Бой окончился совсем недавно и тела их мне самому пришлось искать. Зилл… я пытался научить его кузнечному делу, а он не хотел, но делал компоненты для доспехов, очень трудную работу: плести кольчужное полотно, выделка кожи. Я ценю твой труд и отдачу, с которой ты не боялся любой работы. Благодаря тебе мы разбогатели.
Изера. Ты всегда ставила под сомнение все мои планы из-за чего я продумывал их досконально. Я внимал твоим словам. Благодаря тебе мы стали умнее и разумнее. Чувствовала ли ты свободу с нами, о которой так мечтала? Я очень надеюсь на это.
Когда я вернулся в дом, совсем никакой, чтобы слушать болтовню Нила.
— Я вспомнил, как убил два, нет, три каравана Святой нации. Собрал всё что в тюках животных в один и хотел принести, отплатить за потерю брони, но потерял этот набитый тюк среди горы умерших и разбросанных вещей! Весьма прискорбный факт.
Нил нёс нескончаемый поток на который мне было плевать. Ко мне подошёл Фермер.
— Когда на нас напали, то я отправился в Союзные города. Они враждуют между собой и я надеялся, что нам выделят кого-то на защиту, но нет. Сказали лишь, что если выживем, то так и быть за храбрость проявленную против врагов снимут с нас налоговую повинность.
— Прекрасно…
2. Ану
Надо было стать вольным тех. охотником. Ходишь себе в одиночку, но когда рядом с тобой такой боец как Нил как-то поспокойнее. Тот сон здорово меня напугал и я вспоминаю его время от времени. Все знают, что умрут где-нибудь и когда-нибудь, тут не помочь, но когда ты будто в живую видишь каково это — умирать. Мурашки по спине. А если это не сон? На этот вопрос я нашёл с десяток ответов, но ни один из них не даровал мне покоя.
Вот и сейчас мы ждём когда столп огня пройдёт мимо и откроется путь в лабораторию. Откуда эти огненные столпы до небес, выжигающие всё на земле? Точно не скажу, поговаривают, что это какое-то сломавшееся оружие древних. Но даже научись ты жить под толстым слоем каменной крыши и справляться с жарой, то тут очень много врагов в виде скелетов. И почему у меня возникают порывы переехать жить в настоящий ад и благоустроить его?
Подобрались поближе, пришлось обегать лабораторию вокруг. У неё плавный подъём наверх к центральной округлой композиции из нескольких входов. Высовывать голову желания нет. Внутри лаборатории шумно. Много скелетов, все без головы — невольники. В отличии от тех скелетов, что снабжены головой, эти послушны своему хозяину, но кому здесь нужна такая армия? Резко наступила тишина и так же резко монотонный шум и скрежет бегущих в мою сторону потенциальных врагов удивляет! Меня заметили, но как? Как они видят без головы? Чем? Из глубин за закрытой дверью доносятся крики скелета. Необыкновенно тощий и высокий. Я узнал его! Это Ложный Крикун, похоже, что он хозяин этих невольников. Его разыскивают все. И Святая нация, и Союзные города, даже шеки дают двадцать тысяч катов.
— Смотри, Пон! Ещё один пожаловал к нам. Что за модель? Я не узнаю.
Модель? Заметили не меня… Я же просил его. Посмотрел на Нила испепеляющим взглядом, чтобы он не подходил ко мне. Во двор выскочило штук десять этих безголовых, возглавляемые одним пузатым — Пон — вероятно, грузовая модель, и тощим, Крикун, может разведчик, сколько же у него глаз.
— Да как же, совсем память испортилась, Крикун? Это же древний скелет, родственник наш! Отличный экземпляр.
— Сейчас мы тебя переработаем! Из тебя выйдет хороший материал.
Этот момент я буду часто вспоминать. Благодарю судьбу за то что лишила меня левой руки. Не знаю как и когда это случилось, но у меня стоит протез "твёрдая рука". Благодарю судьбу за то, что навела меня на этот великолепный экземпляр протеза, модифицированный кем-то не один раз и доведённый до невероятного совершенства!
Руками бить крепких врагов больно, а если твоя рука твёрже? Я стоял в проёме ворот, ровно за бетонной частью, что держала на петлях здоровую дверь и меня не видели враги, бежавшие на моего приятеля. Хороший удар твёрдой рукой вывел из строя первый ряд, повалив их, замедлив позади бегущих. Нам удалось отбежать и приготовиться к бою, но наш враг просто посмотрел и рассмеялся над нами, махнул рукой и ушёл.
— Что там у тебя, хитрец? Мины? Ха-ха! Хочешь победить, так приходи сражаться на моих условиях.
Они, похоже, не поняли что повалило невольников и решили, что это какая-то ловушка. Не повёлся, гад, на ловушку, которой нет. Кажется, это удача. Однако, и это очень важное однако, часть безголовых осталась на улице лежать и не могла подняться, запутавшись в союзниках, чем я и воспользовался, обезвреживая по одному. И план созрел как этих двоих достать.
— Расклад такой, держи на себе внимания, будь раздражительным как никогда!
Нил побрёл наверх ко входу, разговаривая о том как его бросили, он не знает дороги домой, какая скверная погода, как надоела эта жара, ещё и броню помяли.
— Твой хозяин сбежал? Ну что за тупица! Пол. ПОООЛ! Иди сюда! Наш брат потерял хозяина!
Когда безголовые побежали на моего ноющего Нила, я оказался за спиной Крикуна и, благодарю судьбу за эту металлическую руку… Пол увидел как его братец свалился, выпуская своё оружие из некогда крепкой хватки.
Нил уже одолел половину безголовых, его способности к ближнему бою удивляет! Возможно, он был во второй мировой на острие военных свершений. Я же остался один на один с толстяком. Мне нужно держаться, уклоняться и дождаться помощи. Первый же удар я пропустил как юнец! Прямо в правую руку! Нет! Я ещё не нашёл чем её заменить! Не хочу терять! Танцуя с этим с здоровяком уже боялся сделать выпад, он необычайно ловок, как бы мой удар не лишил меня защиты. Такой боец не стал бы ждать и добил бы, если бы ноги не лишился. Это оружие Креста просто невероятно! Нил с размаху отсёк Полу ногу, что тот стал кататься по полу, но всё ещё был опасен, размахивая своим большим оружием.
Всё же нам удалось справиться и с ним. Наложенная шина поддерживала мою безжизненную ручку, заживать будет очень долго, ну хоть не отрубили. Но это ерунда по сравнению с тем, что мы нашли! Пол и Крикун так же владели оружием легендарного кузнеца! Это уже само по себе серьёзное богатство. Но в довесок 3 ядра ИИ! Это немыслимое для меня богатство! Это не лаборатория, а цех производства роботов, здесь очень много старья. И куча технической литературы, инженерной, военной, книги, книги, книги… Сокровищница! Я. теряю сознание… от счастья… или потерянной крови?
Но Нил меня вернул в норму, а увиденное вернуло к жизни. Нам пришлось пройти мимо гор останков от скелетов. Здесь же были какие-то перемалывающие машины, они разрывали несчастных на части. Их потрошили и играли как с куклами. Это не люди, мне их не жаль, да что там, будь такое же с людьми было бы также не жаль, просто оттенок всего был бы не чёрным от масла, а красным от крови, разница не велика. Только запах был бы дурнее. Но что задело, так это грязь и останки везде! Всё в кучу, что, чего, какие детали, не разобрать… просто куча! Потолок так вообще кошмар! Ужасный беспорядок! Пробирает до костей. Помойка из мертвецов.
Идя на самый верх, после "сокровищницы", я ожидал что сейчас найду 4-ое ядро и умру от счастья. Оказалось, что буду жить, но удивлён не менее захватывающе. Зал заполнен клетками и в одной такой стоял робот. При виде нас он зарычал.
— Ты кто такой? Ты почему рычишь?
— ГРАААХ!
— У тебя сломан голосовой аппарат? Ты можешь что-нибудь сказать?
— ГРРРРРР! ГАААХР!
Этот громкий рык, скрежет… очень неприятно слышать.
— Если я тебя выпущу, ты же не нападёшь на нас?
— ГРАААААААА!
— Плохая затея. — Сказал Нил.
— А вдруг. Хорошо, я тебя выпущу, только не нападай.
Я спрятался за Нилом. Выйдя из камеры, робот стал рычать ещё более устрашающе, но стоял на месте. Ликует свободой? Доволен? Возможно.
— Хочешь присоединиться к моему отряду?
