Я вертел в руках трофейную мифриловую стрелу и всё не мог придумать, как мне решить эту загадку. В процессе размышления мой взгляд упал на серебряное кольцо, надетое у меня на пальце. Это было эльфийское кольцо-оберег, подаренное мне Митой для защиты от созданий Бесинского леса, которое к тому же содержало и другие неизвестные мне свойства, например, помогло эльфийке найти меня на постоялом дворе в селение Сеять, а затем дважды позволило её вестникам добраться до меня с сообщением. Интересно, а какие в кольце ещё сокрыты свойства, ведь они точно есть, неспроста же Салуэль так долго его разглядывала. В этот момент моя интуиция прямо завопила, что вот оно то, что я искал. Кольцо — это тот самый ключ к поиску принцессы, нужно только понять, как его использовать.
Вышедшая ко мне травница заставила меня буквально подпрыгнуть на месте, настолько я отвлёкся от всего происходящего вокруг. Хмыкнув, но ничего на этот счёт не сказав, она объявила, что зачаровать получилось только половину собранных нами шишек, где-то около пятисот. Маны в накопителе ещё осталась с избытком, а вот её алхимические порошки неожиданно закончились. Чтоб собрать и приготовить новые нужно не менее недели, которой у нас нет, а достать их у купцов в ближайших селениях не получиться, так как их состав редок и уникален. В общем, придётся нам довольствоваться тем количеством, что у нас есть, и расходовать их максимально аккуратно.
— Салуэль, кажется, я придумал, как нам можно найти отряд принцессы в топях, но это пока только мои догадки, — начал я.
— Так поделись ими скорее, — не выдержала Салуэль. — Я пока ничего путного придумать не смогла.
— Хорошо, но мне понадобиться твоя помощь, скажи, какие ещё свойства ты смогла распознать, когда смотрела моё кольцо? — спросил у неё я, и прерывая возможные возражения, сразу добавил. — Только, пожалуйста, отвечай честно, я точно знаю, что ты что-то заметила.
— Мне кажется, если бы принцесса хотела, то сама бы рассказала тебе об этом, — как-то неожиданно восприняла в штыки мой вопрос травница.
— В тот момент, когда она вручила мне кольцо, Мита очень спешила, и могла просто не успеть мне всего сообщить, — резонно заметил я. — С помощью кольца принцесса уже несколько раз отыскала меня, и интуиция просто вопит, что это может сработать и в обратную сторону. Салуэль, нам не до секретов сейчас на кону жизни твоих соплеменников и твоей принцессы.
Наступила пауза, затем она вздохнула и сказала:
— Ты прав, скрывая от тебя правду, я поступаю глупо. Ведь я вижу, что твои помыслы честны и ты хочешь помочь моим соплеменникам.
Отношение травницы Салуэль улучшилось, текущее отношение 75 %
Проверка на отношение травницы Салуэль успешно пройдена
Проверка на отношение народа лесных эльфов успешно пройдена
Да, что же в этом кольце такого скрыто, что для ответа снова требуется проверка на достаточный уровень отношений?
— Моих способностей и вправду не хватает, чтобы распознать всех свойств этого предмета, уж очень его магия многообразна и запутанна. А я в этом не так уж и хорошо разбираюсь, ведь магия эльфов для меня под запретом, — начала рассказывать она. — Но оно уж очень похоже на парное объединяющее кольцо. Я видела когда-то в детстве подобное у своей матери.
Полуэльфийка, погрустнев от воспоминаний былого, замолчала и посмотрела на меня, похоже ожидая какой-то реакции. И что я должен ей сказать?
— Прости, но я не знаком с эльфийскими традициями, и не знаю о чём идёт речь. Может быть ты пояснишь?
— Парное объединяющее кольцо отдалённо напоминает ваше помолвочное. У эльфов нет брака в человеческом понимании, но есть так называемое объяснение двух близких душ, которое может длится сотни и даже тысячи лет. Символом такого объединения являются парные объединяющие кольца. Эльф или эльфийка могу подарить такое своему избраннику и их союз будет длится до тех пор, пока кольцо не вернут обратно, или близкие души не разлучит смерть.
— Ничего себе! — я поражённо рассматривал серебряный диск у себя на пальце, который теперь обрёл для меня новый смысл. — Ты в этом точно уверена?
— Нет, не до конца, — призналась травница. — Во-первых, я полуэльфийка, и видела подобное кольцо только один раз, когда была маленькой. Я плохо помню, но не думаю, что в нём было столько же разной магии, как в твоём. Во-вторых, мне кажется странным, что эльфийка, а тем более принцесса, могла вручить его обычному смертному человеку. Но если я оказалась права, то с помощью него ты можешь определить, где находиться парная твоей душа, при условии, что её обладатель носит такое же кольцо.
— И как можно это сделать? — уточнил я.
— Инструкцию я тебе не дам, у меня же такого никогда не было, и не один эльф сейчас не подарит мне его, ведь сейчас я для всех изгой, — ещё больше погрустнев, развела руками Салуэль. — Но ты попробуй заглянуть в его суть, и, возможно, оно само тебе подскажет, что нужно делать.
В этот момент мне стало жаль внешне воинственную, но в душе очень славную девушку, и захотелось её подбодрить:
— Салуэль, я обещаю, что приложу все усилия, чтобы народ лесных эльфов признал тебя и ты смогла найти среди них своё счастье.
В утреннем небе сверкнула молния, моё обещание было услышано высшими силами Арса, которые теперь не дадут мне отступить от обещанного.
Девушка от моих слов внешне приободрились, но вслух лишь произнесла:
— Буду собираться в дорогу, а ты пока попробуй разобраться с кольцом.
После чего ушла в дом, оставив меня на крыльце одного.
Я тут же последовал её совету и снова попробовал считать свойства кольца.
Показателя Интеллект недостаточно для распознания предмета, необходимый уровень Интеллекта 90
Даже если бы я вкладывал все свободные очки Характеристик в Интеллект, то к своему 65 уровню не смог бы достигнуть нужной его величины. Тут нужно было действовать иначе, так как распознать предмет я не могу, а нужного специалиста поблизости нет, то можно надеяться только на Удачу.
Здесь в игровом мире это была не расхожая фраза, а строго определённая дама, которая пока мне благоволила и уже выручала не раз. Всё, что она пока хотела взамен, это вложение очков в одноимённую Характеристику. По крайней мере, так гласили системные подсказки. И, похоже, была особенно благосклонна ко мне после вложения этих самых очков.
Решено! Нужно срочно качаться, и я знаю, кто мне в этом поможет.
Возвращаюсь обратно к травнице, чтобы спросить у неё насчёт зелий лечения. Да, такие имеются, в наличии среднее зелье с восстановлением здоровья — 30 ХП в течении 12 секунд, по 100 золотых за флакон. Дружба дружбой, а деньги врозь. Скупаю все имеющиеся в наличии 8 флаконов и становлюсь беднее на 800 золотых монет.
Далее события развиваются ещё быстрее: обещаю ей вернуться через пару часов и велю пока связаться с эльфами и запросить помощь, вдруг перворождённые сами согласятся нам помочь. А хорошо вооружённый их отряд, если полностью не снимет, то хотя бы уменьшит проблему от противодействия тёмных эльфов.
Отдав указания, прихватываю со стола сочное яблоко, и бегу во двор к своему верному Рыжику, забравшись на спину которого, срочно скачу в селенье.
К Сеяти я подъехал к пяти с небольшим утра, ворота уже открыли и в них стояли какие-то новые здоровенные сельские ребята.
— Здорово, мужики! — приветствовал их я. — Не знаю, как вас по батюшке, подскажите, где мне найти Богдана и Антипа?
— И тебе не хворать, воин! Наслышаны о твоих подвигах! — приветствовал меня один из них. — Как не знать, конечно знаем. Ты поезжай по главной улице, и отсчитай четвёртый дом по левую сторону, он такой квадратный с жёлтой трубой на крыше, вот там их и найдёшь. Только дрыхнут они ещё, поди.
— Спасибо за наводку, — поблагодарил я. — Лёгкого вам дежурства. Ну, бывайте!
Но не успел я проехать и десятка метров по главной дороге, как увидел старосту Шывара, который снова, похоже, отчитывал за что-то местного мальчишку.
