3732 непрочитанных сообщения.
Вилл невольно присвистнул. За неделю запоя его популярность не только не уменьшилась — она стала ещё больше. Посыл повторялся из письма в письмо — одни лишь угрозы и плохие пожелания. Найти в этом мусоре письма от Брэйва или Ди оказалось невозможно — отсутствовала удобная система фильтрации и возможности прочитать все сообщения разом.
Листать бесконечный поток негативных писем не было никакого желания. Трясущимися руками Вилл открыл «Новое письмо».
Перед глазами всё плыло. Голова, пусть и не так сильно, кружилась. Вилл постарался сосредоточиться и дрожащими руками набрал.
Получатель: Морея.
Текст письма: Отправляю письмо с надеждой, что тебя в этой игре нет.
«Отправить».
Ошибка. Такого персонажа не существует.
* * *
Погрузившись в мысли, Вилл не заметил, как расправился с ужином. От вкусной еды остались лишь пустые тарелки да бутылка, в которой соку было на несколько глотков. Немного поболтав бутылкой, Вилл поднёс её к губам. В этот же момент входная дверь распахнулась. Сперва Вилл подумал, что вошёл кто-то из НИПов. Присмотревшись внимательнее, Вилл замер. По коже пробежал мороз. Высокий, подтянутый, закованный в горящие огнём тяжёлые доспехи. Аккуратно подстриженная борода, седина в волосах, острый, сухой взгляд, внимательно осматривающий таверну. Это был Эрайз.
Глава 3
Вилл замер. Эрайз, немного покрутив голову, заметил его и уверенно двинулся к столику.
— Ну привет, Вилл. — поздоровался Эрайз, встав рядом. — Присяду?
Шокированный Вилл смог лишь кивнуть. Эрайз, переключив вид с боевого на обычный, сел за стол. Вместо огненных доспехов на нём появилась обычная багровая рубашка.
— Скажи хоть что-нибудь, а ни то я подумаю, что ты говорить разучился, — бросил он с ухмылкой.
Вилл сглотнул и поставил бутылку на стол. Появление Эрайза вызвало настоящий шок.
— Ч-что, как…
Мысли пролетали одна за другой. Что он тут делает? Как он оказался в деревне так быстро? И разыскивал ли Эрайз его целенаправленно? Чуть успокоившись, Вилл понял, что допустил прокол. В системном чате же было видно, что несколько рейдов прошли подземелье, поэтому шанс встретиться с другими игроками во втором королевстве был пусть и мизерный, но был.
— Да, привет, — наконец выдавил Вилл.
Мысли продолжали хаотичный пляс. Так зачем он тут? Взять под стражу? Не лучшая идея. Пятидесятый уровень против семьдесят пятого. Расклад ужасный. Он привёл с собой людей? Пускай. Схватить внутри безопасной зоны его никто не сможет, а через портал легко улизнуть в другую деревню, лагерь или город.
— Сколько вопросов я вижу в твоих глазах, — снова ухмыльнулся Эрайз. — Я готов ответить на все.
Вилл выловил из кавардака мыслей первый вопрос. Если Эрайз искал его, то как он сделал это настолько быстро? Первую легендарку он прошёл лишь сегодня. Если Эрайз знает способ быстро отыскать любого игрока, то это могут узнать и остальные.
— Думаю, ты искал меня. Опустим причину. Как ты вообще меня нашёл?
Эрайз призадумался. На мгновение Вилл подумал, что в глубине души он был рад увидеть первого за два месяца живого человека, да ещё и более-менее знакомого.
— Ну, представь, что мы сели играть в «Очко», и мне с первой раздачи нужно собрать двадцать одно. А потом ещё раз. И ещё. Вот примерно такие же шансы у нас были найти тебя.
— У нас? Так ты отправился на поиски не один?
— Разумеется. Сразу после прохождения подземелья я взял девять проверенных ребят. Смотри, — Эрайз достал из инвентаря небольшой нож и начал чертить прямо на столе. — Надеюсь, хозяева таверны простят меня за вредительство. Вот точка. Это место, где ведущая из Товира дорога пересекается с границей королевств. Мы вышли оттуда. Разбившись на пять двоек, мы направились по разным дорогам, разыскивая различные деревни и прочие жилые места. Мы не знали, где ты, но у нас была надежда, что ты не сильно продвинулся по уровню и находишься где-то в первых локациях. Если со вторым мы угадали, то с первым сильно ошиблись. Семьдесят пятый уровень? Сильно.
— Вы спятили, — искренне восхитился Вилл. — Путешествовать двойками по дорогам. Что, если бы наткнулись на элитный патруль или мирового босса?
— Как я сказал выше, мы у нас был маленький шанс на успех, — ответил Эрайз, убирая нож в инвентарь. — Но мы должны были рискнуть.
Повисла небольшая пауза. Бородачи за соседним столиком стукнулись кружками и залпом их опустошили.
— Значит, ищешь меня.
Эрайз кивнул.
— Да. Есть серьёзный разговор. Спокойно, — примирительно сказал он. — Это не по поводу твоего бегства. Вернее, о нём пойдёт речь, но причина в другом.
— Заинтриговал. Что потребовалось главе большой гильдии от человека, который два месяца в бегах?
Девушка-НИП подошла к Эрайзу. Немного подумав, он заказал Черничную настойку.
— Как ты знаешь, мы сегодня прошли рейд…
— А я уж подумал, что тебя забросили сюда катапультой, — съязвил Вилл.
— Не перебивай. Мы прошли рейд, и стали четвёртыми, кто это сделал. И мы — единственный рейд, кто остался в конце в полном составе. Сам понимаешь одно из правил ММО: чем больше групп или рейдов проходит сложный контент, чем чаще он будет покоряться другим.
Вилл кивнул. За многолетний опыт он с десяток раз видел подтверждение этого правила. Количество игроков, проходящих новый и сложный данж, с каждым отрезком увеличивается по экспоненте. За первую неделю прошла одна группа, за вторую — три, за третью — десять. Вскоре сложный данж становится настолько простым, что его проходит половина сервера.
— Что могу сказать, поздравляю. Я рад, что Брэйв и Ди целы. Ты всё-таки заманил их в гильдию?
Эрайз забрал у девушки-НИПа бутылку и сделал пару глотков.
— Они толковые ребята, которые остались без твоего влияния. После долгих уговоров они поддались и вступили. Кстати, очень за тебя переживают.
Эрайз протянул бутылку. Вилл решительно отказался.
— Ладно, хотя бы они знают, что ты цел, и это уже хорошо.
— Я знаю, что они целы, и это уже хорошо. Раз уж ты здесь, то объясни мне один момент. Почему рейды проходили легендарку так долго? Через сколько прошёл второй рейд, через месяца полтора? У вас же был этот конченный урод, который знает все тактики. Почему такая заминка?
Эрайз помрачнел.
— На это есть две причины. Первая — этот конченный урод, как ты его назвал, в первые дни после прохождения рейда немного съехал с катушек. Сперва он вообще ничего не говорил и только рыдал, потом начал выдавать информацию, но слишком приукрашенную. Все до ужаса обделались. Никому не хотелось идти и проверять. Да, уже потом мы узнали, что на эмоциях он сильно приукрасил, и само подземелье с нужной информацией и выработанной тактикой не такое сложное, но в тот момент его слова сильно нас озадачили, а другого источника информации, сам понимаешь, не было. Мог и поделиться с нами, между прочим, — с укором сказал Эрайз. — Это помогло бы спасти десяток жизней из второго рейда, и ты бы обелился в глазах многих. Вообще, всё случившееся меня удивляет. Ты не только сбежал, но никому ничего не рассказал. Пока ты играл в молчанку, Венж вливал всем в уши, какой ты плохой и во всём виноват. Сидит, скорбит по своей Исуки. У многих слезы на глаза наворачиваются. Признаюсь честно, если бы я тебя не знал, я бы занял его сторону за отсутствием фактов с другой стороны.
Не проходило и дня, чтобы Вилл не размышлял в подобном ключе. Но каждый раз он приходил к единственному выводу.
— Мы никогда не знаем, правильно ли поступаем или нет, пока не сталкиваемся с последствиями. Приведу свой пример — игра в «Дурака». Представь, что в конце один игрок сидит с обычными шестёрками и семёрками, а у другого козырные дама, король и туз. Этим вторым игроком в тот момент и был Венж. Я знаю, каким этот ублюдок может быть с виду милым и пушистым. Он первым вышел из рейда, засорив всем уши. Я ударил его внутри рейда, получив статус преступности. Внутри была его «любимая» девушка, о «любви» к которой пел постоянно. О том, что это создание из себя представляет, знаю только я и некоторые Амазонки, знакомые с историей Исуки. Но есть ли им резон мне помогать? Скорее, они лучше посадят нас обоих на копья. Так что бегство — единственный выход. Помогать вам — рыть себе яму, лишая себя преимущества. Пока вы только-только начали нормально проходить рейд, я перевалил за семьдесят пятый уровень. Так просто никому не сдамся.
