетать. Пора к новым свершениям. Далёкие звёзды заждались меня!
Глава третья. Обжитые кольца
Не люблю взлёт с его проходом сквозь атмосферу, тряской и высокими перегрузками. Тяжёлые словно отлитые из свинца руки и ноги, кровь стучит в висках, трудно шевелиться. Хотелось закрыть глаза и отрешиться от происходящего, но с закрытыми глазами становилось ещё хуже, начинала подкатывать тошнота. Мелькнула даже трусливая мысль выйти из игры минут на двадцать, чтобы пропустить этот неприятный период полёта, но я сразу же отогнал её – негоже известному Свободному Капитану так поступать, несолидно и вредно для Авторитета. К тому же на этот раз неприятные ощущения были всё же терпимыми, раньше бывало и намного хуже. Поэтому я поступил по-другому – открыл звёздную карту и постарался занять свой мозг работой. Прежде всего, меня интересовала звёздная система Рорш с её космической тюрьмой для особо опасных преступников. Отпущенный мне срок капал, а к угрозам космических мафиози из Улья Тинтары стоило относиться предельно серьёзно.
