— Аримы, просим Вас как можно скорее покинуть общий зал. — вновь подала голос Система. — Уровень опасности «Оранжевый». Выходы из зала будут закрыты через… десять, девять, восемь…
Как только Система начала обратный отсчёт, пол под нами начал трескаться, образуя глубокие провалы, из которых полезли сероватые монстры, окружённые оранжевым свечением. Больше всего они напоминали гигантских насекомых — смесь таракана и многоножки.
Пластинчатые, плоские тела и длинные тонкие конечности, позволяющие им довольно быстро двигаться, стали неприятным сюрпризом для многих замешкавшихся игроков. На белёсом пузе монстров располагались круглые рты, украшенные множеством мелких зубов, представляющих опасность. При каждом движении тварей, клыки шевелились, периодически закручиваясь в воронку, смыкающую пасть.
И те аримы, которые вместо бегства, стали радостно рыться в рюкзаках, перебирая содержимое, стали лёгкой добычей для этих тварей. Другие же игроки, находящиеся ближе к разломам, бросились врассыпную, громко вереща и топча более незадачливых товарищей, не успевших подняться.
Я же, прежде чем нырнуть в ближайший проём, обернулся и взглянул на то, что творилось в центре Цитадели.
Те немногие, кто не успел спастись, громоздились на полу, с развороченными грудными клетками, содержимое которых, видимо, и интересовало монстров. Ещё часть игроков, впали в ступор, заворожённо глядя на происходящее и не пытаясь спастись. У некоторых уже и шансов на это не было, твари подобрались к ним слишком близко. Но большая часть аримов, как и я, рванули к выходам, стараясь убраться как можно дальше от этой мясорубки. Мне очень повезло, что я стоял достаточно далеко от центра. Если бы не это, вряд ли бы я смог выбраться. И дело не только в том, что твари, выползшие из-под земли, были сверхбыстрыми. Некоторые игроки обезумели, и в попытке спастись, хватали товарищей, бегущих впереди, и отбрасывали их себе за спину, намереваясь тем самым задержать монстров.
Лавируя между паникующих игроков, выбравших ту же дверь что и я, поднажал и вырвался вперёд, рванув что есть мочи. Я нёсся, не разбирая дороги. Единственной моей целью было убежать как можно дальше, чтобы не стать живым щитом для отстающих.
Я бежал по тёмному коридору, слыша позади громкий топот спасшихся игроков. Страх того, что твари бросились вдогонку, гнал меня вперёд как бешеного страуса, способного преодолевать значительные расстояния со скоростью семьдесят километров в час.
Сука, скучно мне было! Скучно! А теперь мне весело! Охренеть как! Я ненавижу насекомых, они мне кажутся мерзкими даже размером с булавку, чего уж говорить об этих гигантах размером с быка. Почему это не какой-нибудь уютный мир зомби? Это ведь намного круче! Система разве не знает, что все любят зомби-апокалипсисы, особенно если выбирать приходится между ходячими трупаками и гигантскими сколопендрами? А ещё лучше фэнтези мир с похищенными принцессами и волшебными водопадами! Да всё что угодно! Любой существующий мир был в сто раз лучше этого ада!
И я всё же оказался прав. С этим миром не всё так просто и две способности мне только на руку. Ещё бы понять, как ими пользоваться, если они у меня до сих пор не активированы.
Как запустить всю эту срань, способную спасти мою жизнь? Если такие твари будут попадаться мне постоянно — я нежилец. А ведь не факт, что монстры которых мы повстречали, самые сильные из существующих в этой игре…
Впереди забрезжил неяркий свет, и я что есть силы рванул к его источнику. Преодолев пару метров, выбежал в небольшую комнату, складываясь пополам, в попытке отдышаться.
Сука! Тупой задохлик! Грёбанное тело, было совершенно не подготовлено к такому марш-броску. Судя по тому, как горели лёгкие, потенциала этой туши, хватило бы только на чаепитие в стране чудес. Какого хера именно мне досталась столь бесполезная оболочка?
Из всех дверей, ведущих в помещение, стали выбегать игроки, явно чувствующие себя намного лучше, чем я. По крайней мере, они не выглядели так, словно готовы прямо сейчас выплюнуть свои лёгкие.
Отдышавшись, я выпрямился и стал оглядываться, заметив у стен подобие торговых автоматов, в которых можно купить всякую хрень, вроде еды и энергетиков.
Несколько игроков уже рассматривали устройства, но пока не решались приблизиться, ожидая очередной подставы от Системы.
— Уважаемые аримы, — прогремел сверху ненавистный механический голос. — Перед вами находятся приспособления, где можно приобрести снаряжение, оружие и другие необходимые товары для спокойного существования в Цитадели. Такие автоматы расположены на всех этажах. Уже сейчас вы можете пополнить свои запасы, купив себе провизию или воду. Валюта, которую вы видите в виде монет на своём тритане — это ваш начальный капитал, выдающийся каждому игроку при регистрации. Первоначально на ваш счёт зачислена тысяча единиц. Чтобы заработать ещё монет, вам необходимо уничтожать объекты разных уровней. Те, что подсвечены зелёным являются самыми слабыми, одолеть такого противника вы сможете голыми руками, но победа над ним даст вам минимальное количество монет. Оранжевый — средней силы. Те существа, с которыми вы столкнулись в башне, относятся именно к оранжевому уровню, о чём говорит их подсветка. Красный — сильный. Будьте внимательны, все неигровые персонажи относятся к красному уровню. Это сделано для того, чтобы вы не тратили на них своё время, развлекаясь убийством НПС. Фиолетовый — критический. Чёрный — босс. Чем сильнее объект, тем больше вы зарабатываете. В основном объекты, с которыми вам предстоит сражаться, находятся в отведённых для их содержания областях, но ближе к выходу на следующие этажи, объекты могут попадаться у вас на пути в совершенно неожиданных местах. Вскоре у всех игроков также появится подсветка, которая поможет вам ориентироваться в силах конкурентов. Белая означает, что игрок обладает средней силой, жёлтая выявит игрока с потенциалом выше среднего, — раздался щелчок, и Система замолчала.
Чёрт! Почему Система не рассказала обо всём этом в том зале? Эти знания помогли бы спастись многим, погибшим игрокам. Нет, они бы не стали от них сильнее, просто увидев оранжевых монстров, эти бедолаги побросали бы рюкзаки и сбежали.
Ввязаться в эту авантюру было моей самой большой ошибкой. Мало того, что я сам отклонил предложение перейти в адекватный мир, где мог спокойно бродить, набирая опыт, так я ещё и не смог нормально пройти регистрацию, лишив себя возможности выбора тела. Но возвращаться я не намерен! Неизвестно, что Система подкинет мне при повторной регистрации. Думаю, все её слова о том, что игра сама наделяет нас способностями, обычный трёп, для отвода глаз. Я мог ошибаться, но почему-то сомнений в своих домыслах не испытывал.
Задумавшись, не сразу обратил внимание, что троица игроков, вбежавших следом за мной, что-то активно обсуждают, уставившись друг на друга.
— Ничего себе! — присвистнул один, толкая товарища локтем.
— Всего тысяча монет… — раздосадовано протянул второй. — Это ни о чём.
— Здесь и НПС есть, — добавил третий игрок, глядя в одну точку перед собой.
С опозданием до меня начало доходить, что другие игроки смогли открыть либо характеристики, либо инструкцию, находящуюся в тритане. Постучав пальцем по браслету, понял, что у меня ничего не выходит. На экране ничего не было, он просто светился красным светом. Консоль с характеристиками не открывалась, хотя я нажал на всё, до чего смог дотянуться на своём теле. Я чувствовал себя большим, глупым багом, жизнь которого катилась под откос. Неужели это всё из-за того, что я коряво зарегистрировался? Бред. Если в игре не выбрать персонажа, точнее, взять того, который стоит по умолчанию, он всё равно может проходить уровни наравне с остальными игроками. Дело не во мне, дело в дурацкой игре!
