— Ясно, — сказал я и направился в проход. Чего-то ценного с собой я не брал. А забивать голову или переживать о неважном, нет смысла.
Когда мы вошли, то первая ассоциация была у меня из другой жизни: стадион с беженцами после чрезвычайной ситуации около одного из учебных городов.
Огромное пространство с зелёной травой. А на нём такое же огромное количество одиночных коек для сна. И повсюду дети. То есть лаи.
Масштабы, конечно, огромные.
— Вы новенькие. Пройдёмте к свободным местам, — к нам с Лайби подъехала большая платформа на колёсиках, на которой стоял мужчина и задумчиво на нас смотрел. А потом представился — Я Вауин. Инспектор. Не бойтесь. Просто встаньте на эту повозку рядом со мной, и я доставлю вас в нужном направлении. Так, мальчик не прост, а девочка талантлива, но тело на уровне «Дитя», а о магии… В общем, случайные попутчики.
— Я стану его женой! — заявила мелкая.
— Да, я дал обещание, что такое возможно. — Не стал я опровергать её слова.
— Х-ха? Ну, удачи. Но помолвки лаев — дело необычное. Так. Поедем-ка туда.
— Мы не помолвлены. Простой уговор о возможном будущем, если она будет согласна и уверена в этом решении и совершеннолетней…
— Да! — поддакнула Лайби и повисла на моей руке опять.
— … но я уже ей рассказывал. Что она далеко не единственная. И станет не первой. Пока она не против, но будущее покажет так ли это, — болтал я без остановки, словно на меня что-то нашло от обстановки.
— Ха-ха-ха. Парень, смотрю ты достаточно популярен и самоуверен для такой ситуации.
Дальше мы поговорили на отвлечённые темы. О погоде, монстрах, магии нулевогоранга.
Моя осведомлённость явно удивила собеседника, а моя попутчица и «возможная невеста № 7» явно не улавливала сути и потихоньку начала клевать носом. Благо мы прибыли в нужное место всего минут за десять или даже быстрее.
— Удачного ритуала, парень. Может, ещё когда-нибудь увидимся, — сказал Вауин и уехал.
Как я понял из разговора, обычно эта платформа разводит минимум пару десятков человек, но сейчас инструкторов много, а вот опоздавшая группа одна.
И ряд намёков от отца, Лары, Миража, Клерии, каких-то слов Лай Айвы и многих других кусочков мозаики начал во что-то вырисовываться.
Главные намёки: смена имён, малая вероятность возвращения в дом у слабых и неталантливых, сложности от Секты Света, подставы, отсутствие знаний о своей расе у Лай Айвы…
И вот этот ритуал. Ну, не сотрут же они сейчас нам всем память? Да? А если да, как я этого мог бы избежать? Ответ: никак с нынешней силой и текущими знаниями.
Или будет какая-то другая пакость?
Пока я был в ступоре, то я положил дремлющую девочку на койку. А сам встал около соседней, так как заметил, что к нам подходит несколько человек.
— Привет, новенький. Вы и есть из опоздавшей партии? — спросил меня парень меньше метра ростом, которому сложно дать больше четырёх-пяти лет. Я кивнул, а он продолжил. — Если что, я Лай Абегрант, старший сын мастера узлов второго ранга Абегранта. Это мои друзья, их Секта Света приобрела за талант, — он показал себе за спину, где было два пацана, выглядящих на десять-одиннадцать лет. — Справа от меня Лай Ал, Слева Лай Эл. Имена им дали в нашем отделении. Они оба на ранге «человек» и с нулевым уровнем магии. Я не развивал тело, но моя магия позволяет выполнить сразу три заклинания за час. А ты, друг, делал акцент на развитии тела?
— Ясно. Я Лай Горн. Предвоин и маг официально первого ранга, но сейчас в регрессе на этом развитии. Отец — выпускник академии, но недавно стал мастером узлов второго ранга и графом. Родом из Овощного города, а вы? — ответил я.
— Первый ранг? В предвоина-то я поверю, но маг первого ранга? Это не смешно, об этом сообщили бы даже в газетах и королевских грамотах. Чтобы Лай добился такого уровня до Академии? Кто-то был бы свидетелем такого достижения. Среди сектантов непринято блефовать своим уровнем. Ну? Кто свидетель? — из назойливого и учтивого зазнайки парень превратился в весьма заносчивого персонажа.
— Потом прочтёшь в газетах или увидишь на тренировках. Свидетелем был Уважаемый старший Гремучий герцог три года назад. Блин, как это давно было-то.
— Ха. Какая-то лютая ложь. Ребята, пошли отсюда. Лай в три года? Хотя бы слухи бы прошли волной по секте. А я бы о таком услышал, — троица ушла.
Ясно. Информация не была обнародована, так как мне ещё нет семи лет, официального возраста поступления в Академию.
А вот Лаев-Горнов через отделение Овощного города прошло много со слов сиреневоволосой инструкторши. Благо говорить она могла много, а я хороший собеседник, когда можно получить косвенную информацию.
Тем временем я заметил не так далеко Лай Праш, которая ранее просто лежала на своей койке. А сейчас к ней подходила та самая тройка. Они перекинулись парой фраз и всё.
А я стал смотреть вокруг.
Сцены нет, чего-то похожего на динамики нет.
Но есть койки. Если бы я выбирал ретранслятор, то это самый простой вариант.
Я залез под свою и осмотрел её.
Герб Академии и два узла. Один вообще непонятный, а вот второй похож на сложение узора для узла связи с чем-то мне неизвестным.
На этом собственно и всё. Больше идей, как что-то узнать у меня и нет.
Глава 3
Немного ещё побродив, я лёг на койку. И почти сразу у меня в голове раздался голос. Но явно и у других, судя по реакции.
— Внимание! Через десять секунд будет обращение директора Академии!
Лайби тоже вскочила на своей кушетке, осмотрелась в панике и быстро метнулась ко мне, сев рядом и взяв меня за руку.
— Внимание. Уважаемый директор начинает речь! Внемлите! — повторил первый голос.
А за ним сразу последовал следующий оратор. Его голос был бодр, но возраст не угадывался. Да и пол. Единственный эпитет этого человека на основе речи: бодрый. Непонятно.
— Лаи! Секта Света раскрывает для вас свои объятия. Кто-то из вас был уготован судьбой и происхождением для этой роли. Кого-то судьба позволила привести сюда за деньги. Кого-то кто не снами, судьба увела из-за несчастных случаев, атаки врагов, монстров или простых преступников. Или даже жадности собственных родителей. Но вы добрались! Вы счастливое будущее нашей секты…
Голос был бодрым, но длина вступительной речи не делала детей бодрее. Если дочь Кнута, тьфу, Бича, снова прикорнула предсказуемо, то вот и меня начало клонить в сон. Но на грани отключения, спустя десяток минут, я услышал уже важную суть:
— … и теперь… Так, всё готово? Приступить к ритуалу лаев! Но для начала, я предупреждаю, чтобы подняли руку и крикнули «Я!» те, у кого есть узлы или артефакты, которые могут помешать воздействию на душу или разум. Я перенесу вас для индивидуального проведения данной процедуры. Остальные нарушители, скорее всего, погибнут при разрушении преграды для ритуала от отдачи. И так. У вас десять секунд на решение!
Пока шёл отчёт новым голосом, то я осматривался.
Поблизости от меня руку подняли только двое. И обоих я знал: Лай Праш и Лай Абегрант.
Отчёт закончился, и фигура девочки, поднявшей руку и за которой я следил, исчезла в луче. Я повернул голову, около близнецов-лаев так же пропал человек.
— Так. С этими закончили. Следующим у нас идёт пункт для знатных. Те, у кого есть метка от Великого Короля. Поднимите её в своей руке, и вы проследуете для индивидуального обучения без прохождения полноценного ритуала. Время пошло!
Снова начался отсчёт, но в этот раз поблизости от себя я не заметил кого-то с поднятой рукой.
Но срок закончился, то я увидел где-то вдали перед собой два сбегающих лучика.
— Хм. Почему двое? Было же выдано две метки по договорам с герцогами и одна по воле старейшины? Ладно, потом разберёмся. Так. А теперь приготовьтесь к началу.
К моему удивлению, засветились халаты. Тело начал бить озноб, а сознание мутнеть.
